Florida Panthers albergará el Clásico de Invierno de la NHL 2026 contra los New York Rangers
Los Florida Panthers organizarán el Clásico de Invierno de 2026 la próxima temporada contra los New York Rangers en el Depot Park con techo retráctil en Miami, anunció la NHL el miércoles. El juego se llevará a cabo el 2 de enero de 2026.
“Va a ser un poco inusual”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman, la semana pasada antes del anuncio oficial. “Va a ser un poco más singular, algunas personas pensarán que hemos perdido la cabeza. … Y va a ser bueno”.
El Clásico de Invierno de 2026 marcará la primera vez que la NHL jugará un juego “al aire libre” en el estado de Florida. También será el primero en el que participen los Panthers, dejando al Utah Hockey Club, anteriormente Arizona Coyotes, como el único equipo que nunca participó en el evento. Los Chicago Blackhawks lideran el camino con siete apariciones luego de su participación en el Clásico de Invierno de esta temporada en Wrigley Field.
En el comunicado de prensa, Bettman citó la reciente serie de Copas Stanley ganadas por los Tampa Bay Lightning y los Florida Panthers como parte de la razón para celebrar el Clásico en Florida, así como el crecimiento del hockey juvenil y de secundaria.
“¿Juegos al aire libre de la NHL en el Estado del Sol? Nunca dejes que se diga que nuestra liga no está dispuesta a aceptar un desafío”, dijo Bettman.
No hay enfrentamiento intraestatal contra Lightning
Los Rangers actuarán como visitantes en el juego de la Serie Stadium, lo que dejará a muchos preguntándose por qué la NHL no eligió a los rivales naturales de los Panthers en los Tampa Bay Lightning. La razón es que los Lightning tendrán su propio juego en el Raymond James Stadium, hogar de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, el 1 de febrero.
“Los Panthers y Lightning nos han dicho repetidamente que ellos y sus fanáticos quieren esta experiencia especial”, dijo Bettman en el comunicado. “A partir del 2 de enero en Miami, cuando los Panthers reciban a los Rangers en el Discover NHL Winter Classic, organizar una celebración de hockey de un mes de duración en toda Florida que culminará en Tampa el 1 de febrero, cuando los Lightning reciban a los Bruins en la Serie Navy Federal Credit Union Stadium”.