El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, declaró antes del partido del viernes que está más concentrado en el lamentable historial de su propio equipo que en preocuparse por los supuestos dolores de crecimiento de los Knicks hasta ahora con dos nuevos titulares.
Una de esas adquisiciones, Karl-Anthony Towns, salió e incendió al agitado equipo de Rivers con 27 puntos en la primera mitad y 32 en 32 minutos en total en una completa victoria de los Knicks por 116-94 en el Garden.
“Los muchachos en este vestuario me recibieron con los brazos abiertos, me hicieron sentir cómodo y quieren que juegue mi juego”, dijo Towns después del partido. “Obviamente, habrá momentos en los que tendremos que encontrar la cohesión y no estamos acostumbrados a jugar entre nosotros, pero cada día estamos mejorando.
“Todos los días trabajamos en nosotros mismos y, como equipo, encontramos diferentes maneras de utilizar mejor los talentos de los demás”.
Mikal Bridges, la otra incorporación clave del equipo en el verano, anotó 12 de sus 17 en la segunda mitad para los Knicks, que mejoraron a 4-4 antes del partido del domingo en Indiana.
Jalen Brunson contribuyó con 15 puntos y nueve asistencias, el máximo de la temporada, sin pérdidas de balón, en 32 minutos.
Con OG Anunoby acosándolo durante gran parte del juego, Giannis Antetokounmpo anotó 24, mientras que Damian Lillard anotó 19 para los Bucks (2-7).
“Ustedes quieren hablar de ofensiva, pero creo que la defensa es lo que nos ganó el juego esta noche”, dijo Towns. “OG es especial. Él es tan especial.
“Lo que él aporta a la defensiva es que he estado en la liga durante una década y no sé si ha habido otro tipo como OG en mi vida. Uno de los mejores defensores que he visto en mi vida y jugué con Rudy Gobert (en Minnesota). Hombre, él es especial”.
El renovado equipo de Tom Thibodeau perdió cuatro de sus primeros siete después de derrotas consecutivas como visitante a principios de semana contra los Rockets y los Hawks.
Rivers, que tenía a Thibodeau en su personal en Boston, tiene confianza en su ex asistente.
“¿Nos has visto? ¿Has visto nuestro disco? Creo que eso es en lo que estoy más concentrado ahora”, dijo Rivers antes del partido. “Conozco al entrenador de los Knicks y sé que lo logrará todo. Estoy seguro de eso.
“Tom es un entrenador fenomenal. Y hicieron cambios. Hicieron cambios en sus muchachos principales… la química es algo asombroso. Lo tuvieron el año pasado y lo recuperarán. No simplemente te despiertas y lo tienes. Se necesita tiempo. Vendrá por ellos, se lo garantizo”.
Towns anotó cuatro de sus primeros cinco desde la cancha, incluidos tres seguidos desde larga distancia, mientras los Knicks tomaron una ventaja inicial de 11 puntos en camino a una ventaja de 32-25 en un cuarto a pesar de una actuación de 0 de 5 desde la cancha. por Brunson.
Anunoby anotó un triple y Towns avanzó por la línea para realizar una volcada que extendió la ventaja a 50-37 a mitad del segundo.
Los Knicks lideraban por hasta 19 antes del medio tiempo, incluyendo a Anunoby interceptando un pase errante de Antetokounmpo y alimentando a Brunson para una bandeja.
Eso marcó el único enceste de Brunson entre siete intentos de tiro en dos cuartos, pero Towns terminó la mitad con 27 puntos mientras los Knicks llevaban una ventaja de 66-47 hasta el intermedio.
Bridges anotó un par desde el centro y Brunson anotó ocho en el tercero, y la ventaja de los Knicks seguía siendo de 19 antes de alejarse en el último período.
“Va a tomar tiempo lograr la cohesión, como lo estábamos a finales del año pasado”, dijo Brunson. “Es una especie de equipo diferente. Entonces, para nosotros, tenemos que seguir fortaleciéndonos todos los días y seguir aprendiendo”.
