Aún está lejos del producto terminado que los Gigantes necesitan que sea, pero hay señales de que John Michael Schmitz está dando un salto de segundo año.
Para merecer lo que los Giants invirtieron en él (su selección de segunda ronda (No. 57) en el draft del año pasado) era muy necesaria una mejora significativa respecto de su desempeño en el año de novato.
En dos juegos, el centro de segundo año posee una calificación general de 60.4 de Pro Football Focus.
Ocupa el puesto 22 entre todos los centros de la NFL, pero marca un progreso respecto de la calificación general de 41.4 con la que terminó el año pasado.
Aún no ha permitido ninguna captura este año, aunque ha sido superado por un golpe al mariscal de campo y tres presiones al mariscal de campo, según el medio.
“Creo que este año ha crecido mucho”, dijo el coordinador ofensivo Mike Kafka el jueves. “Ser un buen comunicador, pasar del primer año al segundo siempre es un salto. Y cuando tienes veteranos, existe esa urgencia de que él tiene que desarrollarse. Y está creciendo con eso y lo está desarrollando, y ha sido realmente genial verlo”.
Esa comunicación es lo que más han notado los entrenadores y compañeros de equipo de Schmitz sobre su desarrollo.
La línea ofensiva de los Giants cuenta con tres nuevos titulares, pero le han dado crédito a Schmitz por ayudarlos a integrarse rápidamente y la unidad ha surgido como uno de los raros aspectos positivos del equipo después de años de ineptitud.
Jon Runyan Jr., quien ha sido titular en los dos primeros partidos junto a Schmitz como guardia izquierdo, elogió su capacidad para dirigir el tráfico para el resto de la línea ofensiva.
“Siento que la confianza es un factor importante en la comunicación”, dijo Schmitz a The Post después de la práctica del viernes. “Especialmente los muchachos que te rodean, tienen confianza en que tú tomarás la decisión y saldrás a preparar el terreno para la línea”.
Esos nuevos veteranos —Runyan, el guardia derecho Greg Van Roten y el tackle derecho Jermaine Eluemunor— han sido fundamentales para Schmitz “mentalmente y por el conocimiento del juego”.
Seleccionado como un centro listo para jugar después de pasar seis años en Minnesota, Schmitz todavía tiene mucho trabajo por hacer para alcanzar esa estatura.
Pero parece estar en el camino correcto.
“Se nota que tiene más confianza este año”, dijo el tackle izquierdo Andrew Thomas. “Comenzando con los puntos (de linebacker central) y entendiendo las jugadas. El año pasado también estaba lidiando con lesiones, así que verlo, toco madera, saludable este año, creo que eso también es algo”.
