Shohei Ohtani Estaba mirando su teléfono cuando me acerqué a él frente a su casillero a raíz del Derrota de los Dodgers por 7-3 a los Mets de Nueva York el lunes en Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Él miró hacia arriba.
Estábamos solos, ya que los otros reporteros estaban en otras partes de la sede del club entrevistando a otros jugadores.
Pensé que los lectores de esta publicación querrían saber de su estrella después de que fue derrotado en una derrota que niveló la serie al mejor de siete a un juego cada uno, pero Oh-fer-tani se mostró reacio a hablar.
“No sé qué pensarán los demás medios”, dijo en japonés.
“Está bien”, le aseguré.
Ohtani llamó a uno de los responsables de relaciones públicas del equipo, como para pedirle permiso para ser entrevistado. El funcionario me informó que Ohtani no hablaría.
Le dije a Ohtani que me gustaría escuchar eso directamente de él. Al igual que cualquier otro jugador, Ohtani tiene derecho a rechazar una entrevista posterior al partido. Sólo porque no quiere parecer poco cooperativo, no debería pasarle esa carga a un oficial del equipo que en realidad no tiene control sobre lo que dice o hace.
Ohtani se encogió de hombros. Mostró esa sonrisa juvenil que lo ha convertido en el atleta más querido de este mercado. No dijo nada y se alejó.
Bueno, supongo que es mejor que él. haciendo un lincoln riley y diciendo a la defensiva: “No hay nadie que asuma más responsabilidad que yo”, pero Ohtani seguro que parecía mimado, ¿no?
Generalmente me he abstenido de hablar con Ohtani fuera de los scrums organizados por el equipo, pero los tres turnos al bate de Ohtani contra el abridor de los Mets, Sean Manaea, fueron posiblemente sus tres peores de toda la postemporada:
Un strikeout en la primera entrada.
Otro ponche en el tercero, este buscando y en tres lanzamientos.
Un débil elevado a la primera base en la quinta.
Una cosa es parecer confundido San Diego Padres starter Yu Davishcomo lo hizo Ohtani en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Otra es ser superada por el zurdo de los Padres, Tanner Scott, contra quien Ohtani se fue de 4-0 en la NLDS. Es algo completamente diferente lucir completamente indefenso contra Manaea, quien no tiene la variedad de lanzamientos de Darvish o la bola rápida de 90 de Scott.
Ohtani pareció nunca recuperarse mentalmente de recibir un par de líberos de Manaea en su primer turno al bate. Comenzó a buscar el lanzamiento en su segundo turno al bate, por lo que probablemente se ponchó en tres lanzamientos, todos ellos rectas bateables. En su tercer turno al bate, Ohtani estaba desesperado por hacer contacto y lanzó una barredora en el segundo lanzamiento a la primera base.
“Pensé que no se veía cómodo contra Manaea”. El manager de los Dodgers, Dave Roberts. dicho.
Manaea abandonó el juego en la sexta entrada, pero los Mets continuaron neutralizando a Ohtani al no lanzarle. Ohtani recibió base por bolas en la séptima entrada y nuevamente en la novena.
Con sus tres turnos al bate sin hits, Ohtani ahora se ha ido de 19-0 en los playoffs con las bases vacías. Tiene seis de ocho con un corredor o más. En general, está bateando .222 en la postemporada.
En la defensa de Ohtani, los lanzadores están bajo menos presión para lanzar strikes cuando no hay tráfico en las bases. La defensa contraria también se alinea de manera diferente.
Sin embargo, los números son los números y los de Ohtani son inaceptables para un primer bate. El papel exige que llegue a la base.
No obstante, Roberts dijo que no estaba pensando en mover a Ohtani hacia abajo en el orden.
“Simplemente no quiero ser demasiado reactivo”, dijo Roberts. “Simplemente no veo el beneficio. Tenemos que asegurarnos de que nuestros muchachos estén bateando bien. Y, francamente, quiero que Shohei tenga cinco turnos al bate por juego. Creo que es nuestro mejor bateador”.
Ohtani tiene que empezar a jugar así de nuevo. No necesariamente tiene que batear para que los Dodgers ganen, pero ciertamente es más probable que ganen cuando él batea. Los Dodgers han ganado cuatro juegos esta postemporada y Ohtani ha impulsado carreras en tres de ellos.
La serie se trasladará del Dodger Stadium al Citi Field de Nueva York durante los próximos tres juegos. Los Mets iniciarán con un derecho en el Juego 3, Luis Severino, y eso por sí solo podría hacer que Ohtani vuelva a ser tan peligroso como lo fue en Juego 1 cuando acertó dos de cuatro con dos carreras anotadas y otra impulsada.
Por otra parte, si los Dodgers quieren ganar la Serie Mundial, Ohtani en algún momento podría tener que conectar el llamado Ohtani Stopper. Quizás tenga que llegar a la base, no para impulsar carreras sino para estar en posición de anotarlas cuando Apuestas Mookie o Freddie Freeman o Teoscar Hernández están en el plato.
Porque como va Ohtani, van los Dodgers.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.