Fuentes: NCAA presenta nuevos modelos de torneos de baloncesto que ampliarían la cancha en 4 u 8 equipos
NAPLES, Fla. – El baloncesto universitario se acercó un paso más esta semana a un torneo ampliado de baloncesto masculino de la NCAA.
Los funcionarios de la NCAA presentaron el miércoles a los comisionados de la conferencia de la División I al menos dos modelos de un campo ampliado, uno con cuatro equipos adicionales y otro con ocho equipos adicionales, dijeron los comisionados a Yahoo Sports. Los funcionarios se negaron a hablar públicamente sobre los modelos.
Los modelos ampliarían el campo de 68 equipos a 72 o 76 equipos, con selecciones generales adicionales, así como al menos un sitio adicional de los Primeros Cuatro. Cualquier expansión comenzaría, como pronto, en la temporada 2025-26. Si el torneo masculino se expande, es probable que el torneo femenino experimente una expansión similar.
Dan Gavitt, vicepresidente del campeonato de baloncesto masculino de la NCAA, dio a conocer los modelos en una presentación el miércoles en la reunión anual de verano de los comisionados. En la culminación de meses de trabajo, Gavitt describió las posibilidades de lo que los comisionados creen que es una inevitable expansión del evento masculino – un movimiento defendido principalmente por las conferencias de poder, algo que Yahoo Sports informó en febrero.
Como una forma de evitar eliminar cualquiera de los 28 clasificados automáticos de conferencias pequeñas, un concepto tradicional y popular entre los fanáticos, la NCAA y los líderes de las conferencias están apuntando a agregar selecciones generales como se ha hecho en el pasado. La última expansión, en 2011, agregó cuatro equipos generales y creó los Primeros Cuatro en Dayton, Ohio, donde dos parejas de 16 cabezas de serie y dos parejas de selecciones generales se enfrentan en juegos de entrada.
Se espera que cualquier nueva expansión del campo dé como resultado al menos un sitio adicional de los Primeros Cuatro, tal vez en una zona horaria occidental. Pero ampliar el torneo, aunque sea con sólo cuatro equipos, es una cuestión compleja.
Los funcionarios planean mantener el grupo actual de 64 equipos. Dado que los ganadores del juego inicial necesitan un lugar en esa estructura, hay que hacer espacio. Más cabezas de serie 10-12, originalmente en el grupo de 64 equipos, podrían verse obligados a ganar partidos de entrada ese martes o miércoles para avanzar a la primera ronda el jueves o viernes.
También nos esperan decisiones más difíciles. Los funcionarios deben determinar si más clasificados automáticos de conferencias pequeñas serán relegados a juegos de entrada, un tema delicado para algunos comisionados de ligas de menores recursos.
Hay algo más: ¿los juegos adicionales generarán más ingresos? Sigue siendo una pregunta sin respuesta. CBS y Turner no están obligadas a aumentar el monto en el que pagan, según quienes tienen conocimiento del contrato.
El modelo de Gavitt de un posible campo ampliado es un paso en un proceso de aprobación que podría llevar muchos más meses mientras los comisionados exploran alterar lo que se conoce ampliamente como el evento más popular en el atletismo universitario y en los deportes estadounidenses. Varios grupos están programados para examinar el modelo de expansión durante este verano y otoño, incluidas las reuniones del comité de supervisión de baloncesto de la NCAA la próxima semana y una reunión del comité de selección de baloncesto de la NCAA programada para el próximo mes.
El torneo de baloncesto es la fuente de ingresos más grande y vital de la NCAA, mantiene a flote a la organización y ayuda a subsidiar cientos de departamentos deportivos de pequeñas universidades. Como parte de un acuerdo televisivo de torneos con CBS y Turner que se extenderá hasta 2032, la NCAA distribuye anualmente alrededor de 700 millones de dólares a sus escuelas, tanto en cantidades base como en unidades obtenidas al avanzar en el evento.
Si bien gran parte de esos ingresos se destina a las conferencias de poder, los líderes de las Diez Grandes, la SEC, la ACC y las 12 Grandes han expresado públicamente su deseo de ampliar el campo de 36 selecciones generales para abrir un camino para más escuelas. Esta primavera, los comisionados sostuvieron múltiples reuniones con el presidente de la NCAA, Charlie Baker, sobre la expansión del torneo, alentando firmemente a la NCAA a encontrar una manera de hacer crecer el campo.
“Quiero ver a los mejores equipos compitiendo por un campeonato nacional, no diferente de lo que (los Diez Grandes y la SEC) quieren ver en el fútbol”, dijo el comisionado de los 12 Grandes, Brett Yormark, a Yahoo Sports en febrero. “No estoy seguro de que eso esté sucediendo actualmente”.
El comisionado de la ACC, Jim Phillips, cree que es necesaria una “revisión holística” del torneo, y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, ha sugerido una expansión del campo varias veces durante los últimos dos años.
La expansión no es nada nuevo para el evento. En 1975, el torneo se amplió para incluir 32 equipos para permitir que un segundo equipo representara una conferencia además de su campeón. En 1979, creció a 40 equipos y luego a 48 en 1980. En 1985, el torneo pasó a 64 equipos, y en 2001, el torneo se amplió a un solo equipo para crear un juego de entrada antes de la expansión de 2011 a 68.