Jake Diekman, de los Mets, dejó de lado sus problemas para enfrentar el desafío de Aaron Judge

Los Mets hicieron todo lo posible para ser considerados invitados el martes por la noche en el Yankee Stadium. Dejaron la mitad del Rego Park en base a lo largo de nueve entradas. Hicieron algunas elecciones extrañas en las rutas de las bases, que es realmente la palabra más amable posible para describir esas desventuras. No estaban exactamente haciendo una audición para los votantes del Guante de Oro del otro lado de la cancha.

Es posible que incluso hayan traído una caja de cerveza y algunos aperitivos. Malditos buenos vecinos, los Mets.

Y ahora la puerta del bullpen se abrió de par en par en el Yankee Stadium y aquí llegó el regalo más grande para un anfitrión: no era Edwin Díaz quien trotaba para la novena entrada, después de una salida de 28 lanzamientos el lunes, trabajando tres veces en cuatro días. Era Jake Diekman. Había 47,453 personas dentro del Yankee Stadium, y cuando las cámaras de SNY y YES escanearon a la multitud, parecía que todos los que estaban en el lugar que vestían ropa de los Mets se cubrían los ojos al mismo tiempo. Y todos los que vestían trajes a rayas sonreían de oreja a oreja.

Diekman ha tenido problemas este año. En sus lanzamientos de calentamiento, la efectividad fue de 5.28, el WHIP de 1.448, 23 bases por bolas y 34 ponches. Esos números para un lanzador de relevo son queroseno. Y ahora tendría que enfrentar a los bateadores 1, 2 y 3 en la alineación de los Yankees, siendo los 2 y 3 Juan Soto y Aaron Judge, quienes ingresaron al juego con un OPS combinado de 2.140.

Diekman estaba en una situación bastante mala.

Y los Mets estaban allí con él.

“Ya lo ha hecho antes”, razonaría más tarde el mánager de los Mets, Carlos Mendoza. “Ha estado en la liga durante mucho tiempo y ha tenido problemas antes, los ha resuelto antes y ha salido de ellos”.

Los Mets iban ganando 3-2. La mayoría de las noticias que aparecían en el marcador de fuera de la ciudad eran desfavorables. Sus pies descansaban sobre la delgada línea entre una victoria espectacular y una derrota espantosa.

Trent Grisham conectó un lanzamiento de 2-2, pero lo envió a la parte más profunda del parque. Harrison Bader lo alcanzó a 400 pies de distancia. Los fanáticos de los Yankees se quedaron sin aliento. Los fanáticos de los Mets hicieron muecas. Un out.

“Estoy tratando de llegar a 0 y 1, conseguir buenos conteos de lanzadores y luego tal vez lanzar algunas cosas desde el plato y tal vez ellos persigan”, diría Diekman más tarde.

Pero Soto no lo persiguió. Diekman lanzó cuatro lanzamientos desde el plato, algunos de los cuales los bateadores menos experimentados en una situación difícil podrían haber atacado. Soto escupió sobre todos ellos. Caminó hasta primera con la carrera del empate.

Y Aaron Judge dio un paso adelante con la carrera ganadora. Los fanáticos de los Yankees se pusieron de pie de un salto. Los fanáticos de los Mets intentaron ver si podían agacharse debajo de sus asientos.

“Iba a dejar que las cosas siguieran su curso”, dijo Mendoza.

Los Mets ya habían dado cuatro bases por bolas a Judge, una de ellas intencionalmente en la séptima entrada. Esta es una estrategia que la mayoría de los equipos deberían investigar, especialmente ahora que el orden al bate de los Yankees parece una prueba para una noche de micrófono abierto. Y si Mendoza hubiera decidido mover cuatro dedos aquí, habría sido difícil discutir, incluso si hubiera llevado la carrera del empate a segunda, incluso si hubiera puesto la carrera de la victoria en base.