La estrella de los Mets, Francisco Lindor, fue ignorado en el Juego de las Estrellas de todos los tiempos este año. Pero si esto sigue así, necesita entrar en la conversación sobre el Jugador Más Valioso.
Si por mí depende, eso empieza hoy.
Por supuesto, parece más probable que el premio por ahora se lo lleve el incomparable bateador designado Shohei Ohtani, que está haciendo cosas de otro mundo en la Costa Oeste con Los Ángeles. Sin embargo, Lindor merece al menos algunas palabras, así que aquí van 850 de ellas sobre el mejor jugador de un equipo que está arrasando ahora y que de repente parece destinado a los playoffs.
Una fuerza imparable desde que el manager Carlos Mendoza lo colocó como primer bate hace 56 juegos, Lindor conectó dos jonrones y anotó cinco carreras mientras los Mets, que están en ascenso, una vez más aplastaron al ganador del Cy Young de la Liga Americana, Gerrit Cole, y a varios bateadores de rayas el miércoles por la noche. El equipo de Queens barrió a los Yankees en cuatro juegos de la temporada con una victoria de 12-3 que se convirtió en una práctica de bateo glorificada ante otra multitud de 48,760 personas en el Yankee Stadium, que se llenó y en su mayoría se sintió decepcionada.
Aunque los Yankees mantienen un récord mejor por 5 ½ juegos, no debería haber mucho debate sobre cuál es el mejor equipo en Nueva York hoy. Los mermados Yankees simplemente están tratando de sobrevivir con una alineación de dos superestrellas, y eso no es muy probable que funcione contra equipos superiores.
Mientras tanto, los Mets obviamente tienen mucho a su favor, y en la cima de esa lista está Lindor, quien logra combinaciones de estadísticas con las que muy pocos jugadores pueden siquiera soñar. Es uno de los 14 jugadores que han logrado 15 jonrones, 15 bases robadas y 25 dobles antes del receso del Juego de las Estrellas, y uno de los dos este año, junto con la superestrella de los Reales Bobby Witt Jr. Es aún más notable si se considera que Lindor fue básicamente una máquina de outs en abril.
“Mi hombre está haciendo cosas muy, muy especiales”, dijo el abridor de los Mets, Sean Manaea, sobre Lindor. “Definitivamente está en la conversación (por el Jugador Más Valioso)”.
De vez en cuando, generalmente en abril, cuando el clima es pésimo y a Lindor le va aún peor, escuchamos que Lindor está sobrevalorado.
O bien, escuchamos acerca de lo sobrepagado que está (y lo entiendo, esta es una queja favorita de los fanáticos de los deportes ahora que los jugadores de béisbol están ganando dinero como ganadores de lotería).
Pero ese tipo de conversaciones deberían terminar aquí y ahora.
El tema de los salarios es un tema delicado, pero me atrevo a decir que entre los jugadores de béisbol que han ganado millones de dólares (más de 150 millones de dólares), el contrato de Lindor parece mucho más razonable que el de la mayoría. Y estoy aquí para decirles que Lindor no solo no está sobrevalorado, sino que, en todo caso, está subestimado.
Si está sobrevalorado, ¿por qué no se unió a Witt y a los otros 70 jugadores (contando los reemplazos) en el Juego de las Estrellas en Arlington, Texas? La excusa que escuché es que la Liga Nacional está repleta de torpederos. Vale, entiendo por qué el emocionante Elly De La Cruz llegó como suplente de Trea Turner. ¿Pero CJ Abrams? Seguro, tiene un potencial tremendo. Pero eso no es una competencia. Todavía no lo es.
Ha pasado una semana y Lindor ocupa el tercer lugar entre los jugadores de posición de la Liga Nacional con un WAR de 4.1 (y seguramente aumentará después de la noche del miércoles), solo detrás de Ohtani (5.6) y Ketel Marte de Arizona (5.2). Si eliminamos ese primer mes, Lindor es en realidad mejor que nadie.
“Ahora mismo estoy en un buen momento”, dijo Lindor. “Estoy tratando de aprovecharlo lo mejor que pueda”.
Lindor tiene un promedio de bateo de .304 y un porcentaje de slugging de .565 desde que ascendió al primer puesto del orden hace 56 juegos, y sigue jugando una defensa gloriosa. Sus ocho outs por encima del promedio lo ubican tercero entre los campocortos de la MLB, detrás de Anthony Volpe (10) y De La Cruz (9).
Recuerden cómo se quejaba la gente el año pasado cuando tuvo una temporada de 30-30 jugando como un brillante campocorto. (Tampoco fue incluido en el equipo All-Star el año pasado, y no lo ha sido ni una vez como Met después de haberlo sido cuatro veces en Cleveland). Lo entiendo, los fanáticos de los Mets estaban un poco deprimidos el año pasado. Pero se suponía que este sería el año de transición en Queens, y Lindor está liderando una alineación tan profunda como cualquiera.
Los Mets no son un equipo de transición. No son un equipo que apunte a 2025 y más allá, no ahora. Los Mets tienen una rotación profunda y muy sólida. Y tienen una amenaza en casi cada puesto del orden ahora que Jeff McNeil está recuperando su ritmo (y encontrando un poder inesperado).
Pete Alonso y Mark Vientos se unieron a Lindor en el bateo de jonrones, y no fueron solo las estrellas. El reserva Tyrone Taylor, cuyo récord de 5 de 10 ante Cole hizo que Mendoza le diera una oportunidad de estar en el puesto número 9, bateó 8 de 13. También conectó jonrones. Es el Rafael Devers de los Mets, un asesino de Cole.
Últimamente, Lindor ha estado brillante contra prácticamente todo el mundo. Si bien es muy probable que Ohtani se convierta en el primer bateador designado en ganar el premio al Jugador Más Valioso, si esto sigue así, Lindor podría unirse a Kirk Gibson y Bryce Harper como las pocas estrellas que ganan el premio al Jugador Más Valioso después de haber sido ignorado para el Clásico de Mediados de Verano. La conversación apenas comienza.
