Kenny Atkinson cree que Karl-Anthony Towns convierte a los Knicks en 'contendientes' al título
Tan pronto como se realizó el exitoso intercambio en septiembre para traer a Karl-Anthony Towns a Nueva York, Kenny Atkinson creyó que elevaba a los Knicks a la categoría de contendientes al título.
Atkinson, ex asistente de los Knicks y entrenador en jefe de los Nets, está en su primera temporada al frente de los Cavaliers después de pasar algunas temporadas trabajando con Steve Kerr con los Warriors.
Towns, un centro cuatro veces All-Star y ala-pívot de los Timberwolves, fue adquirido en el enorme acuerdo que envió a Julius Randle y Donte DiVincenzo a Minnesota.
“Qué recuperación tan increíble para los Knicks. Quiero decir, tan pronto como vi eso, dije que son contendientes al campeonato, porque él es así de bueno”, dijo Atkinson antes de que sus Cavaliers vencieran a los Knicks, 110-104, el lunes por la noche en el Garden. “Creo que realmente ha mejorado. Su defensa ha mejorado desde sus primeros años (en la NBA). Menudo jugador. Vaya problema de enfrentamiento para nosotros esta noche”.
Los Cavaliers también son un enfrentamiento difícil para los Knicks, con dos grandes (Jarrett Allen y Evan Mobley) en su quinteto inicial.
Towns, que anotó 13 puntos y atrapó 10 rebotes antes de ser eliminado por faltas en 32 minutos de acción el lunes, jugó principalmente como ala-pívot el año pasado después de que los Timberwolves adquirieran al pívot Rudy Gobert, pero es necesario en el medio con los Knicks después del agente libre. salida del pívot Isaiah Hartenstein y las lesiones para iniciar la temporada de los grandes Mitchell Robinson y Precious Achiuwa.
Towns, de 7 pies de altura, se recuperó de un debut tranquilo con los Knicks en una derrota aplastante la semana pasada en Boston (12 puntos y siete rebotes) con 21 puntos, 15 rebotes y dos tiros bloqueados en una victoria en el primer partido en casa el viernes por la noche sobre los Pacers.
El nativo de Nueva Jersey también convirtió tres de cuatro intentos de triples en los dos primeros juegos.
“Estoy seguro de que todos los entrenadores que vienen aquí dicen lo mismo, pero eso lo hace realmente difícil debido a la capacidad (de Towns) para distribuir la cancha”, agregó Atkinson. “Pero puede extender la cancha y disparar el triple, obviamente, pero también (anotar) en el poste.
“Y ha ampliado su juego donde puede lograr un cierre. Entonces, cuando eres un pívot en esta liga y puedes hacer las tres cosas, es realmente difícil”.
Los Knicks habían obtenido otro titular de primer nivel a principios de la temporada baja cuando adquirieron al ala Mikal Bridges de los Nets.
A pesar de una primera mitad sin goles contra los Celtics, Bridges promedia 18,7 puntos en el inicio 1-2 de los Knicks.
Towns y Bridges se han unido a los titulares que regresan Jalen Brunson, Josh Hart y OG Anunoby.
“Es difícil. Es realmente difícil juzgar cómo es el equipo en este momento”, dijo Atkinson. “Tienen piezas nuevas. Si tuvieran las mismas piezas del año pasado, irías a la cinta del año pasado. Esto es difícil. Definitivamente es donde estamos ahora. Les digo a los chicos que somos nosotros primero. Probablemente estemos entre un 85 y un 90 por ciento concentrados en nuestro material y probablemente un 10 por ciento en exploración.
“Como dije, creo que son contendientes al campeonato. Cuando sumas dos All-Stars, serán realmente buenos y muy difíciles de vencer en el Este. Obviamente con Jalen, tienen un gran grupo. (El presidente de los Knicks, Leon Rose) ha hecho un gran trabajo. (El entrenador Tom Thibodeau) ha hecho un gran trabajo. Espero tener muchas batallas con estos muchachos. Sé que nos pertenecen. … Creo que son mejores, personalmente. Estírate cinco quien hace todas las cosas que hace, realmente bien”.
