Austin Wells realizó práctica de bateo adicional en el campo del Kauffman Stadium antes del decisivo Juego 4 de los Yankees sobre los Reales, pero a diferencia de cómo el trabajo adicional valió la pena para Giancarlo Stanton el día anterior, Wells vio su racha sin hits extenderse a 11 turnos al bate. en la postemporada el jueves por la noche en Kansas City.
Sin embargo, su trabajo detrás del plato ha sido sólido y ha recibido elogios de sus compañeros y entrenadores.
“Está muy comprometido y consciente”, dijo Clay Holmes desde el estadio el sábado, donde los Yankees estaban entrenando antes del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del lunes contra Cleveland. “Él sabe lo que busca y tenemos mucha confianza en él. No creo que nadie haya dudado de eso, pero viendo cómo ha navegado estos juegos hasta ahora, ha sido grande, especialmente en su primera vez en los playoffs. Esos entornos no son cosa fácil. Hay muchas cosas con las que hacer malabarismos”.
Defensivamente, Wells ha estado sólido, incluso en medio de cinco ponches durante la racha de 11 turnos al bate sin hits.
“El nivel de turnos al bate ha aumentado y el enfoque entre lanzamientos es mayor en ambos lados”, dijo Wells sobre la ALDS versus los Reales. “Así que cuando llamas a los lanzamientos, estos muchachos realizan turnos al bate y no revelan nada. Entonces, desde el primer lanzamiento, no querrás cometer un error”.
Según Wells, de los cuatro juegos contra los Reales, dos se decidieron por una carrera, los otros dos por sólo dos carreras, dejando poco margen de error.
Y aparte del comienzo inestable de Gerrit Cole en el primer partido, del que se recuperó en el partido decisivo del Juego 4, y el colapso de Carlos Rodón en la cuarta entrada en el Juego 2, los Yankees obtuvieron en su mayoría una producción excelente de sus lanzadores en la serie.
Wells fue una parte importante de eso, tanto al recibir lanzamientos como al convocarlos.
“La razón por la que me encanta atrapar es por la parte intelectual y la competencia”, dijo Wells. “Puedo ser parte de cada lanzamiento y ayudar a dictar cómo se desarrolla el juego para nosotros. Así que este nivel más alto de béisbol lo amo aún más. Es exactamente lo que quiero hacer”.
Y ha estado haciendo mucho de eso.
Ha iniciado todos menos dos juegos desde el 21 de septiembre, terminando la temporada regular atrapando cinco de los últimos siete juegos de la temporada regular y los cuatro contra Kansas City.
Es parte de una mayor carga de trabajo desde que asumió el puesto titular regular en lugar de trabajar en pelotón con José Treviño.
“Realmente no sé si me pesa”, dijo Wells. “Simplemente salgo y juego como me siento. Ha sido muy divertido poder experimentar esto en mi primer año aquí”.
Quizás regresar al Bronx para el Juego 1 del lunes ayude, ya que Wells reconoció que trabajar en la jaula puede ser difícil con el momento de las prácticas de bateo como visitante, cuando el equipo visitante batea en segundo lugar y entra en conflicto con su preparación defensiva.
En general, sin embargo, no hay muchas cosas que hayan tomado por sorpresa a Wells.
“Trato de estar lo más preparado posible para algo que nunca he hecho antes, como jugar ahora en los playoffs”, dijo. “Lo trato como un partido más que intentamos ganar. Eso me ayudó mucho a no poner demasiado énfasis en diferentes situaciones”.
