El sábado, como en gran parte de las últimas cinco semanas aproximadamente, un corredor en base contó como un avance significativo para los Yankees.
Hoy en día, cualquier atisbo de ofensa debe ser apreciado.
Y así, la base por bolas de Aaron Judge al abrir la cuarta entrada, cuando los Yankees ya perdían por cuatro carreras, representó un rastro de esperanza.
Esa esperanza fue inmediatamente golpeada por la realidad: el nuevo bateador de limpieza Austin Wells conectó con fuerza al suelo el primer lanzamiento que vio de Taj Bradley, una doble jugada que borró cualquier pensamiento de un rally.
La ofensiva de dos hombres de los Yankees se redujo a una ofensiva de cero hombres en otra derrota sin pelea, 9-1 ante los Rays, frente a 43,173 personas en El Bronx.
La 19na derrota en los últimos 28 juegos de los Yankees incluyó persistentes rodados de una ofensiva que estaba al borde de su séptima blanqueada de la temporada antes de que Juan Soto conectara un triple en la novena y anotara en tiempo basura.
El grupo de Aaron Boone terminó con cinco hits, tres en la última entrada, en una tarde en la que los Rays terminaron con cuatro jonrones.
Desde que comenzó esta mala racha el 15 de junio y hasta la acción del viernes, los Yankees (59-41) habían anotado 127 carreras, la 19ª mayor cantidad en el lapso y una menos que los Nacionales y los Tigres.
En los días en que Judge y Soto no pueden inyectarle vida a la ofensiva, esta suele estancarse.
Boone ha intentado cambiar la alineación en varias ocasiones, primero colocando a Ben Rice en el primer puesto (donde Rice se ha estancado recientemente) y el sábado mejorando a Wells y degradando a Alex Verdugo.
El problema no parece ser el orden de los bateadores sino los bateadores mismos.
El promedio de Rice bajó a .218.
LeMahieu tiene marca de 0 en sus últimos 17 encuentros.
Verdugo está en una racha de 3 de 35.
Incluso el elevado Wells tiene solo tres hits en sus últimos 21 turnos al bate.
Rice abrió el marcador para los Yankees en la primera entrada con un doble al hueco entre el jardín derecho y el central.
Soto lo movió con un roletazo, antes de que Judge y Wells se poncharan y dejaran a Rice en tercera.
Los Yankees no pusieron a otro corredor en posición de anotar —ni registraron otro hit— hasta la octava entrada.
En días en los que ni siquiera se pueden fabricar corredores en base, nueve carreras se sienten como una montaña para escalar.
Néstor Cortés, quien ha estado brillante en El Bronx y mucho menos fuera de casa, revirtió la tendencia al traer sus luchas a casa.
El repertorio y la velocidad del zurdo fueron disminuyendo, solo indujo cinco ponches en 48 swings de los Rays y con demasiada frecuencia sufrió un latigazo cervical al ver a Tampa Bay lanzar por todo el parque para conseguir un trío de jonrones.
Las seis carreras que permitió en 4 ¹/₃ entradas aumentaron su efectividad a 3.99.
Después de salir de problemas durante las primeras dos entradas, Cortés vio cómo sus errores comenzaron a ser castigados en la tercera.
Curtis Mead pegó un doblete productor contra la pared del jardín izquierdo central para anotar la primera carrera.
Una entrada más tarde, un sencillo y una base por bolas pusieron a dos en base para Alex Jackson, quien metió un jonrón de tres carreras justo por encima del muro del jardín derecho y el guante de Judge para una ventaja de cuatro carreras.
En el quinto, Isaac Paredes, un tercera base a quien los Yankees podrían apuntar en la fecha límite, conectó un batazo que superó el muro del jardín izquierdo.
Dos bateadores más tarde, Randy Arozarena eligió el jardín izquierdo central para su primero de dos jonrones en un día en que los Rays (49-49) parecían el equipo que debería estar haciendo algunas compras en la fecha límite.
Josh Maciejewski permitió el segundo jonrón de Arozarena, pero el bullpen de los Yankees simplemente estaba comiendo entradas.
Después de la base por bolas de Judge en la cuarta, los siguientes 12 bateadores de los Rays fueron retirados en fila.
Los Yankees pusieron la pelota continuamente en el suelo contra Bradley, quien registró 21 outs, solo dos por aire.
Anthony Volpe rompió la racha sin hits con un doble con un out en la octava contra el derecho Shawn Armstrong.
Pero Volpe terminó la entrada en segunda después de que LeMahieu, que vio tres lanzamientos sobre el corazón del plato y no ofreció en dos de ellos, y Rice se ponchó.
