La brillantez nocturna de Igor Shesterkin ahora viene con una pregunta molesta de los Rangers

A lo largo de su conferencia de prensa, frente a un telón de fondo con la marca Red Wings después de una derrota ante los Rangers el lunes, Derek Lalonde siguió felicitando a Igor Shesterkin. Un “portero muy, muy especial”. La diferencia en un partido de 4-1.

Y luego, el entrenador en jefe de Detroit, que observó muchas porterías de élite de Andrei Vasilevskiy durante su carrera como asistente del Lightning, dejó caer su elogio más notable de la noche: “Puedo ver por qué rechazó los 88 (millones). Buen agente”.

En la muestra de tres partidos de la temporada regular desde que Shesterkin rechazó una extensión de ocho años y 88 millones de dólares que lo habría convertido en el portero mejor pagado de la NHL, ha seguido rescatando a los Blueshirts, especialmente durante el segundo período contra los Red Wings, y producir un buen comienzo en lo que ahora se ha convertido en una temporada de contrato.

El lunes no tuvo el mismo final que su blanqueada de la noche inaugural. Tampoco fue tan complicado como la derrota de los Rangers ante el Utah Hockey Club el sábado.

Pero mientras los Rangers resuelven sus problemas defensivos frente a su portero ganador del Trofeo Vezina, Shesterkin ha proporcionado evidencia temprana (tal vez suficiente para seguir aumentando su precio cada vez más) de que puede ayudarlos a cerrar la brecha hasta que todo encaje.

“Fue un partido realmente difícil juzgarlo (el sábado)”, dijo el entrenador en jefe Peter Laviolette después del juego, “y dije esto antes, hay momentos en los que creo que simplemente hacemos cosas que… no muchos porteros pueden hacer la parada que Había que hacerlo en el último partido. Podrías hacer uno, pero cuando necesites cuatro o cinco, te surgirán problemas.

“Y me alegré de ver que mejoramos justo delante de él, nos endurecimos un poco delante de él, pero aún queda trabajo por hacer y para eso están los porteros, para hacer grandes paradas, y él es realmente bueno en eso también”.

El año pasado, todo giró en torno a los problemas de Shesterkin cuando llegó el receso del Juego de Estrellas y su porcentaje de salvamentos cayó por debajo de .900. No registró su primera blanqueada de la temporada hasta febrero.

Hubo preguntas, brevemente, sobre si un Jonathan Quick en ascenso podría tomar ventaja de Shesterkin mientras se reiniciaba. Pero los Rangers se mantuvieron firmes junto a su portero franquicia durante la mala racha, y después de un tiempo, y especialmente durante su carrera hacia la final de la Conferencia Este, su paciencia valió la pena.

Pero durante la campaña 2024-25, a través de tramos fuertes como sus primeros tres juegos y cualquier lucha que pueda seguir durante los próximos cinco meses o más, el contexto subyacente para Shesterkin involucrará su situación contractual, el trato que rechazó y su inminente libertad. agencia.

Por ahora, ha jugado un papel fundamental para que los Rangers ganen cinco de seis puntos posibles. Shesterkin tiene una expectativa de goles en contra de 9,34, la cuarta marca más alta en la NHL, pero solo ha permitido siete, según Money Puck.

A mitad del primer tiempo del lunes, Shesterkin siguió a Lucas Raymond mientras se acercaba a la red, guardó el disco y vaciló antes de lanzar un tiro hacia él. Luego, en el segundo tiempo, cuando los Rangers ejecutaron un penalti, Shesterkin mantuvo su posición frente a la red cuando JT Compher y Patrick Kane tuvieron oportunidades: tres de las seis paradas que hizo durante el penalti y tres de las 14 que hizo. realizado durante el segundo período.

“Sólo necesito concentrarme”, dijo Shesterkin después del partido de su segundo período. “Si son 14 tiros, necesito estar preparado. Si es una sola oportunidad, yo también necesito estar preparado”.

Ese período intermedio irritó a Laviolette, dijo. Los Rangers fueron “demasiado casuales” y, a diferencia de cómo el primer y tercer período marcaron el progreso, el segundo cuadro marcó la reaparición de los mismos problemas defensivos que plagaron las líneas delanteras y las nuevas parejas defensivas, casi todos.

Shesterkin, dijo Mika Zibanejad, les da a los Rangers la oportunidad de ganar cada apertura, y el lunes fue el último ejemplo. Ha evitado que los fallos defensivos de los Blueshirts se convirtieran en algo peor. Por ahora, eso se cuantifica en cinco puntos, cero pérdidas reglamentarias y todas las salvadas que logró.

A los ojos de Lalonde, eso vale más de 88 millones de dólares.