Los Yankees y los Dodgers han estado dando vueltas durante años para eventualmente enfrentarse en la Serie Mundial, en parte porque han estado dando vueltas durante años en cada pasillo del supermercado de jugadores.
Han tenido gustos similares en el mega departamento, cada uno persiguiendo a Gerrit Cole, Giancarlo Stanton y Yoshinobu Yamamoto. En esta última fecha límite de cambios, también compraron el reino más pequeño para Tommy Edman, Jack Flaherty y Michael Kopech. Tommy Kahnle ha firmado dos contratos de agencia libre, uno con los Dodgers y el otro que está a punto de completar con los Yankees. Y como señaló un funcionario empleado por una de las superpotencias costeras, probablemente hayan sentido curiosidad por los mismos proyectos de recuperación de socorro en cada equipo.
“Hay muchos jugadores que tienen intereses similares”, reconoció el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. “Creo que la forma en que ven a los jugadores y la forma en que nosotros vemos a los jugadores, hay cierta superposición. Y dado que estos son dos equipos que compiten consistentemente por un campeonato todos los años, tiene sentido que haya superposición”.
Podemos esperar que esto continúe esta temporada baja. Los Dodgers van a, como mínimo, comprobar si se puede convencer a Juan Soto para que vuelva al Oeste. Y ya hay ejecutivos rivales que creen que Los Ángeles es el gran favorito para conseguir a la estrella japonesa Roki Sasaki si los Chiba Lotte Marines colocan al derecho. Se espera que ese equipo anuncie una decisión poco después de la Serie de Japón, que está en marcha entre Yokohama DeNA BayStars y Fukuoka SoftBank Hawks y finalizará a más tardar el 3 de noviembre.
Por supuesto, los Yankees y los Dodgers no son los únicos equipos que estarán interesados en estos jugadores. Los Mets bajo Steve Cohen, por ejemplo, seguramente estarán ahora regularmente en la esquina Yankees/Dodgers en busca de estrellas que marquen la diferencia. Es que Yankees y Dodgers llevan años en este duelo.
Los Yankees, obviamente, intentarán retener a Soto, quien será el mejor agente libre del mercado. Y los 30 equipos deberían (y muchos tendrán) interés en Sasaki, quien ni siquiera cumplirá 23 años hasta el 3 de noviembre y es posiblemente el mejor lanzador del Béisbol Profesional Nipón. El derecho pidió ser publicado la temporada baja pasada y se le negó, y los Marines podrían decidir rechazarlo nuevamente por razones financieras.
Debido a que tiene menos de 25 años, Sasaki sólo puede firmar un contrato de ligas menores y maximizar un bono por firmar sobre lo que los equipos tienen en su grupo internacional, que probablemente estaría en el rango de $5 millones a $10 millones. Cuando Yamamoto firmó el año pasado como agente libre por 12 años por $325 millones, el valor total resultó en una tarifa de publicación pagada por los Dodgers a los Orix Buffaloes de $50,6 millones. Los Marines recibirían una miseria de eso si permiten que Sasaki se vaya a la agencia libre antes de cumplir 25 años.
Aún así, hay organizaciones que creen que Sasaki llegará este invierno.
Dado que la inversión es tan baja y el talento tan grande, todos los equipos de la MLB querrían convencer a Sasaki para que viniera. Pero los Dodgers se han consolidado como el equipo de Japón con los fichajes de Yamamoto y especialmente de Shohei Ohtani; sus ratings televisivos de postemporada en Japón han estado estableciendo récords, por ejemplo.
Siga la cobertura de The Post sobre los Yankees en la postemporada:
Yamamoto rechazó la oferta de los Yankees por 10 años y 300 millones de dólares (y una de los Mets que igualaba la de los Dodgers) hasta cierto punto para formar equipo con Ohtani y debido a la geografía. Los Ángeles es un vuelo de regreso a casa cinco horas más corto que Nueva York. Los Dodgers seguirán disfrutando de ventajas similares mientras persiguen su versión de un equipo de ensueño que ya cuenta con Ohtani, Yamamoto, Mookie Betts y Freddie Freeman.
Recuerden que el plan es que Ohtani, quien no lanzó este año luego de su segunda cirugía Tommy John, regrese a la rotación el próximo año. Los Dodgers estaban dispuestos a aceptar el riesgo de lesiones mientras se obsesionan con el tipo de material de alto nivel que creen que funciona mejor en la postemporada. Es por eso que le dieron la mayor cantidad de dinero jamás garantizada a un lanzador, a pesar de que Yamamoto nunca había jugado en las mayores, una medida que parecía profética ya que limitó a los Yankees a una carrera en 6 ¹/₃ entradas mientras los Dodgers ganaban el Juego 2. 4-2. También cambiaron y extendieron al frecuentemente lesionado Tyler Glasnow, un talento de alto nivel que está fuera de este Clásico de Otoño con tendinitis en el codo.
Es por eso que estaban tan interesados en Cole después de la temporada 2019. Los Dodgers ofrecieron al derecho un pacto de 300 millones de dólares muy diferido. Esto es familiar para la organización. Los Dodgers tienen un historial de intentar conseguir estrellas en acuerdos más cortos con valores anuales más grandes (exitosos con Trevor Bauer, no con Bryce Harper, por ejemplo) y/o acuerdos con aplazamientos. El extremo es el acuerdo de 10 años y 700 millones de dólares con Ohtani en el que se difieren 680 millones de dólares, un acuerdo que da a los Dodgers el tipo de flexibilidad financiera para seguir atacando con valentía a cualquier persona que marque la diferencia como Soto.
Cole firmó con los Yankees por nueve años por $324; notarás que el paquete de Yamamoto fue de $1 millón más para establecer el récord. Así es como estas franquicias bailan entre sí. Los Yankees estaban dispuestos a absorber más parte del contrato de Stanton que los Dodgers para forjar un intercambio con los Marlins. Los Dodgers adquirieron a Trey Sweeney en un pequeño acuerdo con los Yankees la temporada baja pasada para darles una pieza clave para adquirir a Flaherty en la fecha límite de cambios.
Dan vueltas y vueltas entre sí. Y ahora, los jugadores que ambos perseguían están compitiendo en la Serie Mundial número 120.
