Kiké Hernández corona día importante con esfuerzo heroico en emocionante victoria de los Dodgers
Kiké Hernández Estaba teniendo un sábado bastante memorable incluso antes de poner un pie en el Dodger Stadium, el veterano jugador de servicios públicos comenzó el fin de semana con una emotiva reunión familiar para conmemorar el día en que cumplió 10 años de servicio en las Grandes Ligas, un hito que menos del 10% de los jugadores logran.
“Fue en casa con mi esposa, mi hija, mis padres, mis dos hermanas y sus novios y mis perros”, dijo Hernández. “Mi esposa preparó un video de una hora de todos mis amigos de mi ciudad natal (en Puerto Rico) con mensajes de personas que han influido en mi carrera. Definitivamente fue una excelente manera de comenzar mi día”.
De alguna manera, Hernández logró un final aún mejor, ingresando al juego contra los Medias Rojas de Boston como bateador emergente en la séptima entrada y casi sin ayuda de nadie mantuvo el juego. Dodgers en él con hits decisivos que empataron el marcador en la novena y décima entrada.
Will Smith luego conectó un sencillo con bases llenas al jardín central izquierdo en la parte baja de la 11.ª entrada para darle a los Dodgers una ventaja de 1-0. Dramática victoria por 7-6 y con un triunfo por 1-0 frente a una multitud entusiasta de 48.129 personas en Chavez Ravine.
“Ha sido un día de mucha reflexión”, dijo Hernández después del partido en su vestuario, con la frente todavía sudorosa y el uniforme cubierto de tierra. “Este juego es muy agotador, es una temporada muy larga. Es difícil sentarse y apreciar lo que has hecho o lo que el juego ha hecho por ti”.
La tarde de Hernández tuvo cierta simetría. El jugador de 32 años ha jugado siete temporadas y media de sus once años de carrera con los Dodgers y dos temporadas y media con los Medias Rojas, los equipos que ofrecieron todo el drama que se puede incluir en un partido de temporada regular de tres horas y media televisado a nivel nacional.
Y Hernández fue compañero de equipo de Kenley Jansenel hombre ante el que conectó el jonrón que empató el juego en la novena entrada, tanto en Los Ángeles como en Boston.
“Es curioso cómo funcionan las cosas”, dijo Hernández. “He jugado para cuatro equipos, y los dos con los que jugué la mayor parte de mi carrera están aquí en el Dodger Stadium el día que celebro mi permanencia en el equipo. Es algo realmente hermoso”.
La ventaja cambió de manos tres veces en las primeras siete entradas, con Tyler O'Neill pegando un jonrón de dos carreras ante el zurdo Anthony Banda para darle a los Medias Rojas una ventaja de 4-3 en la séptima, una entrada que comenzó con James Outman realizando una espectacular atrapada de salto de un batazo de Rob Refsnyder mientras el jardinero central de los Dodgers se estrellaba contra la pared.
La parte baja de la novena comenzó con una imagen familiar en Chavez Ravine, cuando Jansen, el ex cerrador de los Dodgers, entró para proteger una ventaja de una carrera contra el equipo con el que consiguió los primeros 350 salvamentos de su carrera.
Jansen conectó una bola rápida de 2 y 2 a su viejo amigo, y Hernández, quien llegó con un promedio de .191, un porcentaje de embase más slugging de .557, cinco jonrones y 15 carreras impulsadas en 71 juegos, conectó un jonrón de 415 pies al jardín izquierdo para empatar el marcador 4-4.
“He jugado mucho detrás de Kenley, pero solo lo había enfrentado una vez cuando estaba en Atlanta en 2022”, dijo Hernández. “Le tendí una emboscada al primer lanzamiento y él me rompió el bate con un recta de dos costuras que se fue a la zona de advertencia. Durante todo el camino de regreso al dugout, me estuvo gritando: '¡Sigue haciendo trampa con el cutter! ¡Sigue haciendo trampa con el cutter!'
“Este año no está lanzando rectas de dos costuras, así que no hay ningún misterio en lo que Kenley está tratando de hacer. Me dio una para que la manejara y no la fallé”.
¿Jansen le dijo algo a Hernández esta vez?
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“Si lo hizo, no lo escuché porque el estadio estaba ruidoso y me quedé inconsciente porque había pasado mucho tiempo desde que hice algo importante en este estadio”, dijo Hernández. “Pero estoy seguro de que mañana podría decir algunas palabras”.
Los Medias Rojas tomaron una ventaja de 6-4 en la parte alta de la décima entrada cuando O'Neill conectó su segundo jonrón del juego, un batazo de dos carreras al centro ante el cerrador de los Dodgers Evan Phillips, uno de los relevistas responsables de desperdiciar una ventaja de cinco carreras en la novena entrada de una derrota ante los Tigres de Detroit en el penúltimo juego antes del receso del Juego de las Estrellas.
Los Dodgers volvieron a la carga en la parte baja de la décima entrada. Andy Pages conectó un doble con un out al jardín izquierdo ante el lanzador derecho de los Red Sox, Greg Weissert, para anotar a Freddie Freeman, quien comenzó la entrada como corredor automático en la segunda base, y redujo el déficit a 6-5.
