Jeff McNeil finalmente mostró un vistazo de su antiguo yo el viernes por la noche en el Citi Field.
El dos veces All-Star y Silver Slugger de 2022 tuvo un gran avance contra los Astros, destacado por un jonrón de tres carreras en la sexta entrada para darle a los Mets una ventaja de 6-2 en su victoria de 7-2, su cuarta consecutiva.
“Necesitaba eso”, dijo el técnico Carlos Mendoza después de la victoria. “Creo que para él después de pasar por una racha bastante difícil aquí, ya sabes, pero he estado diciendo que últimamente me gustan los turnos al bate. Y hoy, finalmente obteniendo resultados con obviamente el jonrón de tres carreras allí. Enorme. Crédito para él”.
“Pensé que iba a caer en la esquina”, dijo McNeil sobre su jonrón. “Sabía que era una base extra, seguro, y, ya sabes, no hay mejor sensación una vez que la pelota llegó a la primera fila”.
McNeil, quien ha tenido una temporada terrible en el plato con un OPS de .595, se fue de 4-3 con dos carreras anotadas y tres impulsadas.
Fue su primer juego de tres hits desde el 7 de mayo y el tercero de la temporada. Su jonrón fue el primero desde el 22 de mayo.
La salida se basó en sus últimos cuatro juegos en los que vio fuertes líneas contra los Cachorros y se mantuvo para ir de 4-2 con dos carreras anotadas en la victoria de los Mets por 9-7 en la Serie Subway sobre los Yankees el martes después de no lograr hits en sus 15 turnos al bate anteriores.
“Ha sido un año difícil para mí. No he estado contento con mi forma de jugar”, dijo McNeil. “Ha sido frustrante para mí porque no he podido identificar exactamente qué fue lo que cambió en mi swing, pero he estado trabajando muy duro la última semana. Algunas personas me dijeron algunas cosas que realmente me hicieron efecto… Me estoy sintiendo como yo mismo nuevamente y espero poder recuperar esa confianza y aprovecharla el resto del año”.
Mendoza no pudo identificar una cosa específica que causó que el bate de McNeil cobrara vida, sólo que “lo intentó todo” y que algo finalmente debió haber hecho clic.
“Finalmente, en los últimos cuatro o cinco juegos, ha tenido mejores swings, mejores tomas. Ha visto muchos batazos de línea, utilizando todo el campo y obviamente hoy con el jonrón en la línea (de primera base)”, dijo el manager. “Así que es un buen bateador, hacen ajustes y ahora (es) bueno verlo obtener resultados”.
El jonrón —su cuarto de la temporada— también compensó lo que fue un inicio incómodo del juego.
En su primer turno al bate, McNeil conectó un elevado hacia la tercera base que tanto el tercera base de los Astros, Alex Bregman, como el campocorto Jeremy Peña dejaron caer entre ellos después de aparentemente no comunicarse mientras Peña estaba conectado al micrófono para la transmisión de Apple TV+.
Después de llegar sano y salvo a la primera base, McNeil arruinó la racha de suerte al sobrepasar la primera base, terminando en un aprieto entre la segunda y finalmente fue eliminado.
