El triunfo de Ilia Topuria(16-0) ante Max Holloway (26-8) empezó a fraguarse el pasado 24 de abril. Fue el día en el que el ‘Matador’ empezó su campamento. Por aquel entonces, orientado a una posible pelea en Noche UFC, el evento de la Esfera de Las Vegas… pero finalmente fue en Abu Dhabi, este 26 de octubre. Un ‘training camp’ de seis meses donde no se ha dejado nada al azar y que ha sido rematado con dos semanas de acondicionamiento y adaptación perfectas en los Emiratos Árabes Unidos.
“Os lo dije”, fueron las palabras del campeón del peso pluma al pasar junto a la mesa de prensa, donde estaban los medios españoles, una vez terminado el combate. Y no miente. Él prometió una victoria, un K.O. ante alguien que nunca había sido noqueado. Y cumplió. “Hemos tenido todo tan bajo control que era como ir el lunes al despacho… Todo fluido, planeado: la estrategia, el resultado.. Todo esto tan ‘pro’ que no se puede pedir más”, cuenta a MARCA Lukasz Orzel, uno de los mánager de Topuria. Estaban todos tan seguros que Javi Climent, el entrenador de boxeo de Ilia, no erró en su pronóstico: “Lo noqueará con un crochet de izquierdas”. Dicho y hecho. El domingo encogía los hombros, sin darle importancia: “Os avisé”.
Os lo dije
El español pasó una gran noche tras retener su corona en UFC
Otro ejemplo,las zapatillas personalizadas que regaló a su equipo para toda la ‘Fight Week’… serigrafiadas ya con el 16-0. O los zapatos con los que fue al Etihad Arena… también con el 16-0 bordado en la suela.
Ilia Topuria, recordemos, apenas tiene 27 años. Entre los campeones actuales de UFC es, con diferencia, el más joven. “Mucha gente está diciendo que su debilidad es su confianza y que cree que es invencible, pero la verdad es que esa es su gran fortaleza”, cuenta a este periódico Jose María Díaz, el agente de Ilia que lo llevó a la UFC. “El día de la pelea, Ilia trajo a un sacerdote para rezar y darle gracias a Dios por todo lo que le ha dado. El sacerdote nos leyó Jueces 16:28, en la cual Sansón le oró al Señor: “Oh mi Señor, acuérdate de mí. Oh Dios, te ruego que me fortalezcas solo una vez más”. Después nos dijo que con solo un golpe Ilia iba a derrotar a su oponente, con la fortaleza que Dios le dará durante la pelea. Dicho y hecho”, añade Jose María Díaz en relación a la pelea.
El día de la pelea, Ilia trajo a un sacerdote para rezar y darle gracias a Dios por todo lo que le ha dado. El sacerdote nos leyó Jueces 16:28, en la cual Sansón le oró al Señor: “Oh mi Señor, acuérdate de mí. Oh Dios, te ruego que me fortalezcas solo una vez más
Ilia Topuria junto a Jose María Díaz.
“La confianza de Ilia viene del trabajo duro que pone cada día y la fe que le tiene a Dios. Espero que la gente pueda empezar a entender eso en vez de criticar, que disfrute del espectáculo que pone Ilia cada vez que entra al octágono”, añade mientras remarca, fuera de micrófonos, que lo mejor está por llegar.
La confianza de Ilia viene del trabajo duro que pone cada día y la fe que le tiene a Dios
El trabajo ya estaba hecho
El ‘Matador’ llegó a Abu Dhabi con el trabajo hecho, y rodeado de todo su equipo. Quedaba el tramo final: rematar y recoger el premio. Con él, por supuesto, estaban su familia y todo su equipo. “Ha sido fascinante”, recuerda el Doctor Aldo a MARCA cuando echa la mirada atrás para hablar de los seis meses que ha pasado, casi a diario, junto a Topuria. “Acabará este 2024 y habré pasado ocho meses con él. Es como mi familia”, cuenta.
Acabará este 2024 y habré pasado ocho meses con él. Es como mi familia
Todo el equipo de Topuria antes de la salida del ‘Matador’ en UFC 308.
Tras dos semanas de mantenimiento físico y adaptación al entorno, quedaba el día del combate. Dormir y reponer el cuerpo era lo principal, después mantenimiento, control y activación previa a la pelea. Aldo también relata los momentos previos al combate, cuando llegaron al Etihad Arena acompañados de Aleksandre y Georgina, hermano y esposa de Ilia: “Son momentos de tranquilidad y de disfrute. Esas palabras de confianza, ese análisis que hace Aleksandre de cómo va a ser el combate de su hermano… es una computadora, una persona inteligentísima. Hicimos también una oración en el coche”.
Son momentos de tranquilidad y de disfrute. Esas palabras de confianza, ese análisis que hace Aleksandre de cómo va a ser el combate de su hermano…
Acompañado del Doctor Aldo, su esposa Giorgina Uzcategui y su hermano Aleksandre
Por la mañana, del día del combate, recuerda el periodista que escribe una anécdota. Cruzarse con Fran Ortega y David Beneito en el ‘hall’ del hotel, cuando iban a reunirse con Ilia. Preguntar, y que ellos respondan: “Hoy toca algo suave. Mantenimiento”.
Horas después, Omar Montes iniciaba un directo en Instagram donde los golpes de Ilia contra las manoplas de Javi Climent resonaban por todo Abu Dhabi. “Eso que que viste se da en la parte de activación, el entrenamiento de activación… Tiene que meterle caña, tiene que activar a nivel muscular, tiene que hacer buen trabajo de movilidad… Tiene que prepararse mentalmente y físicamente para la pelea. Para Ilia no hay trabajo suave”, relataba a MARCA el propio Fran Ortega horas después de UFC 308.
