Esto es lo que necesita saber antes de la publicación inaugural de las clasificaciones de los playoffs de fútbol universitario

En una sala de conferencias del cuarto piso dentro del Hotel Gaylord, justo al norte del aeropuerto de Dallas-Fort Worth, 13 miembros del comité de selección de los playoffs de fútbol universitario comenzaron sus reuniones el lunes y se reunirán todo el martes antes de producir, por primera vez esta temporada, su ranking Top 25.

Nada de eso es realmente nuevo. Este es el undécimo año del mismo proceso.

Lo nuevo: están creando clasificaciones que se aplicarán, al final de la temporada, no a un playoff de cuatro equipos sino a un playoff de 12 equipos. Sin embargo, no se espera que sus clasificaciones reflejen el cambio en los playoffs. Clasificarán a los equipos como lo han hecho normalmente: los 25 mejores equipos en ese orden, independientemente de la afiliación a la conferencia, etc.

Para todos los que miramos desde afuera, aplicaremos esas clasificaciones al nuevo formato de playoffs de 12 equipos. Aquí están las reglas del nuevo formato:

– Regla 1: Los cinco campeones de conferencia mejor clasificados se clasifican automáticamente para el campo.

– Regla 2: Los cuatro campeones de conferencia mejor clasificados son clasificados del 1 al 4 y obtienen un descanso en la primera ronda (para volver a enfatizar esto: los equipos que no ganaron su campeonato de conferencia no pueden obtener un descanso y no pueden ser clasificados mejor que N° 5).

– Regla 3: Después de que los cuatro campeones de conferencia mejor clasificados sean sembrados, los siguientes siete equipos mejor clasificados avanzan al campo a través de puestos generales y se sembran según el orden de su clasificación. El quinto campeón de la conferencia mejor clasificado también es clasificado según su orden de clasificación.

– Otros detalles:

(1) los independientes, como Notre Dame, no son elegibles para recibir un puesto entre los cuatro primeros o un descanso.

(2) los juegos de primera ronda entre los números 5-12, 6-11, 7-10 y 8-9 se juegan el 20 y 21 de diciembre en el sitio del mejor favorito.

(3) los cuartos de final, este año, se llevan a cabo en el Fiesta Bowl (asignado al campeón Big 12), Peach Bowl (campeón ACC), Rose Bowl (campeón Big Ten) y Sugar Bowl (campeón SEC).

¿Tienes todo eso? Puede resultar confuso, ya que las clasificaciones del comité probablemente no se correlacionen con la clasificación del grupo de playoffs. Por ejemplo, si el campeón de los 12 grandes de este año ocupa el puesto número 7 y es el cuarto campeón de la conferencia mejor clasificado, ese equipo ocupa el puesto número 4. Aquí hay otro ejemplo: si el perdedor del juego de campeonato de la SEC ocupa el puesto número 3 y es el El equipo no campeón mejor clasificado, ese equipo ocupa el puesto número 5.

Ahora, vayamos a algunos temas que estaremos observando en las clasificaciones de la CFP en relación con el campo de 12 equipos. Podemos aprender mucho sobre el pensamiento del comité sobre tres áreas:

(1) El orden jerárquico de la conferencia de poder.

(2) Notre Dame, equipos burbuja compitiendo por puestos generales.

(3) La carrera por el puesto de acceso al campeonato de la quinta conferencia (G5).

El orden jerárquico de la conferencia del poder

Las encuestas son bastante claras sobre qué equipo es el nº1.

Oregon obtuvo los 62 votos de primer lugar disponibles en la última encuesta de AP. ¿Pero quién es el siguiente? ¿Y qué tan abajo en la clasificación están los 12 grandes y los mejores equipos de ACC?

Estas son preguntas clave mientras las cuatro ligas poderosas compiten por los cuatro primeros puestos, y nos dan una ventana a lo que el comité piensa sobre la fortaleza general de cada conferencia (eso es importante para más adelante, cuando se deciden plazas generales entre equipos con similares o registros iguales de diferentes conferencias).

En la encuesta de AP, el equipo mejor clasificado del ACC es Miami en el puesto número 4 y el de los 12 grandes es BYU en el puesto 9. El número de lugares que separan a BYU y Boise State (probablemente el equipo mejor clasificado del Grupo de los Cinco) es un gran, gran cosa. Nos da una ventana a la probabilidad de que Boise realmente supere a un campeón de la liga de poder para obtener el puesto número 4. Parece improbable sin una sorpresa en un juego de campeonato (como, por ejemplo, una victoria de Colorado con dos derrotas sobre BYU en la pelea por el título de los 12 grandes). Pero no está descartado.

En la cima de la clasificación, el orden jerárquico de la conferencia de poder también puede darnos una idea de qué equipos podrían soportar una segunda derrota y aun así obtener un lugar en la general. En la encuesta de AP, los segundos mejores equipos de la SEC y los Diez Grandes son Texas (N° 5) y Ohio State (N° 3). El tercer mejor equipo de la SEC es Tennessee (N° 7) y entre los Diez Grandes está Penn State (N° 6). ¿Acordará el comité de selección el orden jerárquico de esos cuatro posibles no campeones? Es importante.

¿Y dónde están los segundos mejores equipos del ACC y los 12 grandes? ¿Existe la posibilidad de que alguna de las ligas sea una conferencia de dos ofertas? Los 12 grandes se encuentran en la posición más peligrosa al dejar fuera a su segundo mejor equipo. El estado de Iowa ocupa el puesto 17 en la encuesta de AP. El segundo mejor equipo de ACC es SMU. La encuesta de AP sitúa a los Mustangs en el puesto 13 (dos puestos de un puesto general, que analizamos más adelante).

