Karl-Anthony Towns está esperando que su renombrado golpe de tiro aflore con su nuevo equipo, pero eso no impidió que el pívot llenara el marcador en una impresionante salida de pretemporada.
Towns, haciendo su debut en casa con los Knicks y reconociendo que la presión aumenta en MSG, acertó solo 1 de sus 7 intentos de triples en la demolición de los Wizards el miércoles, 117-94, incluido un triple lanzado en el aire que provocó breves gemidos de la multitud.
Pero esa angustia de los fanáticos se convirtió en una ovación cuando Towns fue sustituido por última vez en el último cuarto, después de haber terminado con 25 puntos y 12 rebotes a pesar del tiro en salto descarriado.
El centro llegó a la línea de falta, derribando 10 de 11 desde allí, y mostró su juego con un tiro de gancho en el poste, un pase por puerta trasera a Jalen Brunson y una variedad de otros movimientos con el balón.
“Habrá noches difíciles en las que no dispararé bien, especialmente en el Garden”, dijo Towns. “Obviamente la presión es diferente. Mostrar fortaleza mental a mis compañeros de equipo y a los fanáticos incluso cuando las cosas no van bien, lo retomaré ya sea en el lado defensivo o simplemente encontraré el ritmo más temprano que tarde en el juego. Para mí es simplemente mantenerme fuerte mentalmente, seguir luchando contra la adversidad y hacer algunos tiros cuando necesitábamos tomar la delantera. Estoy feliz de que un juego como este haya podido enseñarme un poco”.
Towns, que jugó 28 minutos, fue el mejor jugador de los Knicks en el tercer cuarto, cuando el equipo local aseguró la victoria con un parcial de 19-9.
“Comenzó quizás presionando un poco, la primera vez aquí”, dijo Tom Thibodeau. “Me gusta la apariencia que obtuvo. Sólo ten paciencia. Al final del día, todo se solucionará solo. Y así fue. Él se quedó con eso. No se dejó disuadir. Pensé que hizo un poco más de juego y eso llevó a canastas más fáciles. … Se dirigió a la canasta. Llegó a la línea. Consiguió un par de bandejas. Es un goleador muy talentoso. Puede anotar de muchas maneras diferentes. Puede anotar en la línea de 3 puntos. Puede anotar desde el rebote. Puede anotar de regreso a la canasta. Entonces, si un área no funciona, vuelve a crear jugadas. Eso abre la posibilidad para todos”.
Patrick Ewing no estuvo nuevamente en el partido inaugural de pretemporada del miércoles como miembro oficial de los Knicks, pero Thibodeau describió la descripción del trabajo del recién formado rol de “Embajador del baloncesto”.
“Será invaluable para nosotros estar involucrado conmigo y dar su opinión; A veces estará aquí y otras veces estará remoto, viendo los partidos y dando retroalimentación”, dijo Thibodeau. “También trabajando con el presidente del equipo, Leon (Rose) en la oficina principal y (el ejecutivo William) Wesley, creo que él también puede ayudar desde esa perspectiva.
“Y creo que obviamente ser un jugador del Salón de la Fama, uno de los grandes Knicks de todos los tiempos, la perspectiva de un exjugador, hablar con nuestros jugadores y comprender que Nueva York ha pasado por todo aquí. Su carrera habla por sí sola, evidentemente. Cada año que él estaba aquí y sano, sentías que tenías la oportunidad de ganarlo”.
Brunson, el recién coronado capitán del equipo, reemplazó a Julius Randle como el último jugador de los Knicks anunciado en la alineación titular para los partidos en casa.
“No. 11, Jalen Brunson”, bramó el locutor.
El orden de alineación fue el siguiente: Towns, Josh Hart, OG Anunoby, Mikal Bridges y Brunson.
En otra señal de estatus, el casillero de Hart se movió al antiguo lugar de Randle, Bridges se hizo cargo del antiguo lugar de Hart y Towns fue al antiguo casillero de Donte DiVincenzo (que solía ser el lugar principal ocupado por Carmelo Anthony).
Mitchell Robinson, quien está fuera indefinidamente por una lesión relacionada con sus múltiples cirugías de pie y tobillo, está “simplemente haciendo cosas de rehabilitación”, dijo Thibodeau cuando se le preguntó si el centro ha estado en la cancha.
Robinson no viajó con los Knicks al campo de entrenamiento en Charleston, SC, sino que permaneció cerca de las instalaciones de práctica en Westchester. Una fuente dijo que Robinson podría regresar en diciembre o enero, pero señaló que la situación es fluida.
Robinson no estuvo en la banca de los Knicks para iniciar el partido de pretemporada del miércoles.
