La directiva de los Bulls habla sobre DeMar DeRozan, Zach LaVine y la dirección de la franquicia
La directiva de los Bulls habla sobre DeMar DeRozan, Zach LaVine y la dirección de la franquicia Apareció originalmente en Deportes NBC Chicago
Presentado por el agente de seguros de Nationwide Jeff Vukovich
LAS VEGAS — En abril, Los Toros de Chicago La dirección prometió cambios. En julio, la dirección prometió más cambios.
En una amplia conversación con escritores de Chicago, el vicepresidente ejecutivo Artūras Karnišovas y Marc Eversley cumplieron con su promesa de la noche del draft de detallar su visión y dirección para la franquicia luego de la agencia libre.
Ese período, que siguió al intercambio de Alex Caruso por Josh Giddey y la selección de Matas Buzelis en junio, produjo la renovación del contrato de Patrick Williams, la firma y el intercambio de DeMar DeRozan por Chris Duarte y dos selecciones de segunda ronda, la contratación de Jalen Smith y el ejercicio de la opción de jugador de Torrey Craig.
Y según Karnišovas y Eversley, aún no han terminado.
“Después de la temporada, hablé sobre los cambios que se avecinaban. Dijimos la verdad”, dijo Karnišovas. “Creo que estamos apuntando a jugadores muy específicos: Giddey, en la agencia libre, incorporando a ciertos jugadores como Jalen Smith, la selección del draft de este año.
“En términos de movimiento juvenil, en sí como palabra, diría que tenemos muchos jóvenes experimentados que están avanzando en la dirección correcta. Y creo que los cambios que están ocurriendo ahora nos ayudarán a construir el futuro. Esa es la mejor manera de hacerlo. Y todavía no es un producto final. Habrá ajustes constantes.
“Y creo que hace tres años, cuando ideamos nuestro plan, nuestra fórmula, funcionó durante un breve período de tiempo hasta que nos topamos con lesiones. Las reacciones, el segundo año y luego, obviamente, esperamos un tercer año para ver dónde estábamos. Ahora, estamos haciendo estos cambios. Se podría argumentar que es demasiado tarde o demasiado pronto. Pero ahí es donde estamos ahora”.
De hecho, la gerencia ha cambiado a su segunda iteración de plantilla después de renovar agresivamente la plantilla que heredaron de marzo a agosto de 2021. Fue entonces cuando negociaron por Nikola Vucevic y adquirieron a Lonzo Ball, Caruso y DeRozan en un período de agencia libre muy activo para un núcleo que lideró la Conferencia Este durante media temporada en 2021-22 hasta que comenzaron los problemas de lesiones de Ball.
Después de eso, los Bulls produjeron una victoria en playoffs y dos temporadas sin playoffs, lo que generó un cuestionamiento generalizado de por qué la gerencia no convirtió los activos en efectivo antes de esta temporada baja.
“Sentimos que le debíamos a ese grupo darles la oportunidad de resolver el problema”, dijo Karnišovas. “Y cuando no lo logramos, entonces nos toca a nosotros dirigir al equipo y hacer cambios. Y eso fue lo que sucedió”.
El cambio más significativo fue el fichaje e intercambio de DeRozan, quien produjo una de las rachas individuales de tres temporadas más impactantes en la historia de la franquicia y recibió elogios por todo, desde su juego en la cancha hasta su liderazgo fuera de ella.
“Creo que el liderazgo, tanto dentro como fuera de la cancha”, dijo Eversley, cuando se le preguntó qué es lo que más extrañarán los Bulls de DeRozan. “Creo que fue una extensión de (el entrenador) Billy (Donovan) dentro y fuera de la cancha. Los tres años que nos dio fueron increíbles, superaron con creces mis expectativas.
“Cuando nos reunimos con él (en agosto de 2021) y hablamos sobre la oportunidad, estábamos comprometidos a ganar. Y queríamos ganar de inmediato. Y en cuanto a tu pregunta sobre si esperamos demasiado (para cambiar de rumbo), creo que DeMar fue casi central en esa decisión de no darles a estos muchachos una oportunidad más. Como le dijimos, les daremos la oportunidad de ganar y él fue una parte gigantesca de esa razón por la que lo hicimos.