Miguel Rojas, quien conectó un batazo de regreso al montículo para iniciar una doble matanza de 1-2-3 que puso fin a la entrada con las bases llenas en la octava, se ponchó. Hernández dio un paso adelante, quien recibió un sweeper en el primer lanzamiento para un strike y abanicó un sweeper en el segundo lanzamiento para el Strike 2. Pero Hernández se abrió camino hasta el conteo completo y conectó un sinker de 96 mph al centro para un sencillo y un empate 6-6.
Hernández fue puesto out en segunda al intentar avanzar en el tiro a home para cerrar el décimo, pero su gran día aún no había terminado.
“Nunca me he enfrentado a ese tipo, es un lanzador derecho muy peculiar con un lanzamiento muy potente”, dijo Hernández sobre Weissert. “Estaba abajo 0-2, y después de eso, se trató de bajar el ritmo, tomarlo lanzamiento por lanzamiento y tener mucha conversación interna.
“Me ha costado mantener la confianza, pero me repetía a lo largo del turno al bate que no hay nadie mejor en este tipo de situaciones. Solo hay que conseguir un lanzamiento, no perseguirlo y no intentar hacer demasiado. Todo lo que tengo que hacer es conseguir un hit o una base por bolas. Ese lanzamiento de 3-2 estaba ahí mismo, y pegué una línea al medio”.
El relevista Blake Treinen le dio a los Dodgers la oportunidad de ganar al escapar de un atasco de dos en base y sin outs en la parte alta de la 11ma entrada, ponchando a Dominic Smith, logrando que Ceddanne Rafaela llegara a primera base y que el bateador emergente Masataka Yoshida llegara a tercera.
“Eso fue enorme”, dijo el manager Dave Roberts. “Al heredar el corredor de base, es difícil salir de ahí sin una carrera”.
El bateador emergente Cavan Biggio abrió la parte baja de la undécima entrada con un toque de sacrificio para avanzar a Hernández, el corredor automático, a tercera. Chris Taylor caminó y Shohei Ohtani recibió base por bolas intencional para llenar las bases.
Boston trajo a un jardinero para un cuadro interior de cinco hombres, pero Will Smith bateó una pelota donde los Red Sox no estaban para darle a los Dodgers su segunda victoria consecutiva de remontada.
“Hubo muchos idas y vueltas, jonrones, hits decisivos… fue un partido divertido”, dijo Smith. “Me hubiera gustado que lo hubiéramos podido cerrar un poco antes, pero pudimos superarlo y salir con la victoria”.
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El zurdo de los Dodgers, Justin Wrobleski, permitió tres hits, ponchó a cinco y dio dos bases por bolas en 4⅓ entradas en su tercera apertura en las Grandes Ligas, y el relevista Brent Honeywell, en su segunda aparición con los Dodgers, lanzó la octava y novena entrada sin anotaciones.
Gavin Lux conectó un jonrón solitario en el segundo, y los Dodgers anotaron dos veces en el sexto para una ventaja de 3-2 cuando Ohtani conectó un doble, Freeman caminó, Teoscar Hernández conectó un sencillo productor y Pages conectó un elevado de sacrificio.
Pero cuando terminó, fue Kiké Hernández a quien los compañeros de equipo honraron con un brindis con champán en la casa club, una tradición que Roberts inició hace unos años para saludar a los jugadores que cumplen 10 años de servicio.
“Mi familia hizo un gran trabajo esta mañana para asegurarse de que yo disfrutara el día”, dijo Hernández. “Tuve dos grandes momentos en el juego y me alegro de que hayamos conseguido la victoria. Ha sido un día especial para mí”.
Rincón no tan caliente
Miguel Vargas continúa haciendo trabajo inicial en la tercera base, y Roberts dijo que se está entusiasmando con la idea de mover al jardinero izquierdo a una posición que los Dodgers han tenido dificultades para cubrir desde que Max Muncy sufrió una distensión oblicua a mediados de mayo.
Vargas surgió de las ligas menores como tercera base. Comenzó la temporada pasada en la segunda base para los Dodgers, pero tuvo problemas tanto a la ofensiva como a la defensiva y fue trasladado a los jardines después de ser degradado a la Triple A en el receso del Juego de las Estrellas.
“Me gusta su trabajo allí”, dijo Roberts. “Está cada vez más cerca. No sé si sucederá, pero creo que incluso el trabajo que está haciendo en la tercera base es un beneficio. Veremos si podemos incluirlo en un plan de acción”.
Saltos cortos
Roberts dijo que River Ryan, un lanzador derecho de 25 años que tiene una efectividad de 2.76 en cinco aperturas para el equipo triple A de Oklahoma City, será una “posibilidad” de abrir el primer partido de la serie el lunes por la noche contra San Francisco. Landon Knack está programado para lanzar el martes por la noche, con Tyler Glasnow apuntado para el miércoles por la noche y Clayton Kershaw para el jueves. … El relevista Ryan Brasier, fuera desde el 29 de abril debido a una distensión en la pantorrilla derecha, lanzó a los bateadores durante una entrada el sábado y comenzará lo que Roberts espera que sea una larga temporada de rehabilitación en las ligas menores esta semana. “Creo que está a unas semanas de regresar con nosotros”, dijo Roberts, “pero por lo que vi, está listo para salir a una temporada de rehabilitación, para comenzar a sacar a algunos bateadores reales y hacer algunos partidos consecutivos”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.