BALTIMORE — Los Yankees tienen muchos problemas que solucionar si quieren volver a jugar como lo hicieron durante los primeros dos meses de la temporada.
Gerrit Cole podría haberles dado alguna razón para tener esperanza de que está volviendo a su mejor forma con su mejor comienzo de su abreviada temporada en la victoria del viernes por 4-1 sobre Baltimore en Camden Yards.
Si bien la victoria se vio un poco eclipsada por los fuegos artificiales de la novena entrada que surgieron cuando Clay Holmes golpeó a Heston Kjerstad en la cabeza y provocó que las bancas se vaciaran, gran parte de la primera parte del juego estuvo dominada por el sólido desempeño de Cole en el montículo.
Permitió sólo una carrera en la segunda entrada y duró seis entradas, su mayor cantidad en la temporada, mientras lanzaba 106 lanzamientos, también su mayor cantidad del año después de perderse gran parte de la primera mitad por una lesión en el codo que lo dejó fuera en la primavera.
“Pensé que estuvo genial”, dijo Aaron Boone sobre Cole, quien no había lanzado más de cinco entradas en ninguna de sus cuatro aperturas anteriores.
“Parecía nuestro as”, dijo el mánager.
Cole permitió cinco hits, una base por bolas y ponchó a siete, y dijo que su control mejoró a medida que avanzaba el juego durante una noche calurosa en Baltimore.
Después del triple productor de Ramón Urías al jardín derecho, Cole se recuperó y ponchó a Gunnar Henderson buscando cerrar la parte baja de la segunda y permitió solo dos corredores en base el resto de su apertura.
“Se mantuvo firme durante toda la competencia”, dijo Boone. “Pensé que su juego era impecable. Me encantó la forma en que competía. Tenía una ventaja y se estaba divirtiendo”.
Boone también calificó las seis entradas como “enormes” para un equipo de los Yankees cuyo bullpen ha trabajado duro últimamente.
Aaron Judge calificó la actuación de Cole de “impresionante”.
“Es una de las mejores ofensivas, si no la mejor, de la Liga Americana”, dijo Judge sobre la alineación de alto octanaje de los Orioles. “Para que él llegue y haga lo que hizo allí por nosotros, está trabajando ambos lados del plato, consiguió algunos outs importantes, especialmente (cuando) tienes a Henderson en la parte superior de esa alineación. Es el Jugador Más Valioso en este momento. Es impresionante verlo salir y trabajar esa ofensiva”.
Cole simplemente dijo que pudo controlar mejor sus lanzamientos después de dos primeras entradas complicadas.
Henderson y Adley Rutchsman alcanzaron para abrir la parte baja de la primera antes de que Cole retirara a los siguientes tres.
Y aunque Cole aún no ha vuelto a donde estaba el año pasado, cuando fue el ganador unánime del Premio Cy Young de la Liga Americana, esta fue la segunda vez desde su regreso el mes pasado que dio la impresión de estar cerca después de otra actuación destacada en Toronto el 30 de junio.
Pero luego Cole aparentemente dio un paso atrás en su apertura anterior contra los Medias Rojas, cuando permitió cuatro carreras en 4 ¹/₃ entradas.
“Es uno de los mejores lanzadores de su generación”, dijo Boone. “Es un as. Le encantan los desafíos y la competencia. Hoy, viéndolo, tenía el control”.
