El año decisivo de Evan Neal con los Giants ha tenido un comienzo siniestro.
El tackle derecho de 23 años, considerado como titular durante toda la temporada baja, comenzará el campamento de entrenamiento en la lista de físicamente incapaces de jugar.
Se perdió 10 partidos la temporada pasada, incluidos los últimos ocho después de que se descubrió que lo que se pensaba que era un esguince de tobillo en realidad era una pequeña fractura de tobillo.
Neal se sometió a una cirugía a principios de enero y se recuperó lo suficiente para participar en algunos recorridos durante las OTA en mayo, pero parecía que sufrió un revés a medida que avanzaban los entrenamientos de primavera.
No participó en ningún 7 contra 7 ni en ningún 11 contra 11.
Todo ese tiempo de práctica perdido continuará cuando comience el campo de entrenamiento el miércoles. Esto se ve agravado por la decisión de Neal de no pasar gran parte de su tiempo de rehabilitación de temporada baja en las instalaciones del equipo, a diferencia del mariscal de campo Daniel Jones (ligamento cruzado anterior desgarrado).
A Neal le faltan repeticiones invaluables mientras intenta salvar una carrera que se encamina hacia el fracaso.
La ex selección general número 7 del draft ha permitido 10 capturas y 81 presiones al mariscal de campo en 20 juegos de su carrera, según Pro Football Focus.
Entonces, ¿cómo manejarán los Gigantes la ausencia de Neal?
Josh Ezeudu jugó como tackle derecho en ausencia de Neal durante la primavera. Ezeudu también ocupó el puesto de tackle izquierdo cuando Andrew Thomas estuvo fuera de juego, lo que sugiere que es el tackle suplente y el siguiente en la lista si se necesita una solución temporal.
Pero los Gigantes podrían explorar una alternativa más permanente.
El agente libre contratado Jermaine Eluemunor ha sido un mejor tackle derecho que Neal durante las últimas dos temporadas con los Raiders, donde jugó bajo el mando de la nueva entrenadora de línea ofensiva de los Giants, Carmen Brucillo.
Los Giants ficharon a Eluemunor por su familiaridad con el esquema de bloqueo y su versatilidad. Trabajó como guardia izquierdo en la primavera con la expectativa de que Neal ocupara el puesto de tackle derecho en el verano.
Si los Giants quieren mover a Eluemunor a tackle derecho y potencialmente crear una batalla por la posición cuando Neal esté disponible, Aaron Stinnie es el principal candidato interno para convertirse en el guardia izquierdo del primer equipo.
Greg Van Roten, un agente libre que fue titular en los 17 partidos como guardia derecho de los Raiders la temporada pasada, visitó a los Giants el lunes.
Durante un episodio de “Hard Knocks” de HBO, el gerente general Joe Schoen mencionó a Thomas y al centro John Michael Schmitz (selección de segunda ronda en 2023) como el núcleo joven de la línea ofensiva. La omisión de Neal fue evidente.
