La estrella de los Bravos, Chris Sale, asegura la Triple Corona de la Liga Nacional; se perderá la serie comodín
Chris Sale no pudo lanzar en el último partido de la temporada regular de los Bravos de Atlanta, pero aun así lideró la Liga Nacional este verano.
El as de los Bravos ganó la Triple Corona de lanzadores en la Liga Nacional, liderando la liga en victorias, efectividad y ponches. Sale termina la temporada con 18 victorias, efectividad de 2.38 y 225 ponches.
Eso hace que esta sea apenas la segunda vez en el siglo pasado que los lanzadores ganan la Triple Corona en ambas ligas en la misma temporada. El lanzador de los Tigres de Detroit, Tarik Skubal, aseguró el domingo la Triple Corona de la Liga Americana. La última vez que esto sucedió fue en 2011, cuando Clayton Kershaw (NL) y Justin Verlander (AL) se llevaron el premio cada uno. Antes de eso, la última vez que hubo dos ganadores de la Triple Corona fue en 1924.
Sus logros también deberían dictar la votación del Premio Cy Young este año, ya que ningún lanzador ha dejado de ganar el Cy Young después de ganar la Triple Corona.
Sale estaba programado para lanzar en el segundo juego de una doble cartelera reprogramada contra los Mets de Nueva York el lunes, pero fue descartado en el último segundo debido a espasmos en la espalda, que supuestamente lo afectaron por primera vez el domingo por la noche. Después de que los Bravos ganaron el segundo juego de la doble cartelera sin Sale para llegar a los playoffs, los Bravos anunciaron que su as se perdería toda la serie de comodines contra los Padres de San Diego debido a la lesión.
Si bien Sale y Skubal se perfilan de manera bastante similar como zurdos originales con suficiente velocidad para dominar a los bateadores, tomaron caminos muy diferentes hacia la Triple Corona.
Chris Sale tuvo un año de carrera a los 35 años
Sale no fue un producto de recuperación para los Bravos, pero habría sido difícil encontrar un observador objetivo que no pensara que había pasado su mejor momento.
El jugador de 35 años fue uno de los mejores lanzadores del béisbol de 2012 a 2018, período que culminó con un título de Serie Mundial con los Medias Rojas de Boston. Las grietas comenzaron a mostrarse en 2019, cuando Sale registró una efectividad de 4.40, la peor de su carrera, y se perdió el último mes y medio de la temporada debido a una inflamación del codo.
Le siguió la cirugía Tommy John en 2020. Sale regresó en 2021 y solo hizo nueve aperturas. Luego hizo sólo dos aperturas en una temporada 2022 que sólo puede describirse como “maldita”. Sale se perdió tiempo debido a una fractura de costilla en la pretemporada, luego una fractura de dedo y luego una fractura de muñeca. Este último ocurrió en un accidente de bicicleta.
La temporada 2023 fue comparativamente mejor para Sale, con efectividad de 4.30 en 20 aperturas, pero no cambió la percepción de que sus mejores días quedaron atrás. Aún así, los Bravos optaron por comprar barato enviando a Vaughn Grissom, un joven pero ligero jugador del cuadro central, a Boston a cambio de Sale, más $17 millones en efectivo para cubrir su salario restante.
Y ahora, esto.
¿Qué cambió para la venta? Además de un aumento de 1 mph en todo su arsenal, Sale lanzó su slider un 40,3% de las veces, la mayor cantidad de su carrera, según Baseball Savant, a expensas de su bola rápida de cuatro costuras. A los bateadores les resultó más difícil enfrentarlo, con disminuciones en todos los ámbitos en sus métricas significativas de pelota bateada.
Pero, sobre todo, Sale se mantuvo sano hasta el último día de la temporada regular, algo que parecía poco probable teniendo en cuenta su edad y el hecho de que tiene algunas de las mecánicas más violentas del béisbol. El resultado será el primer premio Cy Young de su carrera, algo que se le escapó en sus días dominantes en la Liga Americana.