“Sabes, me encantaría que siguiera siendo un Chicago Bull en este momento. Pero creo que hacer lo correcto por la organización y dejarlo explorar esa oportunidad de ir a otro lado e intentar ganar, no estábamos lo suficientemente bien posicionados para traerlo de vuelta. Y segundo, tratar de ayudarlo a perseguir ese sueño (de ganar) también”.
Karnišovas añadió: “Es muy difícil separarse de un chico que representa tus valores y que invierte en la organización, los jóvenes. Es muy difícil”.
El único escenario en el que DeRozan podría haber regresado habría sido si los Bulls hubieran encontrado un canje por Zach LaVine. E incluso entonces, una vez que se produjo el canje de Caruso, se marcó un nuevo rumbo.
Hasta el momento, existe poco mercado de intercambio para LaVine, quien se ha recuperado completamente de su cirugía de pie en marzo y está teniendo una temporada baja normal. Y está claro que contratar a un jugador con el único fin de transferirlo no sería coherente con la nueva dirección que ha elegido la gerencia.
“Esperamos que Zach esté completamente sano. Y lo está. Creo que puede ayudar a este grupo el año que viene. Ha sido profesional”, dijo Karnišovas. “Una vez más, está sano. Esperamos que esté con nosotros al comienzo del campo de entrenamiento”.
La gerencia está convencida de que los problemas de lesiones de LaVine contribuyeron a su lento comienzo de la temporada pasada, en un momento en el que tuvo dificultades desde el principio. Tal vez con demasiado optimismo, la gerencia cuenta con que LaVine vuelva a contar con un núcleo joven y un estilo de juego para Donovan y no limite el crecimiento de nuevas piezas clave como Coby White, Williams y Giddey.
La gerencia también espera que Ball esté en el campo de entrenamiento y vea cómo evoluciona su recuperación a partir de ahí.
Esto no quiere decir que no vayan a canjear a LaVine, sino que los Bulls no harán un mal canje solo para deshacerse de él.
“No creo que haya una manera perfecta de hacer las cosas en términos de secuencia”, dijo Karnišovas sobre el enfoque general de la nueva plantilla. “Preferimos que ciertas cosas se hagan primero. Creo que, en términos de secuencia, es muy difícil predecir cómo será el mercado. Por eso digo que no sé qué va a pasar. Después de la temporada, dije que todo está sobre la mesa. No vamos a hacer acuerdos que no nos hagan mejores. Vamos a ser pacientes con eso. Pero creo que ahora estamos muy lejos de un producto terminado”.
Otra de esas piezas fundamentales es Williams, quien renovó su contrato por cinco años y 90 millones de dólares.
“Creo que las expectativas, de nuevo, dependerán de Patrick. Él sabe que ha tenido cuatro años de altibajos, dos temporadas en las que estuvo lesionado, por lo que no pudo demostrar lo que puede hacer”, dijo Karnišovas. “Dijimos durante el año que hubiera sido genial tenerlo este año con ese grupo para ver qué puede hacer, para darnos más confirmación. Pero creo que pensamos que le habíamos fichado con un contrato bastante bueno para un jugador que ya ha estado cuatro años en nuestra liga y todavía tiene solo 22 años. Tuvimos conversaciones con su representante durante bastante tiempo.
“Lo más importante para mí fue que cuando no teníamos a Patrick en la alineación, sentí lo pequeños que somos. Además, te quitas a uno de tus mejores tiradores. Fue una lástima que tuviera esa lesión. Creo que sus mejores momentos aún están por llegar”.
¿Son para los Bulls? El tiempo lo dirá. Lo que está claro es que, independientemente de si esto se califica como un movimiento juvenil o una reconstrucción, independientemente de si los Bulls mantienen su top-10 protegido debido a los Spurs en el Draft de la NBA de 2025, se está formando una nueva iteración del plantel.
Y los Bulls no han terminado de hacer cambios, ya que buscan que la mayor cantidad posible de sus jugadores jóvenes mejoren.
“Soy muy exigente conmigo mismo. No huyo de la responsabilidad. Siempre he asumido mi responsabilidad y sé que soy responsable de hacia dónde irá este programa”, dijo Karnišovas. “Creo que todos los que estamos aquí, yo, Marc y el resto del grupo, entendemos que los resultados no están ahí y que depende de nosotros resolverlos. Pero creo que los cambios que empezamos a hacer y que haremos en el futuro darán forma al futuro de esta organización”.