Tiene que meterle caña, tiene que activar a nivel muscular, tiene que hacer buen trabajo de movilidad… Tiene que prepararse mentalmente y físicamente para la pelea
El ‘champ’, listo
Todo se había hecho correctamente desde el pasado mes de abril. Y las últimas horas no iban a ser diferentes. “Mantuvimos la mente orientada a mantener el peso. Es cuando más se sufre pero habíamos hecho todo correctamente”, declara a MARCA Jesús Gallo, preparador físico de Topuria. Lleva cinco años trabajando con él. Lo fueron a buscar a Miami para llevar a Ilia al siguiente nivel… y ha cumplido.
Mantuvimos la mente orientada a mantener el peso. Es cuando más se sufre pero habíamos hecho todo correctamente
“El ‘champ’ estaba a tope”, dice Fran Ortega. “Fuimos a tratar con él cualquier molestia que pudiera surgir. Mimarlo y poco más. Y luego sí que tengo que hacer el trabajo de activación previo a nivel neuromuscular, para que sus músculos se puedan activar mejor”. Él y Raúl Valdesuso lo ‘activan’ dos-tres horas antes a nivel neuromuscular: movilidad, articular y muscular, activación con electroestimulación. Con él estaba también Josep Caballero, miembro del ‘staff’ del Villarreal y clave en el ‘Team Topuria’: su objetivo, que las activaciones a nivel cognitivo y visual permitan al ‘Matador’ llegar en las mejores condiciones posibles al combate.
Atendió a MARCA tras el combate entre Holloway y Topuria
“Holloway es un tipo de luchador que tiene un volumen alto de golpeo, con un índice alto de de impactos de aciertos. Entonces lo ideal es que pueda estar lo más rápido posible, que tenga una buena y rápida toma de decisión, que son dos componentes diferentes, Como primicia, que no lo habíamos contado, pero en comparación a los tiempos que tuvo en la última pelea ante Volkanovski… Había mejorado más de un 50% el día de la pelea contra Holloway. Eso es una auténtica locura. Poder estar trabajando 30 segundos, 60 segundos concentrado y a una muy alta velocidad… La evolución que está teniendo es que actualmente se encuentra en el mejor momento de su carrera deportiva hasta ahora”, explica Caballero a MARCA.
La evolución que está teniendo Ilia… es que actualmente se encuentra en el mejor momento de su carrera deportiva hasta ahora
También estaba presente el Doctor David Beneito, traumatólogo, que admite que nada de esto sería posible si “Ilia no fuera un deportista que se preocupa tanto porque todos los detalles estén cuidados”. Y añade: “Ilia es especial. Decimos que genéticamente está predispuesto para ser campeón del mundo y que es una persona que no tiene techo. No sabemos hasta dónde nos va a llevar. Nuestro trabajo es que siempre pueda llegar a ese máximo rendimiento”.
Ilia es especial. Decimos que genéticamente está predispuesto para ser campeón del mundo y que es una persona que no tiene techo
Atendió a MARCA tras el combate entre Holloway y Topuria
Y clave en ese proceso es la prevención: “A la mínima que salta una alarma, una pequeña alarma… la atajamos como sea. Iniciamos el tratamiento para que no llegue ni a lesionarse y pueda seguir con la preparación y con todo campamento”. A la mañana siguiente al combate en el Etihad Arena, el campeón pasó revisión con su ‘staff’. Todo en orden. “Normalmente, como cualquier otro deporte de contacto, tiene contusiones, inflamación de articulaciones, alguna inflamación muscular, tendones…. Pero Ilia nunca ha tenido una lesión grave y este combate no ha sido diferente”.
¿Y ahora qué?
Primero, descansar. Y ‘recuperar’ tiempo con su familia tras un verano de duro entrenamiento. Su hija nació a finales de julio, y ella y el pequeño Hugo requieren ahora toda su atención. “No quiero oír hablar de peleas”, admitía en la rueda de prensa de UFC 308. Solamente la de su hermano Aleksandre, al que acompañará en su debut en la UFC (diciembre o enero, señaló el propio Ilia).
David Beneito, Josep Caballero y Fran Ortega junto a Ilia Topuria.
“Yo creo que siempre se puede mejorar más”, inicia Jesús Gallo ante la pregunta de si Topuria puede, todavía, seguir creciendo. Yo creo que como atleta, como persona, siempre podemos mejorar un poco más, pero está a tope… Y el trabajo que tenemos por delante es básicamente mantener lo que hemos alcanzado hasta ahora”. Se refiere a los datos que suele citar el Doctor Aldo: nadie los mejora en el peso pluma… ni tampoco en el ligero, la categoría que domina Islam Makhachev, posible rival en el futuro por el doble campeonato.
Yo creo que como atleta, como persona, siempre podemos mejorar un poco más, pero está a tope…
Atendió a MARCA tras el combate entre Holloway y Topuria
Podrá ser más fuerte, más rápido, más veloz, con mayor potencia aeróbica. Pero hay datos en relación a la velocidad de reacción… Son aspectos que están ya casi en el límite fisiológico del deporte
Su equipo, sin embargo, no cesará en la búsqueda de la perfección: “Podrá ser más fuerte, más rápido, más veloz, con mayor potencia aeróbica. Pero hay datos en relación a la velocidad de reacción, en cuanto a su trabajo ocular… que llega lo que pensamos que son límites, ¿no? Porque son datos de por debajo de 200 milisegundos. Esto podríamos decir que son récords y bueno, trabajar ahí ya hablamos de mejoras, pero mejoras de milésimas. Son aspectos que están ya casi en el límite fisiológico del deporte”, sentencia un Aldo que, como Ilia, cogerá un poco de aire antes de volver de nuevo a la carga… con el 17-0 en el horizonte.