BALTIMORE — Alex Verdugo fue una parte clave de una próspera ofensiva de los Yankees durante las primeras seis semanas de la temporada regular, con un OPS de .812 hasta el 9 de mayo.
Pero desde entonces, el jardinero izquierdo, que fue traído desde Boston en la temporada baja para brindar un equilibrio muy necesario a una alineación con muchos jugadores derechos en El Bronx, ha tenido problemas.
En sus 58 juegos anteriores antes de la victoria del sábado por 6-1 contra los Orioles en Camden Yards, Verdugo tuvo solo un OPS de .606.
Aaron Boone dijo que Verdugo estaba “esforzándose, pero siento que está haciendo un buen trabajo compitiendo a pesar de eso y sé que tiene esa fe y confianza como bateador de que va a lograrlo”.
Orioles el sábado. USA TODAY Sports vía Reuters Con
Esa es una de las razones por las que los Yankees pusieron a Verdugo nuevamente en la parte superior de la alineación el sábado en lo que recientemente pareció una búsqueda perpetua de un primer bate para colocarse frente a Juan Soto y Aaron Judge.
Pero la historia reciente muestra que Verdugo podría no estar a punto de cambiar su temporada, a pesar de las palabras de aliento de Boone.
La producción de Verdugo en el plato ha disminuido en cada uno de sus más de tres meses como Yankee.
Después de registrar un OPS de .804 a fines de abril, el OPS de Verdugo en mayo fue de apenas .687 antes de caer a .589 en el mes de junio.
Y a mediados de julio, Verdugo llegó al sábado con un OPS de .563 para el mes.
En cierto modo, la caída de Verdugo recuerda a su temporada de hace un año con los Medias Rojas, cuando tuvo un OPS de .856 en sus primeros 72 juegos, pero a partir de fines de junio, tuvo un OPS de .620 en sus últimos 70 juegos de la temporada.
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurrió este año, Verdugo se vio afectado en gran medida por un junio brutal y un septiembre malo.
Los Yankees esperaban que batear junto a Judge y Soto, así como otros veteranos como Giancarlo Stanton y Anthony Rizzo, aliviaría algo de presión sobre Verdugo.
Stanton y Rizzo están lesionados, e incluso cuando estaba sano, Rizzo nunca se puso en forma en el plato.
“Hemos visto algunos momentos, incluso en las últimas dos semanas, en los que sentimos que ha empezado a mejorar”, dijo Boone. “Luego tiene un partido en el que no produce mucho, pero sentimos que está cerca de lograrlo”.
Y Boone agregó que la historia de Verdugo como un bateador de contacto sólido debería ayudarlo a salir de su mala racha.
“Está en el mejor momento de su carrera”, dijo Boone. “Eso debería notarse con el tiempo”.
Los números, sin embargo, cuentan una historia ligeramente diferente.
Verdugo está en camino de registrar algunos de los peores números de su carrera, incluidos OPS y OPS-plus, y su porcentaje en base, nuevamente a la baja, ha disminuido todos los años desde 2021.
Sin embargo, a pesar de todo, Boone cree que la mentalidad de Verdugo en el plato sigue siendo buena.
“Creo que, desde el punto de vista mental, está bien”, dijo Boone. “Creo que está trabajando duro y enojado, pero también creo que está muy seguro de que va a lograrlo”.
