Kevin Durant habla sobre los rumores de traspaso que lo rodean y su deseo de jugar “hasta que las cosas se vengan abajo”

LAS VEGAS — El estado de ánimo, la felicidad y el espíritu viajero de Kevin Durant siempre parecen ser tema de discusión, y aunque los atletas como él están entrenados para ignorar el ruido, este lo afecta.

En gran medida, porque sabe que eso afecta a los fanáticos y a la opinión que tienen de él. Durant está a punto de disputar sus cuartos Juegos Olímpicos y, para que la gente lo sepa, su quinta franquicia de la NBA no se queda atrás.

“Podrías simplemente presionar el botón 'KD quiere irse' en cualquier momento que quieras algo de atención”, le dijo Durant a Yahoo Sports en una entrevista exclusiva el sábado por la tarde después de la primera práctica del equipo de EE. UU.

“Sí, es un botón. ¿Qué más va a hacer que la gente se ponga en marcha esta vez? Además de decir: 'Oh, el oficial se va otra vez'. Esa historia siempre va a tener éxito”.

El origen de esta conversación surgió en la noche del draft, cuando empezaron a circular rumores sobre Durant (que apenas ha pasado una temporada completa con los Phoenix Suns) y los equipos que lo querían fichar. Los Suns tienen tres jugadores con salario máximo y, con las nuevas barreras impositivas de lujo que penalizan a los que gastan mucho, algunos empezaron a plantear que los Suns podrían estar dispuestos a desprenderse de Durant para conseguir capital en el draft en el futuro.

Se mencionó a los Houston Rockets como un equipo que podría ser un pretendiente. Y Durant, que está frecuentemente en línea, vio los rumores.

“Es difícil no escuchar lo que dicen de ti”, dijo Durant. “Porque, sobre todo, cuando puedes inventar mentiras y todo el mundo te creerá”.

Durant calificó repetidamente las acusaciones de “mentiras” y dijo que ha estado en contacto regular con la gerencia, el cuerpo técnico y los jugadores de los Suns.

“Entonces, cuando alguien dice: 'Phoenix quiere salir del negocio de KD', me pregunto de dónde viene eso”, dijo Durant. “Me molesta que la gente mienta de esa manera y que la audiencia se trague el titular. Me entristece cuando la gente se cree las mentiras y simplemente inventa tonterías.

“Para mí, en ese momento es más importante que el balón. No puedo controlarlo. Lo siento por la gente. Es una mala práctica creer en cualquier cosa, por ejemplo, creer solo lo que ves en la televisión. Y luego es otro mal hábito mentir”.

Durant terminó otra temporada de gran eficiencia, jugando 75 partidos, su mayor cantidad desde 2018-19, cuando se rompió el tendón de Aquiles durante el quinto partido de las Finales de la NBA. Estuvo a un pelo de una temporada de 50-40-90, porque lanzó solo un 86 por ciento desde la línea y sumó 27 puntos, casi siete rebotes y cinco asistencias.

Es el máximo anotador de todos los tiempos del baloncesto olímpico de Estados Unidos, superando a Carmelo Anthony en 2021, y tiene el récord nacional de puntos por partido en su carrera, con 19,8.

Durant se reunirá con Steve Kerr y Stephen Curry, y cree que será una transición fácil, ya que este podría ser el equipo olímpico con más talento desde el Dream Team de 1992, o al menos el Redeem Team de 2008, el último de los cuales jugó después del año de novato de Durant en Seattle.

Pero la conversación rara vez se centra en su longevidad o consistencia. Parte de ello es que ha buscado a alguien. Dejó Oklahoma City como agente libre para unirse a los Golden State Warriors en uno de los movimientos más cubiertos y analizados en la historia del juego, luego dejó el Área de la Bahía para jugar en Brooklyn, en un movimiento que, como mínimo, decepcionó.

Cuando eso fracasó, cuando las relaciones de los Nets con Kyrie Irving y James Harden se disolvieron, pidió un intercambio a Phoenix y se encontró allí en el primer día de gestión del nuevo propietario, Mat Ishbia.

Fue Ishbia quien envió un poderoso tuit en la noche del draft en apoyo de Durant, diciendo en parte: “Phoenix ama a Kevin Durant y Durant ama a Phoenix, y estamos compitiendo por un campeonato porque tenemos el equipo para hacerlo”.

Sin embargo, el ruido probablemente no se detendrá y Durant lo sabe. Por eso, enfoca su atención en los fanáticos que abarrotan los estadios de todo el estado para verlo jugar.

“No dejes que eso te ciegue y no veas lo que estoy haciendo en la cancha de baloncesto, porque eso podría irritarte como fanático: 'Maldita sea, ¿este (tipo) se está yendo otra vez?'”, dijo.

“Incluso si me voy, ¿estoy jugando un buen baloncesto? ¿Qué importa? ¿Importa que lleve una camiseta puesta o el baloncesto que estoy jugando? Quiero algo mejor para los aficionados. Quiero que disfruten de la experiencia. Pero cuando piensas en narrativas y mentiras como esa… “

La camiseta que usó cuando estaba en la cima del mundo era azul y dorada, donde su brillantez en el baloncesto se actualizó plenamente en Golden State, ganando dos MVP de las Finales de la NBA en 2017 y 2018.

No ha estado ni cerca de eso en Phoenix, donde perdió en la segunda ronda ante el eventual campeón Denver el año pasado y hace unos meses fue barrido por los Minnesota Timberwolves en la primera ronda. Con Mike Budenholzer asumiendo el cargo de entrenador principal, serán tres entrenadores en tres temporadas en Phoenix y un largo camino a través de muchos equipos dignos antes de que los Suns puedan ser verdaderos contendientes en el Oeste.

Ni siquiera su singular excelencia ha resultado suficiente.

Se le preguntó qué importancia sigue teniendo para él ganar o si es más pertinente estar en una situación cómoda.

“Hay muchas cosas que se deben tener en cuenta para decidir por qué quiero seguir jugando al baloncesto o por qué sigo jugando”, dijo Durant. “Y obviamente ganar todos los partidos que juego es importante, jugar con buena gente, jugar de la manera correcta”.

“Por supuesto que quiero ganar el campeonato. Por supuesto”, dijo Durant. “Quiero jugar bien todos los partidos, no tengo ni que hablar de ese tipo de cosas. Pero sí, es gratificante levantarse a jugar todos los días y pase lo que pase, está bien”.

Se rió entre dientes ante la idea de que su cumpleaños número 36 sea un hito; técnicamente, tendrá más de 30 años. Durant tiene que al menos comenzar a considerar cómo será el final de su carrera.

“He sido un jugador de rol”, dijo Durant.

Así un poco.

“Siempre he jugado un papel importante. Durante toda mi carrera. Por eso soy tan bueno en el baloncesto”.

Comienza a enumerar los micro roles que ha desempeñado en varios equipos: defensor de banda, manejador de balón, facilitador y uno que no tuvo que mencionar: anotador.

“Puedo entrar y jugar en cualquier momento”, dijo Durant. “Se trata de cuántos minutos, cuántos tiros voy a tener. Me encanta jugar este deporte. Si es una buena situación, si todavía disfruto del baloncesto, mi objetivo es jugar este (juego) hasta que las cosas se derrumben, sea cual sea el rol que ocupe, así que ya veremos”.