En sus primeras cuatro apariciones al plato, Aaron Judge vio un total de dos strikes.
En su quinta aparición en el plato, el capitán de los Yankees movió el bate una vez.
Esa ocasión —una bola de falta en un cambio en el medio del plato— probablemente representó la mejor oportunidad de los Yankees de robarse un juego de la Serie del Subway.
José Quintana y los relevistas detrás de él esquivaron a Judge cuatro veces antes de lanzar directamente a través de él en la decisiva novena entrada de una victoria de los Mets por 3-2 en El Bronx el martes, cuando la alineación de los Yankees una vez más quedó expuesta como más delgada que el alambre.
“Hemos visto a algunos equipos adoptar ese enfoque”, dijo el mánager Aaron Boone después de que Judge llegara a base en cuatro de cinco apariciones en el plato en lo que calificó como un juego decepcionante. “Mira, lograremos que la parte media del orden también se acomode más en los próximos días, y eso cambia un poco la ecuación”.
En todas partes, excepto en los números 2 y 3, hay inestabilidad.
Está Juan Soto, quien llegó una vez por base, y Judge, a quien los oponentes tienen pocas razones para lanzarle porque en esta noche el bateador de limpieza era el derecho JD Davis hasta que el zurdo Ben Rice entró como emergente.
Con dos outs y nadie en base en la primera, Judge caminó ante cinco lanzamientos de Quintana.
Había un out y las bases vacías en el tercero cuando cinco lanzamientos más pusieron a Judge en primera base.
Davis siguió con un doble play que puso fin a la entrada.
Quintana no intentó lanzar un strike a Judge en la quinta entrada, cuando una base por bolas de cuatro lanzamientos puso a Judge antes de que el ponche de Davis terminara la entrada.
Dos entradas más tarde, con Trent Grisham en la segunda base, los Mets ni siquiera se molestaron en simular lanzarle a Judge, quien recibió base por bolas intencional por séptima vez este año.
Los Mets no tuvieron ningún problema en colocar la potencial carrera de la ventaja en base porque Rice y Volpe, que estaban bateando de emergente, estaban listos para tomar turnos al bate. Dedniel Núñez retiró a ambos.
“(Quintana) estaba siendo cuidadoso”, dijo Judge, cuyo porcentaje de embase aumentó a .439 pero no tuvo muchas posibilidades de conectar el jonrón número 36. “Simplemente hay que pasarle la posta al siguiente”.
El próximo chico está fallando constantemente para un club de los Yankees que ha visto a jugadores como Volpe, Alex Verdugo, Gleyber Torres y DJ LeMahieu, entre otros, fracasar en demasiadas ocasiones.
Pocos lo saben mejor que los Mets, que son dirigidos por el ex entrenador de banca de los Yankees Carlos Mendoza y que tienen un lanzador abridor en Luis Severino, quien recientemente destacó la ofensiva de dos buenos bateadores.
“Conozco muy bien esa alineación”, dijo Mendoza después de básicamente ordenar cuatro bases por bolas. “Tienen buenos bateadores. Judge es especial. Soto también es especial… A veces hay que tomar decisiones”.
Mendoza eligió diferente en la novena entrada, cuando el zurdo Jake Diekman caminó a Soto con un out.
Los Mets optaron por lanzarle a Judge en lugar de colocar la potencial carrera del empate en segunda y la potencial carrera de la victoria en primera.
El juez vio cinco lanzamientos, falló uno y se congeló en una bola rápida que Diekman colocó en la esquina interior para el tercer strike.
El resto de la alineación sólo le permitió al número 99 una oportunidad, que no pudo aprovechar.
“Sólo tenemos que lograr que la parte media de nuestro orden se asiente un poco más”, dijo Boone, “y con suerte eso se volverá en contra de los equipos cuando lo hagan y los obligará a ir tras Aaron”.
