Finales de la NBA de 2024: Jayson Tatum y Jaylen Brown finalmente cumplen el sueño de los Celtics

BOSTON – La dualidad del momento del lunes por la noche no podía pasar desapercibida para nadie, ni para un alma en el agitado y conmovido TD Garden.

La calidez para Jayson Tatum y Jaylen Brown. El calor para Kyrie Irving: igual de ardiente y poderoso, pero se sentía diferente.

Uno no se interpondría en el camino del otro, del mismo modo que Tatum y Brown se negaron a dividirse. Y se negaron a perder el dominio que tenían en estas Finales de la NBA, demostrando claramente que tienen un equipo superior y graduándose claramente a la tierra de la élite.

Los Boston Celtics voltearon sus borlas hacia el otro lado en una neblina de gloria verde, desmantelando a los superados Dallas Mavericks en el Juego 5 de las Finales de la NBA con una dominante victoria final por 106-88.

El campeonato es el cartel número 18 que colgará de las vigas, rompiendo un empate con Los Angeles Lakers. El partido fue una mera coronación, pero que se ganó en este edificio, esa noche.

El olor a champán barato y cigarros era inevitable el lunes por la noche, pero probablemente fue nauseabundo hace dos años cuando Stephen Curry pintó su obra maestra usando a los Celtics como lienzo en blanco, rematándolos en un Juego 6 en el Garden.

El año pasado fue la vergonzosa derrota en el séptimo juego ante el Miami Heat, octavo preclasificado, en las finales de la Conferencia Este después de que Boston se recuperara de un déficit de 3-0 y amenazara con hacer historia real al ser el primero en lograr tal remontada en la NBA.

Fue casi poético que los Celtics exorcizaran a esos demonios en su edificio: los aficionados exigentes e implacables cuya fe en este equipo sólo era igualada por las expectativas sofocantes, y pensaban que sus dos mejores jugadores no podían hacerlo como cabezas de cartel, y mucho menos juntos.

Pero ahí estaba Tatum, facilitando, recuperando rebotes y compensando una serie de tiros deficiente, y finalmente se soltó para anotar 31 con 11 asistencias y ocho rebotes. Brown, quien ganó el MVP de las Finales por un margen de 7-4 sobre Tatum, anotó 21 puntos con seis asistencias y ocho rebotes. Persiguió toda la noche al herido Luka Dončić, lo agotó y lo obligó a mirar por encima del hombro, incluso cuando no había nadie allí.

Como si los fantasmas estuvieran cerca.

Eso es algo con lo que estos Celtics están muy familiarizados: los fantasmas del pasado fijan las expectativas. Los fantasmas del pasado llamados Kevin Garnett y Paul Pierce, cuya partida a Brooklyn puso en marcha esta noche hace más de 10 años.

Así que estaban Tatum y Brown, en el vestuario, con Brown acunado debajo del brazo de Tatum mientras Tatum rociaba a sus compañeros de equipo con champán, saltando arriba y abajo como estudiantes de secundaria, finalmente capaces de liberar la emoción reprimida.

Ahora, ellos son los hombres del saco, el estándar que vivirá en los sueños y pesadillas de los Dallas Mavericks, quienes aprendieron cuánto tiempo y con qué intensidad hay que jugar.

Los Celtics fueron implacables e inquebrantables, incluso cuando perdieron tres juegos en esta racha de playoffs y se sintió como si el cielo se cayera, porque siempre ocurre.

Ahora, viven en las nubes: humo blanco y un próximo viaje a Miami, según la pizarra blanca en su vestuario.

“Es un sentimiento surrealista. Todavía no ha hecho efecto”, dijo Tatum. “Solo intento, supongo, disfrutar el momento. Seguía diciendo: 'Guau'.

“Estos últimos siete años han sido una montaña rusa, de altibajos. Tuve que escuchar toda la mierda que la gente decía sobre mí y esta noche valió la pena. Ay dios mío.”

El normalmente recatado Tatum aulló varias veces, mientras que Brown se mantuvo fiel a su comportamiento pero sonrió ampliamente.

“Hemos pasado por muchas cosas, las pérdidas, las expectativas”, dijo Brown. “Los medios han dicho todo tipo de cosas: no podemos jugar juntos, nunca vamos a ganar.

“Lo escuchamos todo. Pero simplemente lo bloqueamos y seguimos adelante. Confié en él. Él confió en mí. Y lo hicimos juntos”.

El dúo en el que no podías confiar se convirtió en el que se ayudaba mutuamente en momentos de conflicto. Esto aguantó porque ellos aguantaron. Ese parece ser un atributo necesario en la NBA actual, a pesar de que la estructura exige cambios constantes.

Cuando Kevin Durant pidió salir de Brooklyn (la primera vez), los Celtics estaban en su lista de equipos. Para que un acuerdo funcionara significaba sacrificar a Brown.

No se puede y valió la pena.

“Creo que sabían lo que tenían”, dijo Jrue Holiday a Yahoo Sports. “Sabían que tenían oro. Y era sólo cuestión de tiempo antes de que ocurriera una situación como ésta, en la que consiguiéramos un anillo y, con suerte, más por venir”.

