TROON, Escocia — A Justin Rose le encanta su puesto.
El inglés de 43 años está en busca de un segundo campeonato importante de su carrera.
Y lo está haciendo después de haber pasado por la clasificación para entrar en este 152º Abierto Británico.
Llega a la ronda final del domingo en Royal Troon con 3 bajo el par, un golpe detrás del líder Billy Horschel.
Rose ganó el US Open 2013 y quiere mejorar su legado en el juego con una Claret Jug.
“Va a ser algo enorme, solo desde el punto de vista de la experiencia”, dijo. “Esos son días con los que sueño. Son días por los que he estado trabajando duro. Son días que todavía sigo creyendo que puedo tener. La clave mañana es hacer lo mejor que pueda para aprovecharlos al máximo”.
“Sigue siendo mi sueño. En unos años, será el sueño de otra persona. Pero sí, sigue siendo mi sueño en este momento. Es una gran oportunidad para hacerlo realidad mañana”.
Rose predijo que “alguien en ese grupo de 3 bajo par va a jugar un gran golf mañana”.
A él se le unen otros cinco jugadores con 3 bajo el par.
“Obviamente, hay algunos otros jugadores ahí que también tienen posibilidades, pero creo que mañana vamos a tener que concentrarnos y correr hasta la línea de meta”, dijo.
Uno de los contendientes más improbables de todos es Thriston Lawrence, un sudafricano de 27 años. Es uno de los seis jugadores con 3 bajo par.
“El jueves empezamos con la idea de ganar”, dijo. “Lo que ocurra entre hoy y el domingo está fuera de mi control, pero el plan de juego no cambia y la mentalidad no cambia. Espero poder hacer un par de golpes mañana, pero voy a intentar hacer lo mismo, ser agresivo y tratar de ganar un torneo de golf”.
Sam Burns fue uno de los jugadores que tuvo el mejor resultado en el sorteo del sábado debido al mal tiempo, y lo aprovechó, terminando con 6 bajo par para llegar a 3 bajo par en la semana, a un golpe del líder.
Burns se recuperó de un comienzo terrible el jueves.
“Estar 7 sobre par en 11 hoyos no era lo que tenía planeado o en mente para comenzar la semana”, dijo. “Estaba 5 sobre par en ocho hoyos en el US Open y jugué bien allí, terminé noveno. Sabía que no estaba fuera de juego. Sabía que iba a ser difícil y me lo hice mucho más difícil. Estaba orgulloso de cómo aguanté y seguí luchando”.
Si Woo Kim logró el primer hoyo en uno de la semana al acertar el hoyo 17, par 3, el sábado.
“Fue increíble”, dijo Kim. “He hecho muchos hoyos en uno en mi vida, quizá más de diez veces, pero creo que este es el hoyo en uno más memorable, porque es un major y el Open.
“Mi caddie me dijo: 'Será mejor que golpees fuerte con un hierro 3'. Así lo hice, y tan pronto como hice un buen contacto, pude ver la bola por encima del borde.
“Simplemente despegó del suelo y volvió a la parte de atrás, y la gente me gritaba, como si no me hubiera dado cuenta de que la pelota había entrado”.
Greg Norman, dos veces ganador del Claret Jug, fue recibido en el British Open con una credencial de invitado del R&A esta semana.
Hace dos años, cuando el R&A celebró el 150º Open en St. Andrews, Norman —de manera un tanto controvertida— no recibió una invitación a la cena del campeón.
Norman, por supuesto, ayudó a lanzar LIV como su director ejecutivo y comisionado y el R&A razonó que la presencia de Norman sería una distracción para la celebración.
Hace tres meses, Norman asistió al Masters en Augusta National como cliente con entrada.
El R&A extendió a Norman los mismos privilegios oficiales a los que todos los ex campeones del Open pueden acceder cada año.
“Es bueno estar de vuelta”, dijo Norman a Golf Digest. “El Open tiene mucha historia para mí. Para mí, fue el mejor campeonato de todos. En mi carrera profesional, me enorgullecí de haber regresado y haber jugado el Open Championship”.
“En 1989, hice birdie en los primeros seis hoyos de la ronda final, hice 64, luego hice birdie en los dos primeros hoyos del (desempate global de cuatro hoyos) y aun así no gané”, dijo Norman. “Todavía estoy tratando de entender este lugar”.
Mark Calcavecchia ganó ese desempate sobre Norman y otro australiano, Wayne Grady.
Norman dijo que le encanta “ver cómo se han calmado las cosas” entre LIV Golf y el PGA Tour y el DP World Tour, y dijo: “Todos han visto que, dentro del ecosistema, LIV Golf ha sido aceptado y los jugadores merecen estar en estos grandes campeonatos”.
Norman se refería a la exención especial que Augusta National extendió al jugador de LIV Joaquín Niemann para el Masters de este año y luego, un mes después, siete jugadores de LIV fueron incluidos en las exenciones de la PGA of America para el Campeonato de la PGA en Valhalla.
El jugador de LIV Bryson DeChambeau ganó el US Open el mes pasado en Pinehurst.
