No pasó mucho tiempo para que Karl-Anthony Towns impactara su debut en la temporada regular en el Garden, para que Towns (la adquisición más taquillera de la pretemporada) se elevara hacia el aro, lanzara el balón a través de la red, aguantara un segundo más y Luego dejó escapar un rugido.
Esta era la versión de Towns, uno de los principales pívots de la NBA, por el que cambiaron los Knicks.
El que esperó pacientemente en el bloque derecho mientras se desarrollaba una jugada caótica en la esquina contraria y aprovechó su oportunidad una vez llegó el balón.
El que acabó su segundo partido de temporada regular como Knick con 21 puntos, 15 rebotes, dos tapones, un robo y 10 intentos de tiro libre.
Fue un “juego realmente bueno y completo” de Towns, dijo el entrenador en jefe Tom Thibodeau después de la victoria de los Knicks por 123-98 sobre los Pacers el viernes por la noche, con su volcada y la posterior celebración como una capa atronadora de esa actuación.
“Supongo que se podría decir eso”, dijo Towns después del juego cuando se le preguntó si sintió la energía de la multitud de inmediato. “Siempre quiero imponer mucha energía en el juego y amplificar a mis compañeros de equipo, y pensé que era una buena oportunidad (con la volcada) para inculcarnos algo de energía, y la multitud obviamente estaba aportando mucha energía. .”
La muestra limitada de dos juegos de la temporada 2024-25 ha brindado una visión adecuada de lo que Towns agregó a los Knicks cuando lo adquirieron en un intercambio a fines de septiembre procedente de los Timberwolves.
Sin embargo, obligó al presidente Leon Rose a separarse de Julius Randle y Donté DiVincenzo, y obligó a Thibodeau a modificar su alineación titular y sus rotaciones, lo que tomó, y seguirá tomando, tiempo antes de hacer clic con regularidad.
En la pretemporada, los Knicks predicaron la necesidad de tener paciencia.
Su derrota en el inicio de la temporada ante los Celtics, cuando permitieron 29 triples y no pudieron igualar esa producción ofensivamente, fue el último ejemplo de ello.
Los Knicks no podían generar química en el microondas, pero todavía tenían mucho tiempo para trabajar: toda una temporada regular de juegos en lugar del sprint que sigue a los acuerdos antes de la fecha límite de cambios.
Sin embargo, incluso entre el Juego 1 y el Juego 2, hubo avances.
Towns dijo que la defensa de los Knicks, que mantuvo a la estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, sin anotar, creó bandejas y oportunidades más fáciles mientras estaba en la ofensiva.
Los Knicks “hicieron un buen trabajo al compartir el balón”, añadió Towns, y cuatro de sus titulares terminaron con 20 o más puntos.
Estaban equilibrados. No contaban con que Jalen Brunson anotara más de 40 puntos. Podrían recurrir a Brunson o Towns o Josh Hart o Mikal Bridges, y todos ellos, al menos esa noche contra Indiana, fueron efectivos.
Towns acertó 5 de 11 tiros de campo y llegó a la línea de tiros libres en cinco ocasiones diferentes, incluidas cuatro en la segunda mitad, mientras los Knicks seguían alejándose.
Antes de su volcada en el primer cuarto, Towns hizo retroceder a Myles Turner de Indiana hacia el bloque antes de girar y golpear un flotador de cinco pies.
Luego, en los últimos segundos de la primera mitad, los Pacers duplicaron a Brunson en una pantalla, lo que permitió a Towns salir de la línea de 3 puntos sin que un defensor lo siguiera. Hizo el tiro.
Mantuvo la forma por un segundo más. Y también añadió una pequeña celebración vibrante.
Eso se prolongó hasta el tercer cuarto, cuando Towns atrapó un rebote ofensivo después de que Hart falló un triple: luchó por la posición, dribló una vez y luego se elevó para otro tiro de gancho.
Isaiah Hartenstein y Mitchell Robinson ayudaron a los Knicks a convertir los rebotes ofensivos en una fortaleza durante temporadas pasadas, y Towns, junto con otros, tendrá la tarea de llenar ese vacío con Robinson fuera en el futuro previsible mientras se recupera de una cirugía en el tobillo izquierdo y Hartenstein ahora con el Trueno.
Así que la capacidad de los Knicks para alcanzar su potencial con la colección actual de jugadores aún podría llevar tiempo.
Puede que no suceda en el primer mes, en el primer trimestre, tal vez incluso en la primera mitad de la temporada. Pero el viernes fue un recordatorio temprano de cómo Towns encaja en eso y puede elevar su techo.
“Estoy aprendiendo mucho”, dijo Brunson sobre jugar con Towns. “Tiene mucha gravedad en el suelo cuando está ahí fuera. La gente tiene que respetar eso. Obviamente, es uno de los mejores tiradores de la liga”.
