La decisión de Kawhi Leonard sobre el equipo estadounidense dejó a los Clippers 'muy decepcionados'
Kawhi Leonard no siempre tendrá París, y Lawrence Frank no está contento con ello.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers expresó su disgusto días después de que USA Basketball determinara que lo “mejor para Leonard” era no participar en los Juegos Olímpicos de 2024 debido a problemas persistentes en la rodilla.
“Fue decisión de la USAB y, francamente, me sentí muy decepcionado por la decisión”, dijo Frank a los periodistas en Las Vegas el lunes. “Kawhi quería jugar. Nosotros queríamos que jugara”.
El dos veces MVP de las Finales fue reemplazado por Derrick White de los Celtics después del campamento de entrenamiento de la semana pasada para el equipo.
Leonard terminó la temporada 2024 de la NBA luchando contra el dolor y la inflamación crónicos de la rodilla, que lo dejaron fuera de los últimos tres juegos de playoffs de los Clippers.
Antes de ser cortado, Leonard participó en las primeras prácticas del campamento de cuatro días del equipo de EE. UU., con Frank presente.
“Se veía muy bien, participó de lleno en todo lo que hicieron”, dijo Frank. “No estuve allí para la tercera práctica, que fue cuando finalmente decidieron tomar una dirección diferente. En ese momento expresé que realmente deseaba que le hubieran dado más tiempo a Kawhi”.
Durante los cuatro años que lleva en los Clippers, Frank ha sido testigo de la gran cantidad de lesiones que ha sufrido Leonard.
En 2021, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior durante las semifinales de la Conferencia Oeste, lo que le obligó a quedarse fuera de toda la campaña 2021-22 para rehabilitarse.
Leonard sufrió una rotura de menisco en la primera ronda de los playoffs de 2023 antes de sufrir su más reciente lesión de rodilla.
Conociendo sus lesiones previas, la organización pensó que estaba en suficiente forma para jugar.
“Tenemos la ventaja de haber estado cerca de Kawhi durante cinco años para ver su cuerpo, ver dónde se encuentra. Me pareció que estaba bien”, dijo Frank. “Sé todos los sacrificios que hizo para poder comprometerse con los Juegos Olímpicos. Así que fue muy decepcionante”.
Frank aún logró digerir la situación a pesar de la decepción que lo embargaba.
“Entiendo la perspectiva de la USAB de que tienen que mirar lo que creen que es mejor para el equipo, a pesar de lo que yo piense”, dijo.
“También están entrenando a otros jugadores que están lidiando con lesiones, así que entiendo que tienen que hacer lo mejor que puedan. Hay que seguir adelante. Apoyamos a la USAB. Deseamos desesperadamente verlos ganar la medalla de oro. Sé que Kawhi también se siente así”.
