Ariel Hukporti le pidió dos cosas a su amigo Isaiah Hartenstein: consejos sobre jugar para los Knicks y su camiseta número 55.
Hukporti, el centro de 7 pies y selección de segunda ronda, consiguió ambos.
“Él me dice: ‘Asegúrate de aportar energía, mucha defensa, rebotes, asegúrate de mantener tu juego simple, no lo compliques’”, dijo Hukporti. “Solo escucha a los entrenadores, haz lo que quieran en defensa. Asegúrate de ser capaz de adaptarte y todo eso”.
Hukporti y Hartenstein se hicieron amigos en su Alemania natal.
Existió la posibilidad de que jugaran juntos en Nueva York, pero Hartenstein aceptó un contrato de tres años por 87 millones de dólares con el Thunder una semana después del draft.
“Pensé que íbamos a ser compañeros de equipo, pero luego vi el dinero”, dijo Hukporti.
Hukporti, quien anotó seis puntos con cinco rebotes en 17 minutos el sábado, dijo que continuará pidiendo consejo a Hartenstein.
Mientras tanto, los Knicks todavía tienen un hueco en la posición de centro suplente.
“Siento que tengo que acostumbrarme un poco más al juego”, dijo Hukporti. “Hacer las lecturas correctas, estar más dentro del sistema. Siento que definitivamente podría encajar”.
Pacome Dadiet, seleccionado en primera ronda, dijo que su pobre tiro el sábado (cuando acertó 2 de 8 con dos triples fallados) fue al menos en parte el producto de que la línea de tres puntos de la NBA está un poco más lejos que en Europa.
“Creo que simplemente tengo que esforzarme un poco más con las piernas”, dijo el francés de 18 años, que fue seleccionado en el puesto 25 de la clasificación general.
El otro gran problema de Dadiet fue el ritmo del juego.
“Sentí la diferencia, sin duda. Fue mucho más rápido que en Europa”, dijo. “Es todo. No es solo el acondicionamiento. Es la forma en que tienes que encontrar tu posición en la cancha. Todo es más rápido. Tienes que tomar decisiones más rápido”.
Dadiet jugó mejor en la segunda mitad después del duro comienzo.
Rokas Jokubaitis fue el que menos tiempo tuvo en preparación para el partido inaugural de la liga de verano.
Mientras los compañeros de equipo de la selección de segunda ronda de 2021 estaban entrenando en las instalaciones de los Knicks, Jokubaitis estaba jugando en los clasificatorios olímpicos para Lituania.
El base sólo jugó 14 minutos y anotó ocho puntos contra los Hornets.
“Entrenó con nosotros durante el verano, pero fueron breves, así que está aprendiendo cosas sobre la marcha, a medida que se siente más cómodo”, dijo el entrenador asistente Dice Yoshimoto. “El juego es un poco diferente entre la FIBA y la NBA. Estoy seguro de que mejorará”.
