Jordi Fernández de los Nets sufre una derrota en la pretemporada en su debut como entrenador en jefe de la NBA

OCEANSIDE, California – El mismo día que Robert Saleh terminó su mandato como entrenador de Nueva York, Jordi Fernández comenzó el suyo.

Fernández hizo su debut como entrenador en jefe de la NBA en la derrota inicial de pretemporada de los Nets por 115-106 ante los Clippers ante una multitud llena en el Frontwave Arena que incluía al dueño del equipo Joe Tsai y su esposa Clara Wu Tsai.

Fue sólo un partido inaugural de pretemporada, y cada temporada de exhibición viene con el recordatorio de servicio público de que estos juegos significan poco.

Menos aún con ambas plantillas sin cuerpos, los Nets sin el centro titular Day'Ron Sharpe y cuatro reservas, y los Clippers sin la estrella Kawhi Leonard.

Cam Thomas anotó 12 puntos y Keon Johnson lideró a los Nets con 14 desde el banquillo.

Pero ver a los Nets, hambrientos de talento, caer ante su ex estrella James Harden, quien no pudo capitalizar una era de los 3 grandes con Kevin Durant y Kyrie Irving, pero tuvo 14 puntos, el máximo del equipo, en toda la primera mitad, fue aleccionador, si no irritante.

Los Nets se han embarcado en una reconstrucción y le están confiando a Fernández que los guíe a través de ella.

“Obviamente este es mi primer partido como entrenador en jefe de los Nets. Y siempre es especial. Obviamente siempre recordaré que fue aquí”, dijo Fernández. “Como les dije a nuestros muchachos, los días de juego son increíbles. Es una oportunidad para competir y podemos hacerlo juntos. Así que es un buen día para empezar con esto. Y debemos asegurarnos de traerlo todos los días, todas las noches.

“Nunca olvidarás este juego. Es único. … Ahora puedo ser entrenador en jefe por primera vez con un equipo que me dio la oportunidad y creyó en mí. Eso es muy especial… así que nuevamente, un día que recordaré por el resto de mi vida”.

El juego fue en cierto modo un microcosmos de los Nets.

Habiendo sido sólo entrenador en jefe del equipo de Canadá, el estilo de Fernández había sido un misterio.

Pero al menos había una imagen confusa de cómo le gustaría jugar cuando estuviera sano.

Los Nets quieren correr y tuvieron 27 puntos de contraataque. Necesitarán prosperar en la transición, porque su ofensiva de media cancha es un trabajo en progreso.

Fernández tenía claro lo que quería.

“Nuestra presión del balón a la defensiva, nuestro físico”, dijo Fernández. “Y luego, ofensivamente, cuántas veces podemos llegar a nuestros lugares y correr y jugar rápido; y no sólo mover la pelota sino también mover los cuerpos. Lo duro que juguemos determinará lo buenos que seremos.

“Hasta ahora en el campo de entrenamiento, estos muchachos han sido increíbles con su propósito, con su ética de trabajo, con su unión. Y eso es lo que quiero ver. Sé que no va a ser perfecto: no busco la perfección. Solo busco ese propósito y mejorar un 1%. Entonces, si podemos venir aquí y mejorar un 1% esta noche, estaré muy feliz. Y luego pasaremos al siguiente partido”.

El comienzo fue feo.

Los Nets desperdiciaron los primeros 12 puntos del juego.

El triple de Harden puso el 9-0, y el tiro libre de Terance Mann los dejó en un hoyo de 12-0 apenas 2:49 después de iniciado el juego.

Los Nets no subieron al tablero hasta que Ben Simmons encontró a Dorian Finney-Smith para una volcada atronadora cuando quedaban 8:56 en el primero.

Pero los Nets todavía estaban abajo por hasta 18, con 23-5 con un tiro en salto de Norman Powell y 26-8 momentos después después de una retirada de Mann.

Pero con Simmons obligado a jugar fuera de posición en el centro gracias a que los Nets no contaron con Claxton y el suplente Sharpe, perdían 35-18 después del primer cuarto.

Pero una vez que Simmons logró jugar su posición natural de armador en el segundo, los Nets encontraron algo de vida.

Abajo 40-29 tras el gancho de Amir Coffey, los Nets lograron una racha de 16-1 para volver al juego.

Fernández ha estado predicando la competitividad, y el veterano Dorian Finney-Smith demostró algo al lanzarse a la cancha en busca de un balón suelto y perforar tres segundos después para acercar a los Nets a 42-40. Cam Johnson coronó la racha para una ventaja de 45-42.

Pero una vez que ambos equipos fueron a sus bancas, los Nets soltaron una racha de 21-4 que abarcó el tercero y el cuarto.

Arriba 74-67 después de un Jalen Wilson y uno, no pudieron detener la marea de los Clippers y se encontraron nuevamente abajo por dos dígitos.

Aún así, Fernández, quien pasó dos años como entrenador de la G League de los Cavaliers en 2014-16 mientras Ty Lue era asistente de los Cavs, impresionó a su ex compañero de trabajo.

“Jordi hizo un gran trabajo. Sus muchachos (de Canadá) estaban jugando duro. Entienden lo que estaba ejecutando, qué quería hacer exactamente a la ofensiva y a la defensiva”, dijo Lue. “Le exigió eso a todos esos muchachos, lo ves en la cancha, está dirigiendo a los muchachos, se está acercando a los muchachos. Así que hizo un muy buen trabajo”.