Sabrina Ionescu es decisiva, proclamaron las cuentas de redes sociales de la NBA.
Después de la actuación del miércoles de la superestrella de Liberty, es difícil discutir.
Ionescu anotó 21 puntos, la mayor cantidad del equipo, incluyendo un par de canastas en tiempos decisivos, en la victoria de Liberty por 71-68 sobre Sun para tomar posesión exclusiva del primer lugar en la clasificación de la WNBA.
Liberty ganó su sexto juego consecutivo de temporada regular contra Connecticut desde la temporada 2023, y la victoria fue su número 14 en sus últimos 16 juegos.
Ionescu anotó su primera canasta del cuarto cuarto cuando quedaban 1:58 para el final, lo que le dio a las Liberty una ventaja de 69-68. Ionescu falló un tiro en las siguientes dos posesiones, pero anotó otro en los segundos finales después de que Breanna Stewart bloqueara un intento de DeWanna Bonner.
Ionescu dribló el reloj antes de entrar en la zona de anotación y encestar un tiro desequilibrado para una ventaja de tres puntos con 4,4 segundos restantes.
“Había fallado dos tiros flotantes antes de eso que podrían haber sentenciado el juego. Creo que fueron solo mis compañeros de equipo los que me ayudaron”, dijo Ionescu sobre la secuencia que condujo a la canasta crucial.
“Entendí que vamos a tener otra oportunidad y confié en mí mismo y en lo que puedo hacer por este equipo, obviamente sabiendo el marcador, pero también dando un gran paso a la defensiva cuando lo necesitábamos, entendiendo cuál era nuestro esquema al final… En general, solo quería seguir mejorando como jugador, y cuando tienes grandes jugadores a tu alrededor que te exigen ese nivel, ese es el nivel con el que llego todos los días”.
Connecticut pasó el balón alrededor del arco de 3 puntos antes de que Ionescu hiciera el cuarto bloqueo de Liberty en el último cuarto para terminarlo en el timbre.
Stewart logró tres bloqueos en los dos últimos minutos de la victoria sobre Connecticut y terminó el partido con 18 puntos y 14 rebotes.
“La que estaba en transición, sabiendo que era literalmente un uno contra uno, sabía que (DiJonai Carrington) atacaría cuesta abajo”, dijo Stewart. “Sobre (Bonner), sabiendo que tiene una serie de fintas de tiro, ella es la que disparará al final”.
Courtney Vandersloot terminó con 11 puntos y Jonquel Jones capturó 11 rebotes, además de ocho puntos para las Liberty. Betnijah Laney-Hamilton (rodilla) no jugó.
Bonner lideró a Connecticut (17-5) con 22 puntos y nueve rebotes. Brionna Jones anotó 17 puntos y ocho rebotes, y Tyasha Harris anotó 11.
Stewart e Ionescu se combinaron para sumar 20 puntos en el primer cuarto y ayudar a las Liberty a conseguir una ventaja de 29-19. Pero en el segundo cuarto sólo pudieron anotar 10 puntos, con cuatro puntos de Stewart e Ionescu, y su ventaja se redujo a 39-38 al descanso.
Vandersloot abrió y cerró una racha de 9-0 para comenzar el tercer cuarto para reconstruir una ventaja de dos dígitos en 48-38.
Bonner anotó un largo triple a 3:48 del final del cuarto para darle a Connecticut su primera ventaja, 66-65, desde que estaba 5-4.
El partido del miércoles comenzó a las 11 de la mañana como parte del “Camp Da,y” anual del Sun, que se organiza para niños locales y campamentos de verano en Connecticut. Ionescu bromeó diciendo que esperaba que el comienzo temprano fuera algo que ocurriera solo una vez.
“Espero que no haya muchos más partidos a las 11 de la mañana. Es un poco temprano”, dijo.
