ATLANTA – La suspensión de Joel Embiid por empujar a un periodista significa que está programado para debutar contra el equipo que lo eliminó por última vez.
El villano del MSG cumplió el primero de su castigo de tres juegos el miércoles en Inglewood, California, contra los Clippers, y los Sixers tienen dos partidos más, contra los Lakers y los Hornets, antes del partido en casa del 12 de noviembre contra los Knicks.
También es el primer partido de la Copa de la NBA, pero Jalen Brunson no quiso mirar más allá del miércoles en State Farm Arena.
“Concéntrate en Atlanta”, dijo Brunson antes de una derrota por 121-116 ante los Hawks. “Concéntrate en los Atlanta Hawks”.
Luego de la derrota de los Sixers del sábado ante los Grizzlies, Embiid tuvo un altercado en el vestuario con el columnista del Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes.
Embiid discrepó con la columna de Hayes criticando su falta de disponibilidad y le gritó al periodista que mencionara a su hermano muerto en el artículo antes de empujarlo.
Joe Dumars, el ejecutivo disciplinario de la NBA, impuso el castigo y escribió: “El respeto mutuo es primordial en la relación entre los jugadores y los medios de comunicación en la NBA. Si bien entendemos que Joel se sintió ofendido por la naturaleza personal de la versión original de la columna del periodista, las interacciones deben seguir siendo profesionales en ambas partes y nunca pueden volverse físicas”.
Incluso antes del enfrentamiento, el Inquirer había eliminado la sección de la columna que hacía referencia al hermano de Embiid.
Embiid, que aún no ha jugado debido a supuestos problemas de rodilla, había creado previamente controversia esta temporada al anunciar que probablemente no jugará partidos consecutivos incluso cuando esté sano.
En su última aparición, Embiid fue eliminado por los Knicks en la primera ronda de los playoffs, no sin antes lesionar al pívot Mitchell Robinson con una sucia jugada de derribo. Posteriormente, Robinson se sometió a una cirugía en el tobillo y aún no ha regresado.
Robinson no ha hablado con los medios desde la cirugía en mayo, pero dijo en un podcast en el verano de Embiid: “Sin embargo, no tiene que agarrarme la pierna. Demonios, si lo hubiera hecho, habría quedado fuera y suspendido. Me habría levantado y salido de allí”.
Ahora Embiid está suspendido pero regresará a tiempo para los Knicks.
El guardia reserva Cam Payne se perdió su segundo partido consecutivo el miércoles por una distensión en el tendón de la corva.
A los Knicks no les fue bien en su anterior partido perdido (una derrota ante los Rockets el lunes) ya que Thibodeau jugó contra Brunson durante toda la segunda mitad.
El novato Tyler Kolek consiguió los minutos de Payne en la primera mitad en Houston y anotó seis puntos en 8:44 en la derrota del miércoles.
Como se esperaba, el recién llegado Matt Ryan no será parte de la rotación de inmediato, según Thibodeau.
“Acaba de llegar aquí (el miércoles)”, dijo el entrenador. “Tenemos que incorporarlo, puede que llegue la oportunidad. Sabemos que si necesitamos disparar, ahí tenemos la respuesta”.
Ryan, un ala puntera, firmó un contrato por un año el martes.
