La medallista de oro Natasha Watley critica a LA28 por trasladar el softbol olímpico a Oklahoma
Natasha Watley Creció en Irvine, jugó softbol en la UCLA y ganó el oro para el equipo de EE. UU. hace 20 años. Ahora vive en Los Ángeles y estaba emocionada de compartir su ciudad natal y su deporte con la generación actual de atletas olímpicos.
Hasta el mes pasado, es decir, cuando los organizadores olímpicos anunciaron que los partidos de softbol para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 Sería jugado En la ciudad de Oklahoma.
“Para mí fue casi como una bofetada en la cara”, dijo Watley. “Es la salida fácil, enviar a todos a Oklahoma”.
Watley y Jennie Finch, otra de las medallistas de oro de 2004, se unieron a las Grandes Ligas de Béisbol aquí esta semana como parte de las festividades del Juego de las Estrellas. Finch, quien creció en La Mirada, dijo que inicialmente consideró la decisión de trasladar los juegos de softbol olímpicos fuera de Los Ángeles “angustioso.”
Watley dijo que la decisión privaría a las jugadoras de softbol de la experiencia olímpica completa.
“Tuve esa experiencia”, dijo, “solo entrar al comedor y ver a Michael Phelps con su medalla real después de ganar, ver Kobe Bryant y pasar el rato con él.
“Son las pequeñas complejidades de la vida cotidiana las que se van a perder. Eso me pone muy triste. Esa decisión no fue por los atletas”.
Los jugadores de softbol deberían poder participar en la ceremonia de apertura o clausura en Los Ángeles, según los organizadores de LA28.
Dicen que se habrían necesitado millones para reducir el tamaño de un estadio de béisbol de las grandes ligas o añadir asientos a un estadio de softbol o de béisbol de las ligas menores, incluso si se pudiera encontrar uno que permitiera meses de renovación, y que el gasto podría ser peligroso en unas Olimpiadas por las que los contribuyentes podrían ser responsables de cualquier pérdida financiera.
En Oklahoma City, los partidos de softbol se jugarán en un estadio con capacidad para 13.000 personas. Estadio de dos pisos que se llena regularmente para la Serie Mundial Universitaria femenina.
“Voy y vengo”, dijo Finch. “Pero una parte de mí piensa: ‘Oklahoma City, ¿dónde más vamos a conseguir que vengan 13.000 aficionados? ¿Qué otro estadio podría albergar eso para el softbol?’
“Tendríamos que ir a un estadio de béisbol y, en realidad, nuestro juego no se muestra mejor en un estadio de béisbol. Los dugouts están muy lejos. Nuestro juego es íntimo, es rápido. Y un estadio de béisbol simplemente le quita todo eso”.
Finch dijo que le encantaría ver un estadio de sóftbol de clase olímpica construido en la UCLA. Mientras tanto, sin embargo, el sóftbol es un deporte de exhibición, por lo que podría ser parte de los Juegos de 2028, pero no de los de 2032.
“Sé cómo Oklahoma puede llenar un estadio”, dijo. “Mi mayor preocupación es lograr que el softbol vuelva a los Juegos Olímpicos de manera permanente. ¿Qué nos dará una mejor oportunidad?”
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Dos miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles han preocupaciones expresadas Watley dijo que había hablado del tema con excompañeras de equipo.
“Estamos manteniendo conversaciones activas y tratando de ver si hay una solución”, dijo.
Watley dijo que agradecería la oportunidad de reunirse con funcionarios de LA28.
“Simplemente intento proteger a los atletas”, afirmó. “Si hay algo que todavía se pueda hacer y que sea rentable, espero que podamos lograr un cambio”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.