Jon Runyan jugó para Jim Harbaugh como estudiante de primer año en Michigan. Sabe exactamente lo que Harbaugh valora y exige de un jugador de fútbol.
“Quiere a alguien que sea inteligente”, dijo Runyan a The Post en su vestuario de los Giants. “Que sea duro. Y que siga hasta que él diga basta. Quiere a alguien que siempre pida más. Quiere chicos que luchen ante la adversidad y que no se derrumben, que se fortalezcan ante cualquier cosa (los elementos, la adversidad) que intente derribarlos. Quiere chicos que sean lo suficientemente fuertes física y mentalmente para luchar contra eso. Siento que ha intentado reclutar a esos jugadores para cualquier programa en el que haya estado desde que es entrenador de fútbol”.
Es por eso que Harbaugh y J.K. Dobbins parecen destinados a un matrimonio perfecto.
“Es él mismo. Es único. Es competitivo. Creo que eso es lo que lo convierte en un gran entrenador”, dijo Dobbins a través de un archivo de audio del departamento de relaciones públicas de los Chargers.
No fueron tanto las 211 yardas terrestres, cuatro touchdowns y 49 yardas recibidas que Dobbins acumuló en la victoria 56-27 de Ohio State sobre los hombres de Michigan de Harbaugh en 2019, sino más bien cómo Dobbins se recuperó de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en el primer partido de los Ravens en 2023.
El centro de los Chargers, Bradley Bozeman, estaba entrando en su tercera temporada con los Ravens cuando Dobbins, fácilmente el mejor jugador disponible, fue la elección de segunda ronda del draft de 2020.
“Tiene una gran paciencia, tiene grandes ojos, tiene una gran visión, corre duro, hace que la gente no le vea, puede ver el juego muy bien”, dijo Bozeman a Serby Says por teléfono.
Bozeman fue compañero de equipo cuando Dobbins sufrió su rotura del ligamento cruzado anterior en 2021.
“Pero ver a JK seguir regresando, pensar que ha tenido dos lesiones que terminaron con la temporada, y verlo regresar, recuperarse y seguir manteniendo la misma actitud y el mismo impulso, es simplemente inspirador”, dijo Bozeman.
Dobbins está escribiendo una historia sobre el regreso del año junto con Aaron Rodgers. Después de las primeras dos semanas, lideró la NFL con 266 yardas terrestres y 9,9 yardas por acarreo. Se perdió 43 de 67 juegos de temporada regular en sus tres años en Baltimore.
“Es el momento y el lugar adecuados”, dijo Dobbins. “No puedo decir que me sienta orgulloso ni nada por el estilo, porque estoy viviendo el momento, trabajando duro para lograr mis sueños y las metas que me propuse, pero es muy agradable ver que el trabajo duro da sus frutos”.
Después de que Dobbins se convirtiera en el primer jugador en la historia de la franquicia en correr más de 100 yardas en juegos consecutivos para comenzar una temporada, Harbaugh rindió homenaje a la voluntad de un hombre que vio venir este día cuando tal vez nadie más lo vio.
“En realidad no tuve un bajón emocional”, dijo Dobbins. “Sabía que iba a recuperarme de esto. Sí, quiero decir que fue terrible que sucediera, pero realmente no me desanimé por eso. Fui bastante optimista todo el tiempo, incluso cuando sucedió”.
“Bajé al vestuario y les dije a los muchachos que estaba hecho para esto, y aquí estamos hoy”.
Cuando Bozeman, después de cuatro años con el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, y dos con los Panthers, buscaba un nuevo comienzo en la agencia libre, tenía claro que su hermano Jim Harbaugh, con el ex coordinador ofensivo de los Ravens, Greg Roman, sería una buena opción.
“Conozco el árbol genealógico de la familia Harbaugh y sé que son ganadores, y quiero ganar”, dijo Bozeman.
Runyan está seguro de que tanto Dobbins como Bozeman aterrizaron en el lugar correcto con el entrenador correcto.
