'Inquietante': el manager de los Dodgers, Dave Roberts, cuestiona el lanzamiento de Manny Machado
Durante Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el domingo por la noche, el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, lanzó una pelota hacia los Dodgers dugout entre entradas que casi golpea al manager Dave Roberts.
Roberts dijo a los periodistas el lunes que no se dio cuenta del lanzamiento en ese momento, pero luego vio un video del incidente y lo calificó de “inquietante”.
“No conozco su intención. No quiero hablar por él”, dijo Roberts. “Pero sí vi el video. Y el balón estaba dirigido a mí con algo detrás”.
La secuencia tuvo lugar antes de la parte baja de la sexta entrada, luego de que el lanzador abridor de los Dodgers, Jack Flaherty, ponchó a Machado la media entrada anterior y gritó malas palabras hacia la estrella de los Padres en su camino de regreso al dugout.
Según personas que presenciaron la jugada, el lanzamiento de Machado hacia el dugout de los Dodgers se produjo mientras los Padres estaban calentando defensivamente para la mitad inferior de la entrada. Machado supuestamente lanzó la pelota con cierta rapidez, saltándola hacia la pared de red que protegía el dugout, cerca de donde estaba sentado Roberts.
A vídeo del incidente obtenida por el San Diego Union-Tribune mostró que Machado lanzó el tiro desde el césped del cuadro entre la segunda y la tercera base. Roberts estaba mirando su hoja de alineación cuando ésta se estrelló contra la red frente a él.
Aunque Machado admitió después el partido del domingo lanzó una pelota hacia el dugout de los Dodgers, lo enmarcó como un lanzamiento de rutina destinado a un recogepelotas.
“Lanzo pelotas todo el tiempo a los dugouts, a ambos dugouts”, dijo Machado. “Quiero decir, tienen bolas de foul, ya sabes, tiras la bola de vuelta allí”.
El lunes, Machado hizo este comentario sobre la situación, según el San Diego Union Tribune.
“Hablé de esto anoche después del partido”, dijo. “Ya pasé página y estoy deseando jugar mañana frente a nuestros aficionados y prepararme para otra dura batalla contra un muy buen equipo”.
Roberts dijo que si Machado hubiera estado apuntándolo intencionalmente con el lanzamiento, “es bastante irrespetuoso”.
Roberts anteriormente dirigió a Machado con los Dodgers en 2018, luego de que el equipo lo adquiriera en la fecha límite de cambios. Machado luego firmó con los Padres la siguiente temporada baja como agente libre.
“Obviamente, tengo una relación con Manny de años pasados”, dijo Roberts.
Después del lanzamiento de Machado, el árbitro de tercera base Tripp Gibson se le acercó. Los dos tuvieron una breve conversación, durante la cual Machado pasó su brazo alrededor del hombro de Gibson.
¿Roberts sintió que Machado debería haber sido expulsado del juego?
“No creo que debieran haber tenido una pequeña conversación entre ellos”, respondió Roberts, en alusión a la interacción de Machado con Gibson. “Si los jugadores pueden lanzar pelotas a los entrenadores contrarios, ya sabes…”
El enfrentamiento con Machado comenzó inicialmente en la parte alta de la sexta, luego de que Flaherty golpeara a Fernando Tatis Jr. con un sinker para abrir la entrada.
Flaherty dijo que no derribó a Tatis a propósito, señalando que en ese momento solo era un juego de dos carreras. Tatis, quien jonroneó y dobló a Flaherty al principio del juego, tampoco pareció pensar que fue intencional, y dijo después del juego que es “una serie demasiado importante para lanzarla a los muchachos”.
Machado, sin embargo, veía las cosas de otra manera.
“Trató de golpear a nuestro mejor bateador”, dijo Machado después del juego. “Sáquenlo. Si no puedes sacarlo, no lo golpees. ¿Bien? Tienen al mejor jugador del juego, ¿verdad? Ohtani? No salimos y tratamos de golpear a Ohtani. Intentamos sacarlo. No salgas y trates de golpear a mi chico”.
Después de que Tatis fue golpeado, Machado caminó hacia el círculo de espera y comenzó a “gorjear” a Flaherty, según Roberts. En ese momento, Roberts dijo que “miró (a Machado) y sacudió la cabeza, dejando claro que no lo golpearíamos a propósito para abrir una entrada con dos carreras abajo”.
Cuando Flaherty ponchó a Machado unos momentos después, pareció gritarle a Machado que “sentara el (improperio)”.
“Sólo desearía que las cosas no se salieran de control entre él y yo”, dijo Flaherty el lunes, después de que Roberts discutiera la jugada en su conferencia de prensa del día libre. “Sólo desearía haberme mantenido un poco mejor después de, ya sabes, un juego lleno de emociones”.
En cambio, los ánimos solo se encendieron aún más una vez que Machado lanzó el balón.
Las cámaras de transmisión mostraron a Flaherty gritándole a Machado desde el dugout poco antes de que comenzara la parte baja de la sexta, lo que Flaherty dijo más tarde fue en respuesta al lanzamiento de Machado. Otros jugadores de los Dodgers en el dugout también se animaron, incluido Teoscar Hernández, a quien se ve en el video señalando inmediatamente a Machado desde los escalones del dugout cerca de Roberts.
El lunes, el consenso entre muchos miembros del equipo de los Dodgers fue que Machado lanzó la pelota con fuerza intencionalmente, cuestionando su caracterización de que simplemente tenía la intención de lanzársela a un bateador.
“¿Qué tal si esa pelota pasara por encima del dugout y golpeara a alguien?” preguntó retóricamente el campocorto Miguel Rojas.
Major League Baseball ha estado en contacto con el personal de seguridad de los Dodgers y solicitó su video del incidente, ya que la transmisión de Fox no lo capturó, según múltiples personas con conocimiento de la situación que no estaban autorizadas a hablar públicamente. El Athletic informó por primera vez que los Dodgers enviaron un video a la liga.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.