Notre Dame y los equipos burbuja

La clasificación de Notre Dame será uno de los temas más fascinantes del martes por la noche. Los irlandeses, para empezar, están polarizándose como el último independiente de sangre azul en pie del fútbol universitario. Pero también tienen la que probablemente sea la peor derrota de cualquier contendiente a los playoffs: en casa ante un equipo del norte de Illinois que ahora tiene marca de 4-4 en la temporada.

Como recordatorio, el único camino de los irlandeses hacia los playoffs es uno de los siete puestos generales. No pueden obtener un adiós y una de las cuatro primeras cabezas de serie. Si se pregunta cómo surgió eso, mire al ex AD de Notre Dame, Jack Swarbrick, quien aceptó el concepto durante las deliberaciones con los comisionados de la CFP en 2021, cuando se introdujo el formato de playoffs. En retrospectiva, es bastante inteligente. Los irlandeses no tienen que jugar el decimotercer partido y aún pueden conseguir su billete siempre que terminen lo suficientemente alto en la clasificación.

En la encuesta de AP, Notre Dame ocupa el puesto número 10, de lleno en la burbuja para una candidatura general. Si se aplicara el formato de 12 equipos a la encuesta de AP, los irlandeses viajarían como el sembrado No. 10 para jugar contra el sembrado No. 7 Penn State.

¿Quién más está en la burbuja? Alabama, con dos derrotas y clasificado en el puesto 11 en la encuesta de AP, obtendría el último lugar general si se aplicara la categoría de 12 equipos. SMU está un lugar detrás de eso. Le siguen tres equipos de la SEC con dos derrotas en LSU, Texas A&M y Ole Miss, y el siguiente es Iowa State con una derrota. The Tide y Tigers se enfrentan este fin de semana en Baton Rouge, el primer juego de eliminación real entre dos contendientes a los playoffs este año. Es casi seguro que el perdedor esté eliminado.

¿Pero estará de acuerdo el comité con la orden de AP? ¿Cómo diferencia entre esos cuatro equipos con dos derrotas? Bueno, comience con el hecho de que A&M venció a LSU y LSU venció a Ole Miss. Por lo tanto, el orden jerárquico detrás de Alabama parece obvio: Texas A&M, LSU, Ole Miss. Los Aggies deberían apoyar a los Tigres en el juego contra Alabama. La derrota en casa de Ole Miss ante Kentucky por 3-6 duele, y la solidez del ranking del calendario de Iowa State (36º en Sagarin) no le favorece. Pero no olvide esto: los Cyclones ganaron contra un equipo de Iowa que tiene marca de 4-2 en el Big Ten.

Hay algunos otros equipos con posibilidades de entrar en la burbuja, incluido Clemson, con dos derrotas, tal vez, y Pitt, con una derrota (por cierto, se enfrentarán la próxima semana). Pero el más intrigante de los posibles equipos burbuja no es otro que el estado de Washington, uno de los restos del antiguo Pac-12.

Los Cougars tienen marca de 7-1 con victorias sobre un equipo Big Ten 5-4 (Washington) y un equipo Big 12 6-3 (Texas Tech), y su única derrota es ante el equipo número 12 del país (Boise). El estado de Washington, clasificado en el puesto 20 en la AP, no es elegible para recibir un clasificado para el campeonato de conferencia y debe terminar lo suficientemente alto en la clasificación para obtener un lugar general. ¿Tienen alguna oportunidad? Si el comité los clasifica dentro, digamos, de los 16 mejores el martes, podrían tener una oportunidad, a pesar de un calendario casi del Grupo de los Cinco.

La carrera del G5

Es casi seguro que Boise State será el equipo del Grupo de los Cinco mejor clasificado del comité, lo que preparará a los Broncos para avanzar a los playoffs si ganan los partidos restantes de la temporada regular y el campeonato de Mountain West.

A espaldas del corredor Ashton Jeanty, contendiente por el Trofeo Heisman, eso no debería ser un gran problema. Sólo uno de sus últimos cuatro oponentes tiene un récord ganador. El juego por el título de Mountain West probablemente será contra UNLV o Colorado State. Boise State ya venció al primero de ellos y los Rams perdieron ante Oregon State.

¿Pero qué pasa si los Broncos tropiezan en el camino? El campeón de la Conferencia Atlética Estadounidense espera robarse la oferta, tal vez. Army, clasificado en el puesto 18 en la AP, está invicto y, aunque los Black Knights tienen el calendario peor clasificado de todos los contendientes a los playoffs del G5, tienen una gran oportunidad el 23 de noviembre: un partido contra Notre Dame en el Yankee Stadium.

Una victoria allí podría, de repente, hacer que el comité de selección jugara con la idea de superar a Army sobre Boise State en su clasificación. La mejor victoria de Boise State es, en realidad, una derrota: una derrota por tres puntos ante Oregon, el mejor clasificado. Los Broncos también ganaron en la UNLV, que vencieron a los 12 equipos medianos de Kansas y Houston.

Cuando se revelen las clasificaciones del comité, preste atención a qué tan cerca (o lejos) están Boise State y el Ejército. ¿Y dónde está Tulane? La Ola Verde tiene dos derrotas, pero ambas fueron relativamente igualadas y contra Kansas State y Oklahoma. Otro candidato de la CFP: Luisiana. Los Cajuns tienen un sorprendente 7-1 y lideran el Sun Belt. Ganaron en Wake Forest y perdieron por un partido ajustado ante Tulane.