Four Verts: las mayores sorpresas y decepciones de la mitad de temporada de la NFL, protagonizadas por los Commanders y Jets
La mitad de temporada es un buen momento para reflexionar sobre lo que ha sucedido hasta este momento del año. La columna Four Verts de esta semana examina algunas sorpresas y decepciones de la temporada 2024 de la NFL, comenzando con los Washington Commanders.
Sorpresa: la ofensiva de los comandantes es la unidad de fuga más grande de 2024
No hay mayor sorpresa esta temporada que los Washington Commanders tengan una de las mejores ofensivas de la liga. Apenas unos meses después de elegir el segundo lugar en el draft, los Commanders han cambiado su suerte y parecen estar muy adelantados a lo previsto. Si simplemente hubieran tenido una ofensiva promedio de la liga, habría sido una gran victoria después de donde estaban al final de la temporada pasada. Presumir de una ofensiva que es capaz de sumar puntos en grandes cantidades y estar cerca de la cima de la liga en varias estadísticas de eficiencia es un nivel de mejora realmente notable.
La temporada pasada, los Commanders promediaron 1,67 puntos por drive, lo que les sitúa en el puesto 24 de la liga. Estuvieron entre los cinco últimos en porcentaje de unidades que terminaron en pérdidas de balón, yardas netas por intento y tasa de capturas, mientras que estuvieron entre los 10 últimos en la mayoría de las otras estadísticas ofensivas. Fueron rotundamente una de las peores ofensivas de la liga el año pasado con, aparentemente, una largo camino de regreso a la relevancia en ese lado del balón. Aparentemente, todo lo que necesitaban era una temporada baja.
Una línea ofensiva renovada y espacio para el ala cerrada junto con la sensación del novato Jayden Daniels hacen que los Commanders jueguen un fútbol increíblemente convincente en este lado del balón. Se ubican entre los tres primeros en varias estadísticas ofensivas este año, incluidos puntos por serie (primero), puntos esperados agregados por jugada (segundo), yardas netas por intento de pase (tercero), yardas por jugada (tercero) y tercero y cuarto. -conversiones largas (primera). No hay necesidad de hacer ninguna advertencia al respecto al mencionar su cronograma: este nivel de recuperación es casi imprevisto.
El coordinador ofensivo, Kliff Kingsbury, merece mucho crédito por orquestar esta ofensiva hasta el punto en que Daniels podría convertirse en titular de la NFL y al mismo tiempo mejorar toda la unidad en su conjunto. Kingsbury no tuvo un gran final en su mandato como entrenador de los Cardinals, pero hubo momentos de brillantez ofensiva para Kingsbury en Arizona y parece que ha podido llevar eso a Washington.
Alcanzar este nivel de mejora ofensiva con un mariscal de campo novato es notable. Esto normalmente llevaría un par de temporadas, pero ahora las posibilidades para este régimen actual en Washington parecen infinitas. Todavía hay espacio para mejorar esta ofensiva en la temporada baja, lo que debería ser aterrador para el resto de la NFC Este. Reconocen claramente la oportunidad y la ventana que ha abierto la ofensiva porque acaban de hacer un gran intercambio por el esquinero estrella de los Saints, Marshon Lattimore, en la fecha límite de cambios.
Es verdaderamente una nueva era para Washington y el comienzo bajo este nuevo régimen es alucinante considerando dónde estaba este equipo hace un año. La sostenibilidad ya está a nuestro alcance, lo cual es genial porque sabes que el ex propietario Dan Snyder está furioso.
Decepción: De alguna manera, los Jets lograron que todo se sintiera peor
Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Incluso con los Jets invirtiendo una montaña de recursos en esta plantilla en un esfuerzo por luchar por el título con Aaron Rodgers, se ubican en 3-6 y necesitan recuperarse en la clasificación si quieren tener la oportunidad de colarse. el comodín y llegar a los playoffs por primera vez desde 2010. Gastar todas estas selecciones de draft y contratos y jugar el juego de Rodgers solo para terminar con el mismo récord de siempre es simplemente un golpe brutal, y tiene que hacerlos el fracaso de la temporada 2024 hasta el momento.
