No se trata simplemente de una “mala racha”, como lo llama ocasionalmente el mánager Aaron Boone. No, no se trata simplemente de una etapa difícil.
Este es un equipo de los Yankees que parece estar en problemas. Si este equipo quiere llegar a donde se propone, más vale que empiece a jugar como un campeón.
Más concretamente: necesita despertar.
Este equipo está lleno de veteranos sólidos y experimentados y no está jugando como tal. La derrota por 5-3 en 10 entradas ante los odiados rivales Red Sox el viernes ante un estadio con entradas agotadas es un nuevo punto bajo en una tormenta de ellos que se avecina.
El jonrón con dos outs y dos strikes en la novena entrada del hombre de contacto de los Red Sox, Masataka Yoshida, ni siquiera fue el punto más bajo. Tampoco lo fue el jonrón de dos carreras de Ceddanne Rafaela en la décima.
Al caer a 4-14 en sus últimos 18 juegos, los Yankees cometieron lo que probablemente se recuerde como la jugada más estúpida del año: un doble error que es más probable ver en un juego de secundaria. Y lo que es peor, ocurrió después de un error memorable el día anterior (más sobre eso a continuación).
Con corredores en primera y tercera y el desempate forzado después de que el primera base de los Medias Rojas Romy González tocara primera para el segundo out después de fildear el rodado de Ben Rice, Anthony Volpe inexplicablemente disminuyó la velocidad justo antes de llegar a home para ver a DJ LeMahieu correr hacia el último out de la entrada. El joven Volpe corrió como si no entendiera la regla, pero el ultra experimentado LeMahieu ciertamente debería saber cómo meterse en un rundown.
Si Boone no quiere tomar la medida drástica de sacar a jugadores titulares mientras el equipo está corto de personal y en dificultades, puede que sea hora de que reconozca que esto no es sólo una “mala racha”, como le gusta decir, y que darle un giro positivo a las cosas puede no ser siempre el camino a seguir.
Lo entiendo. Mostrar positividad hacia los jugadores en la prensa ha sido una estrategia ganadora para Boone.
Si esto no le funciona a Boone, podría triunfar en la política. O mejor aún, en la diplomacia.
Se sigue contando con que Boone encuentre la forma más amable posible de describir cada error y jugada incorrecta. Si bien le ha funcionado bien (está en su séptimo año como mánager de los Yankees, el período más largo en esa silla sin un campeonato), a veces es demasiado indulgente con sus tropas, lo que también sucedió el día anterior.
Ahí es donde tal vez debamos intervenir. Es necesario un contrapeso. La realidad debe resurgir. La honestidad sin tapujos puede ser saludable. (Más sobre esto a continuación.)
Boone provocó la ira de algunos fanáticos cuando prácticamente le dio el pase al jardinero central suplente y Guante de Oro Trent Grisham después de que la obvia indiferencia de Grisham le costara una base a los Yankees el domingo. (Mientras fildeaba un sencillo, el jardinero normalmente sobresaliente parecía yo recogiendo el Post cuando lo entregan a las 6 a. m.) E incluso el día después, Boone continuó sugiriendo que la jugada no se veía bien porque Grisham es tan talentoso y juega con tanta facilidad.
Si bien eso es innegable, también fue una jugada sorprendentemente mala que merecía ser señalada como tal.
“Trato de no emocionarme tanto porque perdimos o ganamos algunos partidos”, explicó Boone antes del partido del viernes. “Tengo las conversaciones que creo que son necesarias”.
Denle esto a Boone. En el punto más importante, Boone habló con Grisham y aparentemente se lo dijo sin rodeos. De todos modos, Grisham entendió el mensaje, que es lo que cuenta.
“Debería haber hecho la jugada”, me dijo Grisham sin rodeos.
Boone se encargó de eso internamente, pero después de otra jugada incomprensible, tal vez sea momento de intentar algo diferente.
Dirigir un equipo es cuestión de hacer una serie de cálculos, y Boone obviamente decidió hace mucho tiempo mantener una actitud positiva al hablar con la prensa sobre sus jugadores. Expresar pensamientos felices no es difícil para Boone, ya que es una persona muy amable por naturaleza (excepto con los árbitros) y ve el lado positivo de cualquier situación.
Ahora, un poco de realidad. Están jugando a un ritmo de .278 desde que comenzaron la caída en Boston hace tres semanas, y parecen estar peor. En sus últimas 11 derrotas antes del viernes, no habían estado arriba. Ni por una entrada ni por un momento. No hace falta ser matemático para saber que son al menos 99 entradas sin una ventaja. Eso parece correcto para cómo van las cosas.
Mientras tanto, Boone utilizó el viernes la frase “mala racha” para describir las últimas semanas, que han sido nada menos que abismales (no es una palabra que él usaría). Si bien Boone me cae muy bien (y no estoy siendo sólo diplomático), es hora de que alguien elija palabras que se adapten a la situación.
Boone también señaló lo “desafortunado” que es que los errores de sus abridores se conviertan en jonrones. Pero eso es lo que hacen los jugadores de Grandes Ligas con los errores: los convierten en jonrones.
La rotación, que en su momento fue la mejor del béisbol, ha tenido un desempeño pobre últimamente. Carlos Rodón, Luis Gil y Marcus Stroman han retrocedido desde sus excelentes comienzos.
Seamos realistas, muy pocas cosas van bien más allá de 1) Judge, que sigue a un ritmo similar al de Babe Ruth, 2) Juan Soto, que no está tan lejos de ese ritmo, y 3) el regreso de Gerrit Cole.
Boone habla como si esto fuera solo un pequeño detalle, pero no lo parece.