No es garantía, pero mira a los campeones recientes. Todos comparten una terquedad organizacional, establecen un espíritu, se apegan al plan y son flexibles cuando surgen los momentos. Para los Denver Nuggets, era asegurarse de que Nikola Jokić tuviera las piezas adecuadas a su alrededor. Para los Golden State Warriors, la creencia obstinada de que Curry podría liderar con Klay Thompson y Draymond Green como compañeros, de que aparecería su equidad en el campeonato.

Para los Milwaukee Bucks, aprovechar la energía implacable de Giannis Antetokounmpo y agregar al hombre adecuado en el momento adecuado en Holiday, sin ceder nunca cuando los pedidos de cambio se hicieron más fuertes.

Estos Celtics tienen un poco de todo eso en su ADN, aunque no posean una supernova, ese talento singular que borra errores. Pero emplear la mejor rotación de seis hombres de la NBA tiene que contar para algo, y apoyarse en las matemáticas del día que dicen que disparar más triples y defender a un alto nivel significa que huirás y te esconderás en el primer momento de la oposición. el deslizamiento se mantuvo cierto.

“Todo comienza realmente con ellos”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, sobre sus jugadores. “No puedes tener una filosofía o una forma de jugar si no tienes un grupo de muchachos que estén dispuestos a aceptarla y ser disciplinados. Sinceramente, este grupo de muchachos ha pasado por tantas cosas en la liga que saben lo que se necesita”.

Había dudas razonables sobre si los Celtics sabían lo que hacía falta, específicamente Tatum y Brown. ¿Podría Tatum convertirse en un tipo de MVP y Brown maximizarse simultáneamente? Honestamente, los dos tuvieron que hacerse espacio el uno para el otro, había que establecer una jerarquía mientras cada jugador recorría su propio camino.

Ha sido un cubo de Rubik para esta franquicia durante los últimos años, intercambiando bases como Irving, Kemba Walker, Marcus Smart y ahora Holiday. Traer este año al lesionado Kristaps Porziņģis, conocer su historial médico y tener problemas, pero ser lo suficientemente bueno para soportarlo. Tener a Brad Stevens como entrenador, luego él inesperadamente fue a la oficina principal y contrató a Ime Udoka, quien los llevó a las Finales pero fue despedido meses después por mala conducta entre oficinas.

Luego intervino el joven Mazzulla, semanas antes de que comenzara la temporada pasada. Y no olvidemos que Al Horford fue un pilar, luego se fue, luego regresó y pudo, a los 37 años, ocupar el centro.

“Nadie se lo merecía más que Al”, dijo Brown. “Ha sido un gran líder no sólo dentro de la cancha sino también fuera de ella. Sólo un mentor.

“Como su actuación durante toda la temporada, como si Al tuviera 37, 38 años y nos apoyáramos mucho en él. Probablemente demasiado para su edad y su situación. Él acaba de cumplir. Tan consistente, tan disciplinado con su cuerpo. Nunca se queja, ya sabes a lo que me refiero. Lo único que hace es contribuir a ganar”.

Hasta el lunes, Horford jugó la mayor cantidad de partidos de playoffs sin título, y Brown y Tatum estuvieron cerca de encabezar la dudosa lista de compañeros con años adicionales de experiencia en playoffs en su libro de contabilidad sin anillo.

Esas marcas se evaporaron en una nube de humo blanco, capturadas cuando Tatum levantó a su hijo, Deuce, y lo elevó al cielo en un momento que quedará enmarcado para siempre en la casa Tatum.

“Me dijo que era el mejor del mundo”, dijo Tatum sobre ese momento. “Le dije: 'Tienes toda la razón, lo tengo'”.

No fue exactamente el “¡Todo es posible!” de Garnett. rugido de hace 16 años, pero vivirá en la historia. Ese equipo se forjó a partir de la desesperación y años de malestar.

Pero fue necesario tomar decisiones difíciles para darse cuenta de que el equipo ya no podía competir, y se cerró la puerta a una era, la mejor de la franquicia desde que Larry Bird acechaba las plantas del Garden.

Entonces, cuando el entonces gerente general Danny Ainge envió a Garnett y Pierce a Brooklyn, una de las piezas que recibió a cambio fue el capital del draft para seleccionar a Brown en 2016. Luego, Tatum un año después, gracias a más robos en la noche del draft.

Significa que estos dos equipos campeones están unidos, transaccional y prácticamente.

Tatum y Brown están unidos para siempre, son lo suficientemente jóvenes para tener las heridas, pero lo suficientemente mayores para experimentar lo que tienen sus ídolos.

“Fue necesario ser implacable”, dijo Tatum. “Fue necesario estar del otro lado de esto y perder en las Finales y estar literalmente en el punto más bajo en una carrera de baloncesto en el que podrías estar, el año que viene, el año siguiente, pensar que ese iba a ser el momento, y volver a quedarse corto.

“Y ahora, elevarte en un espacio en el que, ya sabes, están todos tus jugadores favoritos, todos los que consideran grandes o leyendas han ganado un campeonato, y todos los muchachos a los que admiré ganaron un campeonato, múltiples campeonatos.

“Así que ahora puedo caminar en esas habitaciones y ser parte de eso”.

La puerta se ha abierto y los Celtics planean quedarse un tiempo.