De lo que pudo ser y no ha sido, pero Ferrari aún está a tiempo de cerrar un año muy brillante con la consecución del Campeonato de Constructores. Es tercero a 48 puntos de McLarenpero tras lo visto en Austin este fin de semana, el objetivo es posible, si mantiene su actual eficiencia en ritmo de carrera, algo a lo que nadie puede acercarse ahora, ni Verstappen, ni los papaya.
El ritmo de carrera por equipos en el COTA, haciendo una media de las vueltas de sus dos pilotos, no engaña. Leclerc y Sainz estuvieron en un tranco inalcanzable para sus rivales, con un tiempo medio de 1:38.941, mientras McLaren se quedó a 0.262 y Red Bull, lastrado por un Checo siempre en tráfico, se quedó a 0.360 del SF.24.
Ritmo por equipos en EEUU 2024
1.- Ferrari: 1:38.941
2.- McLaren: 1:39.203 (+0.262s)
3.- Red Bull: 1:39.301 (+0.360s)
4.- Mercedes: 1:39.897 (+0.956s)
5.- Haas: 1:40.093 (+1.152s)
Leclerc está especialmente fino este año en lo que siempre se le ha criticado, la gestión de carrera. En Austin fue más lento que Sainz en la Sprint y en la calificación, pero contó con la suerte de su lado en la salida, donde se quedó con los rivales orillados en el exterior de la curva 1 y el cruzó hacia dentro para irse solo a por el triunfo con el mejor coche.
Sainz quedó encerrado tras Verstappen y luego tuvo un problema de alimentación de gasolina en su coche, lo que le hizo perder algo de distancia con Charles y con Max. A pesar de ser el más rápido en el segundo stint, con los duros, ya no le dio para dar caza a su compañero.
La impresión es que en México debería ser el coche a batir, pero en el equipo de Maranello, la historia de dientes de sierra es inacabable. Tras ganar en Mónaco, Leclerc era uno de los candidatos al Mundial, pero la evolución de Barcelona, con un nuevo suelo… que les hizo recuperar los problemas de rebote de 2022 sin saber por qué.
Rebote en la parte decisiva del año
Y con ese coche sin ritmo alguno en curva rápida, tuvieron que afrontar España, Austria, Siverstone, Hungría y Spa, aquí ya con un refuerzo de urgencia en la parte trasera como ñapa para mitigar el problema del bouncing (rebote),
De haber contado con un coche como el que tuvieron a la vuelta de las vacaciones en Zandvoort, Leclerc y Sainz estarían seguramente ahora en disposición de pelear el Mundial de pilotos. Pero eso es la F1, regularidad y no perderse en un error grave con una pieza tan importante como el suelo en los actuales coches.
Sigue con algunos problemas de falta de temperatura en las gomas en la calificación, pero lo suple con una degradación perfecta en carrera, donde el graining les afecta menos que a nadie en este momento, lo que les permite mantener un ritmo altísimo a lo largo de toda la prueba y llegar sobrados a una parada (como en Monza) cuando algunos rivales precisan de dos.
Favoritos en México
El circuito de Hermanos Rodríguez de este fin de semana cuenta con varia particularidades. Una altura de 2.200 metros sobre el nivel del mar que reduce la carga aerodinámica de los coches en un 20% y el aporte del turbo (por el aire menos denso) baja en un 15%. Ferrari tiene el motor más potente, pero Honda es el propulsor que menos pierde por su configuración particular. La pelea debe estar entre Ferrari y Red Bull, sin descartar a McLaren claro.
Y Lando, con 295 puntos, ya sólo tiene 22 de renta sobre Charles, por lo que no puede miara sólo hacia adelante, sino vigilar el retrovisor. Podría ser segundo el monegasco en el Mundial y dejar a McLaren en una tercera plaza muy dolorosa.