Los activos invertidos en este equipo han sido la razón por la que había tantas esperanzas de que este equipo entrara en la temporada. Aaron Rodgers, Haason Reddick y Davante Adams fueron adquiridos en intercambios con capital de draft de calidad destinado a otros equipos. Claramente, Rodgers no es el mismo jugador que era cuando ganaba el MVP en Green Bay, Reddick tuvo la resistencia más extraña del año y recientemente se unió al equipo, y Adams todavía se está poniendo al día con su nueva ofensiva. También firmaron a jugadores como Tyron Smith y el ahora canjeado Mike Williams para ayudarlos a comenzar a trabajar, y simplemente no han podido hacerlo.
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La ofensiva es definitivamente mejor esta temporada, pero tenían un listón muy bajo que superar. Quedaron últimos en casi todas las estadísticas ofensivas significativas luego de la lesión de Rodgers en el primer partido de la temporada. Este año, su ofensiva está ligeramente por debajo del promedio. Eso simplemente no es lo suficientemente bueno para lo que querían hacer, especialmente ahora que la defensa se ha convertido en una unidad mediocre desde el despido de Robert Saleh.
El despido de Saleh, junto con las lesiones en la parte trasera, ha provocado que la defensa de los Jets sufra un mal juego. Desde la Semana 6, los Jets ocupan el puesto 26 en puntos por serie defensiva y no han podido encadenar actuaciones completas fuera de su juego más reciente contra los Texans. Se suponía que los Jets eran un equipo completo que podía jugar un fútbol ganador en ambos lados del campo, pero en cambio han sido un desastre fracturado que está luchando por mantener su temporada relevante.
Siempre parece posible que los Jets puedan cambiar esto solo con la marca de los jugadores en la plantilla, pero no están haciendo clic en este momento, y parece dudoso que un equipo 3-6 termine con los nueve o 10. victorias necesitarán para llegar a los playoffs. De alguna manera, siguen siendo sólo los malditos Jets.
Sorpresa: Jim Harbaugh tiene a los Chargers un año antes de lo previsto
Otro equipo que ha tenido un comienzo sorprendente (aunque menos sorprendente que los Commanders) son los Chargers, que tienen marca de 5-3 y tienen buenas posibilidades de llegar a los playoffs esta temporada. No es la operación más fluida todavía, pero claramente tienen algunos elementos básicos reales y una visión de cómo será este equipo en el futuro. El mariscal de campo Justin Herbert ha estado jugando fuera de sí en las últimas semanas, que es realmente todo lo que Jim Harbaugh y su personal necesitan para formar un equipo de fútbol competente. Puede que no sean un verdadero contendiente al campeonato este año, pero ciertamente están construyendo la base para lograrlo.
La mayor mejora ha sido en la defensa. Ese lado de la pelota ha visto un salto en el nivel de Comandantes según dónde estaban el año pasado. El nuevo coordinador defensivo Jesse Minter ha estado a la altura de las enormes expectativas que tenía desde Michigan y tiene a los Chargers jugando como la defensa más eficiente de la liga. La temporada pasada, bajo Brandon Staley, la defensa de los Chargers ocupó el puesto 23 en puntos por serie, el 28 en puntos esperados permitidos por jugada y el 26 en puntos esperados permitidos por retroceso.
