Justin Rose se quedó 'conteniendo las lágrimas' tras su participación en el Abierto Británico

TROON, Escocia — El putt en el hoyo 72 en Royal Troon desapareció en el hoyo 18 desde unos 30 pies de distancia para un emocionante final de birdie en el frío y el crepúsculo de una tarde de domingo escocesa.

Justin Rose se quitó el sombrero y lo levantó en señal de celebración hacia el cielo gris mientras los fanáticos que abarrotaban las enormes tribunas a ambos lados del green del hoyo 18 rugían su apasionada aprobación.

Si no lo supieras, habrías pensado que Rose había ganado el 152º Abierto Británico, y que unos minutos más tarde le entregarían el Claret Jug como “Campeón de Golf del Año”, el título que recibió el campeón del Abierto Británico.

El problema es que Rose terminó empatado en el segundo lugar.

Sin embargo, eso no le impidió al inglés de 43 años ser un ganador esta semana.

Por mucho que admires a Xander Schauffele, el ganador del Claret Jug mientras jugaba junto a Rose en la penúltima pareja del día, fue difícil no alentar a Rose, quien se esforzó en la clasificación para ganarse un lugar en el campo del torneo que más anhela ganar.

“Dos emociones”, dijo Rose, describiendo el momento en el 18. “Me sentí destrozado cuando salí del campo. Me afectó mucho porque estaba muy fuerte hoy. Realmente jugué como quería hoy. Empecé con el pie derecho. Jugué a mi manera hasta llegar al torneo, desde el principio. Me sentí cómodo con eso todo el día.

“Lo dejé todo ahí. Ese es el trato que hice conmigo mismo hoy: no arrepentirme de nada”.

Cuando se le preguntó sobre su reacción al putt para birdie en el 18, Rose dijo: “Bueno, gané el segundo lugar, gané premios, puntos de la FedExCup, todo eso también. En ese punto, estás siendo un profesional.

“Luego”, continuó, “camino 10 pasos más adelante y estoy conteniendo las lágrimas. Así que ese es el cambio. Sí, es algo personal, y también disfrutar del hoyo 18 con los fanáticos. Creo que es un escenario increíble. Para mí, esa es la mejor vista del golf, esas dos tribunas largas por las que caminas y el gran tablero de clasificación amarillo. Eso es lo que asocio como un momento mágico.

“Quieres salir del campo de golf pensando: 'Sí, no desperdicié eso'”.

Rose no desperdició nada el domingo. Firmó un 67 en la ronda final de una difícil ronda final del Open en la que se vieron envueltos algunos de los mejores jugadores del mundo.

Fue derrotado por un jugador en Schauffele que se ha convertido en quizás el jugador más completo del mundo, un jugador sin debilidades, habiendo ganado dos de los cuatro campeonatos principales este año.

Fue superado por un jugador en su mejor momento que es 13 años más joven que él.

“Justin es muy consciente de su edad y creo que eso es una inspiración para él”, dijo después el caddie de Rose, Mark Fulcher.

Quizás más importante que cualquiera de los muchos atributos que posee, Rose sigue teniendo hambre a pesar de tenerlo todo en la vida.

Ha ganado más de 66 millones de dólares en el campo de golf e incontables millones fuera de él. Tiene 11 victorias, incluido un campeonato importante, el US Open 2013 en Merion. Y ha disfrutado de una carrera llena de éxitos en la Ryder Cup.

Sin embargo, Rose, que no estaba clasificado para el torneo Open según el ranking mundial, fue a un campo pequeño en Inglaterra y se sometió a todo el esfuerzo de clasificarse para poder entrar.

Con todas las baratijas mencionadas anteriormente en la vida, no necesitaba hacer eso.

Fulcher, sin embargo, se mostró vehementemente en desacuerdo.

“Tenía que hacerlo porque este es su torneo”, dijo Fulcher. “Tiene un cariño increíble por el Masters, pero no hay duda de que este es el número uno en su corazón. No había dudas de que saldría a clasificarse”.

Rose ha aceptado el desafío y también ha demostrado que la resiliencia es uno de sus mejores atributos.

“Todavía tengo hambre de esto”, dijo. “Y esto aumenta ese hambre”.

Cubrí la primera aparición de Rose en el Open, cuando era un amateur de 17 años en 1998 y jugaba en Royal Birkdale, donde sorprendió al mundo del golf al terminar empatado en el cuarto lugar.

Poco después, Rose se convirtió en profesional y no superó sus primeros 21 cortes. Eso puede quebrar incluso a los jugadores más fuertes. Rose perseveró y construyó una carrera increíble que le ha dado casi todo… excepto un Claret Jug.

El segundo puesto de Rose le permite clasificarse para el Open del año próximo, en Royal Portrush. Hasta que ya no pueda competir por ese Claret Jug, Rose seguirá con tenacidad su objetivo.

Cuando le preguntaron si se siente “libertad” jugando en el Open mientras persigue su premio más preciado, Rose dijo: “No, no lo creo. Probablemente es más difícil porque lo deseas más. Es la batalla interna, ¿verdad? Lo deseas, pero no debes desearlo demasiado para no obstaculizar tu rendimiento.

“Ese es siempre el baile que hacemos”.