LAS VEGAS — Jalen Wilson recién está comenzando su segunda temporada en la NBA, pero está empezando a tener el aspecto de un veterano con el doble de experiencia.
El extremo de los Nets siempre ha tenido la capacidad física necesaria, pero su capacidad para lanzar en salto ha hecho que la selección de segunda ronda parezca una opción viable para Brooklyn.
“Mucho. Tiene un gran equilibrio, nunca se eleva demasiado ni se agacha demasiado”, dijo el asistente de los Nets, Steve Hetzel, entrenador principal del equipo de la Liga de Verano, después de que Wilson fuera la fuerza impulsora en la victoria de los Nets por 92-85 sobre los Knicks el martes en el Thomas & Mack Center. “Lo hemos desafiado a ser mejor defensivamente.
“Esta fue la mejor defensa que jamás lo he visto jugar”.
El trabajo de Wilson en Las Vegas es un buen augurio para que pueda ganar tiempo en un equipo en reconstrucción.
Anotó 27 puntos y terminó con un plus-19, ambos números más altos del partido.
El alero anotó 8 de 16 tiros en total y 5 de 10 desde la profundidad.
Y en un partido en el que los Nets perdían por 21 puntos, Wilson los llevó hasta la línea de meta.
Nunca salió de la cancha en el último cuarto de los Nets, que ganó 35-23, y anotó 15 puntos para llevarlos a la victoria.
Hasta ahora, durante su estadía en Las Vegas, el jugador de 23 años parece un jugador mejorado en comparación con su primera estadía.
“Probablemente, simplemente poder hacerlo de nuevo. Es algo nuevo para un novato; no sabes realmente qué esperar. Pero ahora este es mi segundo año de regreso”, dijo Wilson. “Es simplemente divertido. Puedes ver cosas, experimentar la oportunidad de ganar. Eso es lo que motiva a un chico, especialmente cuando es la segunda vez que lo hacemos”.
Jugador de cuatro años en Kansas, su físico no sorprende y estuvo presente incluso la temporada pasada como novato. Pero las dudas sobre su tiro de tres puntos en la universidad contribuyeron a que cayera a Brooklyn en el puesto 51 en el draft del año pasado.
La forma en que responda a esas preguntas determinará si puede ser una ganga en la segunda ronda.
“El tiro ayuda a todo en cualquier nivel de baloncesto porque proporciona espacio en la cancha para sus compañeros de equipo”, dijo Hetzel. “Por lo tanto, cuanto mejor pueda lanzar la pelota o cuanto más espacio haya para que Keon (Johnson) ataque uno contra uno, el tiro proporciona todo el espacio que necesitamos”.
Wilson acertó apenas el 31,6 por ciento de sus tiros de tres puntos en la universidad y el 32,4 por ciento como novato.
Pero en tres partidos en Las Vegas, tiene un promedio de 21,3 puntos y ha disparado unos mucho más auspiciosos 14 de 29 desde detrás del arco.
“Realmente es el tiempo que pasé en Brooklyn. Aquí todos son valiosos en cuanto a tiempo y quieren mejorar cada día. Puedo llamar a cualquiera, sin importar cuán temprano o tarde sea, para que entre al gimnasio”, dijo Wilson. “Los mismos tiros que hacemos en el juego, los hacemos en la práctica todos los días. Así que lo atribuyo a todo el tiempo que hemos estado dedicando este verano en Brooklyn y a toda la ayuda que nos han brindado los entrenadores”.
Es un personal nuevo.
Y será un equipo de los Nets con un nuevo aspecto, con Mikal Bridges traspasado y una profunda reconstrucción en marcha.
Eso significa un movimiento juvenil y, potencialmente, minutos para Wilson.
“Estoy entusiasmado por cualquier oportunidad. Siento que es una bendición que todos tengamos esta oportunidad de jugar y que la gente confíe en nosotros”, dijo Wilson. “Es genial tener una organización que confía en todos nosotros para salir a jugar y desarrollarnos. Así que creo que es una gran oportunidad.
“(Mi objetivo) es simplemente competir, jugar duro, aprender todo lo que pueda. Y, partido a partido, espero que vaya disminuyendo cada vez más la velocidad. Siento que el primer año es muy rápido para un novato porque pensamos: 'Ahora estamos en la NBA'. Es diferente. Así que espero que el segundo año sea más lento y pueda aprender realmente el juego”.