Con Minter, saltaron al primer lugar en puntos por serie, primero en puntos esperados permitidos por jugada, segundo en puntos esperados permitidos por retroceso y primero en tasa de éxito defensivo. Parte de eso se debe a que jugaron un calendario ofensivo más débil, pero su historial sugiere que son una de las mejores unidades de la liga y han mejorado enormemente con respecto al año pasado. Son excelentes en los primeros intentos y en los terceros y cuartos intentos y le han dado a la ofensiva el espacio que necesita para trabajar en su juego terrestre sin dejar de ganar juegos. También hay mucho que aprender sobre esta defensa a medida que avanza la temporada: después de su juego contra los Titans la próxima semana, enfrentan una serie de ofensivas con juegos contra los Bengals, Ravens, Falcons, Chiefs y Buccaneers. Esos son los verdaderos juegos de control visceral.
Esta ofensiva todavía está descubriendo cómo se unen todas sus piezas, pero seguro que ayuda que Herbert vuelva a jugar en la cima de sus poderes. Todavía no tienen un juego aéreo muy consistente, pero Herbert está realizando lanzamientos de nivel MVP que les están dando la oportunidad de liderar las ofensivas. En este momento, ningún equipo tiene un mayor porcentaje de unidades que no logran alcanzar un primer intento que los Chargers (45,2%). También tienen la tasa de pérdida de balón más baja de la liga, lo que significa que en realidad solo están teniendo un montón de triples debido a un enfoque de carrera intensa en un equipo que en realidad no está corriendo el balón muy bien afuera. de explosivos. Si no tuvieran a Herbert, probablemente serían la peor ofensiva de la liga. Lleva una gran carga y ha estado dando a luz recientemente.
No ser uno de los peores equipos de la liga es una victoria para los Chargers. Están a punto de llegar a un momento difícil en su agenda que les dará una buena medida de dónde quieren estar eventualmente, pero hasta ahora, todo bien.
Decepción: Dios mío, Nueva Orleans
La temporada de los Saints simplemente cayó en la cuneta en un tiempo récord. Después de anotar más de 90 puntos durante las primeras dos semanas, han perdido siete juegos consecutivos debido a una serie de lesiones y un juego absurdamente pobre de su defensa. Su directiva y sus propietarios finalmente se dieron cuenta de la naturaleza nefasta de su estrategia de creación de plantilla y comenzaron el proceso de derribarla intercambiando a la estrella de larga trayectoria Marshon Lattimore en la fecha límite de cambios. Ese movimiento, junto con el despido del entrenador en jefe Dennis Allen, cierra la puerta a su temporada que se fue al sur en un abrir y cerrar de ojos.
Parte de esto se debe a la mala suerte. Todos sus linieros ofensivos de calidad que se lesionaron tan temprano en la temporada los condenaron desde el salto antes de la lesión de Derek Carr. En las tres semanas en las que Carr perdió tiempo, los Saints fueron superados 110-45 y obtuvieron números ridículamente malos en la ofensiva. Los Saints promediaron 0,92 puntos por serie durante ese tramo. Eso es todo lo que necesitas saber sobre lo terriblemente malos que eran.
Las cosas no mejoraron mucho cuando Carr regresó a la alineación esta semana. Perdieron ante los Panthers y permitieron que Bryce Young pareciera un mariscal de campo funcional durante todo el juego. Es malo ahora y no mejorará mucho en el futuro cercano a menos que consigan absolutamente su próxima selección de mariscal de campo para impulsar la reconstrucción. Según Spotrac, los Saints están $77 millones por encima del espacio salarial proyectado para la próxima temporada y tienen $48 millones en tope salarial muerto luego del canje de Lattimore. Esta está a punto de ser una reconstrucción de largo plazo mientras toman sus medicamentos y reconstruyen una situación de tope salarial saludable.
Las vibraciones cambiaron tan drásticamente en Nueva Orleans que es casi difícil creer que fueron la mejor ofensiva del fútbol durante las primeras dos semanas. Su temporada ya terminó y la próxima probablemente también termine. Lo único positivo de esta temporada es que se han dado cuenta de que es hora de presionar el botón de reinicio y aceptar las consecuencias de años de construcción imprudente de plantillas.