La británica Keely Hodgkinson tuvo un comienzo ganador en su carrera por el título olímpico de 800 m cuando Joshua Cheptegei consiguió su primer oro en pista en París 2024 en los 10.000 m.
Hodgkinson, de 22 años, aspira a conseguir su primera corona mundial tras terminar segunda en sucesivos Campeonatos Mundiales desde que consiguió una impresionante plata en su debut olímpico cuando era adolescente en Tokio.
Controló su serie desde el frente para llegar a meta en un minuto 59.31 segundos y clasificarse para las semifinales del domingo, donde estará acompañada por sus compañeras de equipo Jemma Reekie y Phoebe Gill, de 17 años.
El poseedor del récord mundial Cheptegei, de Uganda, esprintó rápidamente en la última vuelta para establecer un récord olímpico de 26:43.14 y conseguir su primer oro en la llamativa pista violeta dentro del Stade de France.
El atleta de 27 años, tres veces campeón mundial de 10.000 metros, terminó por delante del etíope Berihu Aregawi y del medallista de bronce Grant Fisher, de Estados Unidos.
Por otra parte, Gran Bretaña competirá por una medalla en el relevo mixto 4x400m el sábado después de que el cuarteto formado por Samuel Reardon, Laviai Nielsen, Alex Haydock-Wilson y Nicole Yeargin estableciera un récord nacional al ganar su serie en 3:10.61.
Estados Unidos se clasificó más rápido para esa final con un nuevo récord mundial de 3:07.41.
Scott Lincoln, del equipo GB, no pudo clasificarse para la final de lanzamiento de peso con un mejor lanzamiento de 19,69 m.
Los atletas franceses fueron apoyados apasionadamente durante toda la noche y, en un momento notable, el decatlón masculino de 400 m se retrasó por fuertes cánticos de 'Allez les Bleus' cuando la superestrella de la natación Leon Marchand ganó su cuarto oro de los Juegos.
Josh Kerr y su rival Jakob Ingebrigtsen siguen en camino hacia su esperado enfrentamiento por la medalla de oro olímpica después de que ambos clasificados en sus eliminatorias masculinas de 1500 m en la sesión matutina del viernes.
Hodgkinson comienza confiado y los tres británicos avanzan
Gracias a una combinación de su propio desarrollo sostenido y determinación, y la desgracia sufrida por uno de sus mayores rivales, París representa la mejor oportunidad de Hodgkinson hasta el momento de conseguir el oro mundial después de una serie de fracasos casi fatales.
La británica ha corrido un segundo más rápido que cualquier otra mujer este año después de batir su propio récord nacional con 1:54.61 en la Diamond League de Londres hace quince días, tras haber defendido su título europeo en junio a pesar de luchar contra una enfermedad.
Dado que Athing Mu no pudo defender su título olímpico tras caer en las pruebas de Estados Unidos, uno de los “tres grandes” de los 800 metros femeninos ha sido eliminado de la ecuación, dejando a la actual campeona mundial de Kenia, Mary Moraa, como la mayor amenaza para Hodgkinson.
Moraa se clasificó segunda en su serie, con su tiempo de 1:57.95, el segundo más rápido en general, detrás de Tsige Duguma de Etiopía (1:57.90).
“Las eliminatorias son peores que la final. En la final sabes que lo estás dando todo”, dijo Hodgkinson.
“Hay que competir con gente que lo da todo. Hay que conservar la energía, pero al mismo tiempo no hay que cometer errores. Me alegro de que hayamos terminado, las semifinales serán más divertidas”.
La ausencia de Mu también ha abierto la puerta para las otras dos británicas, con Reekie, de 26 años, esperando superar su agonizante cuarto puesto en Tokio y Gill buscando aprovechar la ola de una sensacional temporada.
Reekie ganó la primera serie en 2:00.00, mientras que Gill, la atleta olímpica de pista más joven de Gran Bretaña en 40 años, terminó tercera en su carrera en 1:58.83.
Gill dijo: “Son los Juegos Olímpicos, es la mejor competición de atletismo, y al ver mi cara en la pantalla hice todo lo posible para no llorar”.
¿Qué pasa en el atletismo el sábado?
Las velocistas británicas Dina Asher-Smith, Daryll Neita e Imani-Lara Lansiquot intentarán alcanzar la final femenina de 100 metros a las 18:50 BST.
La campeona mundial estadounidense Sha'Carri Richardson y la jamaiquina Shelly-Ann Fraser-Pryce, dos veces medallista de oro olímpica en los 100 metros, también estarán en acción en las semifinales, y la final se llevará a cabo a las 20:20.
Antes, Gran Bretaña disputará la final del relevo mixto 4x400m a las 19:55.
La competencia masculina de 100 metros comienza durante la sesión de la mañana del sábado, con el medallista de bronce mundial del equipo británico, Zharnel Hughes, la estrella en ascenso Louie Hinchliffe y Jeremiah Azu disputando la primera ronda a partir de las 10:55.
Esto también marcará el inicio de la apuesta del estadounidense Noah Lyles por un potencial total de cuatro oros en París.
El sueco Armand Duplantis comenzará su búsqueda de un cuarto oro mundial consecutivo cuando se dispute la clasificación de salto con pértiga masculino a partir de las 09:10.