Lo que dijo Bill Parcells hace 35 años sigue siendo válido: no hay medallas por intentarlo en los deportes profesionales. No hay premios de consolación.
“Muéstrame un buen perdedor”, le gustaba decir a George Steinbrenner, “y te mostraré un perdedor”.
Sí. Todo eso es justo. Todo eso está bien. Y a estas alturas, a menos que posea los lentes de color rosa más rosados que existen, probablemente ya haya recorrido la versión del béisbol de las cinco etapas del duelo, desde la negación hasta la aceptación.
Los Dodgers son así de buenos y han jugado a su mejor nivel durante la mayor parte de esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Mets no son tan buenos y necesitaban estar en su mejor momento para mantener a los Dodgers en la mira, y no han estado cerca. En el deporte suceden cosas locas. Esto sería certificable.
Así que ésta tiene que ser la esperanza ahora: que los Mets puedan brindarles un último espasmo de verano bajo el sol el viernes por la tarde. Que puedan evitar lo inevitable y mantener este espléndido viaje otros dos días más. Se necesitará algo parecido a un acto de Dios para vencer a los Dodgers tres veces seguidas después de la paliza que recibieron en este, 10-2.
¿Tres seguidos, abajo 3-1? Ordene un milagro.
¿Pero uno seguido?
Los Mets pueden ganar uno seguido. Es béisbol. Los White Sox vencieron a los Guardianes cinco veces este año. Vencieron a los Yankees una vez. Sólo ganaron otros 35 partidos en todo el año, pero lograron quitarle seis a los dos mejores equipos de su liga. Por supuesto, los Mets pueden vencer a los Dodgers el viernes por la tarde, sin importar cuán grande haya parecido el abismo entre ellos en las últimas dos noches.
Y eso sería correcto. Eso sería apropiado. Los fanáticos que llenarán el Citi Field por tercer juego consecutivo y por quinta vez en los últimos ocho días se lo merecen. También lo hacen los Mets, quienes han recordado a todos el placer acústico que puede ser su estadio local en octubre, quienes deben hacer todo lo posible para asegurarse de que este sea un evento perenne y no un caso atípico, como ha sido con demasiada frecuencia.
“Hemos tenido la espalda contra las paredes antes y ahora lo volvemos a tener, y haremos todo lo posible para agregar algo a la historia y crear más magia”, dijo Brandon Nimmo, quien es el microcosmos unipersonal de la serie. La lucha de los Mets en este momento, apenas capaces de correr pero corriendo lo suficientemente fuerte como para vencer una doble matanza que anotó la última carrera de los Mets. “No va a ser fácil, pero nada de lo que hemos hecho lo ha sido, así que es un final apropiado para la historia”.
Ambos merecen un día más bajo el sol, unos cuantos cantos más de “My Girl” cada vez que Francisco Lindor sube al plato (así como algunos cánticos más de “¡M! V! P!” para puntuar esos turnos al bate). . Necesitan otro par de grandes cambios del tercera base infantil, Mark Vientos, quien ha seleccionado octubre como el momento más oportunista para alcanzar a su estrella.
Y, claro, Pete Alonso les debe un par de apariciones más en el plato (y, por qué no, tal vez uno o dos), ya que no se sabe qué va a pasar entre él y los Mets a partir de aquí en las próximas semanas y meses.
Sobre todo, sería un error terminar este viaje en la alfombra mágica con una limpieza en casa. Lo entendemos: los Dodgers no ganaron esos 98 juegos en una rifa. No se recuperaron del borde de la eliminación ante los Padres por casualidad. Son buenos. Son muy buenos. Tienen al jugador ofensivo más eléctrico del deporte, Shohei Ohtani, como primer bate, y tienen a Mookie Betts, sólo uno o tres pasos detrás de él, bateando en segundo lugar.
Tienen una línea de montaje de armas vivas en el bullpen. Tienen jugadores alineados detrás de sus estrellas, uno tras otro, y se niegan a golpear bolas que se desvían incluso un milímetro fuera de la zona de strike. El núcleo se ha visto templado y endurecido por muchas de sus propias decepciones de octubre, y parece mucho más fuerte por ello.
Hay una razón por la cual Steve Cohen está tratando furiosamente de construir su propio modelo del Dodger Way y ponerle el logo de los “Mets”. Los Dodgers son lo que los Mets quieren ser. Y este año los Mets dieron un par de grandes pasos en esa dirección. Pero esta serie no ha sido un accidente, y la cuarta derrota que parece inevitable no será una calamidad.
Pero los Mets pueden hacer que los Dodgers trabajen para lograrlo. Pueden darle a Citi Field un día más bajo el sol, darles a todos un resumen feliz más. Al menos pueden hacer que los Dodgers vuelen 3.000 millas para ganarse su champán y luego arriesgarse en el antiguo Dodger Stadium.
Siempre pensamos que estos Mets serían una salida difícil si se colaban en los playoffs. Los Cerveceros lo descubrieron por las malas. Lo mismo hicieron los Filis. Simplemente parece correcto que si los Dodgers van a dar su vuelta de la victoria, lo hagan en hora del Pacífico. Después de todo, siempre hace sol ahí fuera.
Aquí no. El viernes los Mets tendrán un último día bajo el sol. También podrían aprovecharlo al máximo.
