Juegos Olímpicos de 2024: Torri Huske, tras la desilusión de Tokio, gana el primer oro individual del equipo estadounidense en París

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PARÍS — Torri Huske superó a su compatriota estadounidense Gretchen Walsh para ganar los 100 metros mariposa femenino aquí en los Juegos Olímpicos de 2024 por un margen de 0,04 segundos.

Huske, segundo clasificado, venció a Walsh, poseedor del récord mundial del evento, con un tiempo de 55.59, frente a los 55.63 de Walsh, en la primera sorpresa del encuentro.

Huske, que se quedó a 0,01 segundos de conseguir una medalla en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, cerró con unos monstruosos últimos 25 metros para superar a Walsh, que ralentizó el tramo.

Y el nativo de Arlington, Virginia, ganó la primera medalla de oro individual del equipo de EE. UU. en los Juegos de 2024, al otro lado del estrecho muro de la natación entre el triunfo y la desazón.

Huske, de 21 años, era una de las potenciales estrellas emergentes de los Juegos COVID, cuando era apenas una adolescente que irrumpió en la escena con potencial de medalla en 2020 y 2021. En esta misma prueba, los 100 metros mariposa, corrió hacia la pared, cabeza a cabeza con otras tres líderes. Todas terminaron con una diferencia de 0,14 segundos entre sí. La carrera fue tan reñida que USA Swimming tuiteó para celebrarlo, pensando que Huske había ganado el bronce.

Pero terminó 0,14 segundos detrás de la canadiense Maggie Mac Neil, 0,09 detrás de la china Zhang Yufei y 0,01 detrás de la australiana Emma McKeon.

“Me di contra la pared y no sé”, dijo Huske, que entonces tenía 18 años, esa mañana en Tokio. “No sabía realmente qué estaba pasando hasta que miré el marcador y lo vi”.

Y ella quedó atónita.

Pero durante los tres años que estuvo en el banquillo, creció. Fue a Stanford, se tomó un año sabático olímpico para centrarse en la natación y llegó a París más madura, con la experiencia de Tokio en su haber.

“Mis últimos Juegos Olímpicos me habrán ayudado mucho de cara a los próximos”, dijo Huske el mes pasado. “Cuando llegué por primera vez la última vez, pensé: '¡Guau!'. Ese era mi objetivo, simplemente entrar en el equipo… Ahora, pienso: 'Bueno, ya lo tengo, ya está hecho, y ahora puedo centrarme en el futuro y en mis otros objetivos (en los Juegos Olímpicos)”.

Su objetivo, presumiblemente, era el oro. Lo logró rodeada de los mismos tres nadadores que la superaron tres años antes. Walsh, una estrella emergente, también se había abierto camino en el club.

Sin embargo, Huske los superó a todos.

Walsh se conformó con la plata, pero no permitió que ninguna decepción le quitara el momento. Las dos compañeras de equipo de Estados Unidos se retiraron de la piscina cogidas del brazo, saludando a la multitud, en lo alto del mundo.

“Siento que había mucha presión sobre mí, simplemente por haber conseguido el récord mundial y el récord olímpico anoche”, dijo Walsh. “… Definitivamente fue una lucha hasta el final. Sin embargo, ver el 1-2 allí arriba fue increíble. Estoy muy orgulloso de Torri. Estoy orgulloso de mí mismo. Creo que eso era lo que Estados Unidos necesitaba y quería. Y fue un momento realmente especial el que compartimos allí arriba en el podio”.

Zhang se llevó el bronce (56,21).