“Su trayectoria habla por sí sola en todos los lugares donde ha estado”, dijo Runyan sobre Jim Harbaugh. “Creo que lo que lo convierte en un buen entrenador es la gente de la que se rodea, ya sea el personal o los jugadores. Los escucha, no tiene un gran ego y está dispuesto a aceptar las críticas y crecer a partir de eso.
“Está abierto a mirar las cosas desde una perspectiva diferente y los chicos lo aprecian por eso. Los chicos responden bien a él y a su estilo de entrenamiento, y a quién es como persona. Es uno de esos entrenadores que ha estado allí y lo ha hecho, así que creo que es otro jugador más de confianza y respeto que puede ganarse de todos los demás. En todos los lugares donde ha estado, ha demostrado ser un ganador y no creo que eso se detenga”.
Jim y John Harbaugh son los hijos del ex entrenador de Western Michigan y Western Kentucky, Jack Harbaugh.
“No son hipócritas. Lo que dicen es lo que hacen”, dijo Bozeman. “Probablemente algún día estarán en el Salón de la Fama”.
La historia de amor de Jim Harbaugh con el fútbol no tiene límites.
“Simplemente se toma las cosas día a día, habla de atacar cada día con un entusiasmo desconocido para la humanidad, y ese es el tipo de persona que es”, dijo Runyan. “Lo transmite y la gente lo admira y sigue su ejemplo, no solo como entrenador sino como persona”.
Desde lejos, parece un Jim Harbaugh más amable y gentil, antes más intenso, sin comprometer ninguno de sus principios.
“La forma en que ve el juego, la forma en que lo ve, la forma en que lo entrena, la forma en que ataca todos los días con un entusiasmo desconocido para la humanidad”, dijo Bozeman. “Realmente lo hace. Practica lo que predica. Verlo entrar, tal vez en la bañera fría con nosotros, preparando su cuerpo porque estará listo para jugar. Espero jugar para él durante mucho tiempo”.
La ofensiva de Roman no se construyó en un día. Está construida para atacar por tierra y golpear (segunda en ofensiva terrestre). Nadie se sorprendió cuando Harbaugh seleccionó al tackle derecho Joe Alt con la quinta selección general como complemento del tackle izquierdo estrella Rashawn Slater.
“Es un fútbol de golpes fuertes”, dijo Bozeman. “Es de la vieja escuela en algunos aspectos, con tendencias de la nueva escuela. Hace lo que sea necesario”.
La aparición de Dobbins alivia la carga del mariscal de campo Justin Herbert. No hay duda en la mente de Dobbins de que es de élite.
“Una visión realmente buena… explosividad… velocidad y potencia combinadas… un back muy versátil que puede bloquear por ti, atrapar por ti, hacer lo que sea”.
El guardia izquierdo de los Jets, John Simpson, jugó la temporada pasada con Dobbins.
“Es un tipo genial”, le dijo Simpson a Serby Says. “Era mi compañero de vestuario antes de que se lesionara y fuera a la lista de lesionados. Es un gran tipo. Sin dudas se merece todo lo que le espera”.
Runyan recuerda que Jim Harbaugh mencionó ocasionalmente la derrota en el Super Bowl XLVII ante los Ravens de John Harbaugh.
“Se nota que la derrota del Super Bowl ante su hermano todavía lo molesta”, dijo Runyan. “Quiere cambiar eso. Quiere ganar un Super Bowl y vengar esa derrota”.
Ahora los Steelers con marca de 2-0 intentarán evitar que Harbaugh y Dobbins lleven el récord de los Chargers a 3-0.
“En todos los lugares donde ha estado, ha llevado tiempo construir un programa”, dijo Runyan. “Creo que en un par de años serán una franquicia realmente buena. Podrían ser una buena franquicia este año. Ha demostrado que en todos los lugares donde ha estado ha sido un ganador, así que no esperes menos”.
El gran entrenador de Michigan abraza al corredor que regresa de Ohio State. El corredor que regresa de Ohio State abraza al gran entrenador de Michigan. Imagínese.
