KANSAS CITY, Missouri – Después de una derrota de los Yankees en el Juego 2, Aaron Boone estaba haciendo su acto de incredulidad con respecto a las preguntas sobre las luchas de Aaron Judge en octubre, y lo entiendo.
Boone fue contratado porque la gerencia quería un tipo que antes tomara disolvente de pintura que criticar públicamente a uno de sus jugadores. Y también porque Boone sabe que estuvo manejando investigaciones similares durante la crisis de Judge en abril y se burló de ellas, diciendo básicamente: “Solo mira”. La recompensa fue una casi segura segunda temporada de Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Pero, por supuesto, eso era abril. Esto es octubre. No hay una temporada larga por delante, sólo un largo invierno si Judge no se mueve y se mueve rápidamente. Si alguien debería entender el valor de los momentos emblemáticos para esta organización en esta época del año, ese es Boone. Después de todo, incluso si estuviera dispuesto a beber galones de diluyente de pintura, solo estaba en el radar para convertirse en manager de los Yankees porque conectó un jonrón para siempre para esta franquicia en octubre de 2004.
Entonces, Aaron Boone tiene actualmente más momentos de postemporada para siempre que Aaron Judge.
Además, Boone no se ocupa de un panorama más amplio. Este no es sólo un problema de la Serie Divisional de 2024. Judge tiene un sencillo dentro del cuadro y cuatro ponches contra Kansas City y ahora está en .208 en 46 juegos de playoffs en su carrera con 70 ponches en 207 apariciones en el plato; esa marca de 33.8 por ciento es la segunda más alta en la postemporada (mínimo 175 apariciones en el plato). al receptor Martín Maldonado (34,2 por ciento). Desde 2022 hasta estos dos juegos de la Serie Divisional, Judge tiene de 43-6 con tres carreras impulsadas y 19 ponches.
“Tendrá más oportunidades”, dijo Boone. “Y seguiré apostando por él”.
¿Qué opción tiene Boone?
Estos Yankees no pueden llegar al Cañón de los Héroes (y tal vez ni siquiera a los Reales) sin que su capitán cobre vida. Los Yankees van como van sus estrellas. Son un equipo dependiente de los jonrones. Y lo hacen mejor cuando su mayor estrella conecta esos jonrones.
Entonces, cuando Boone intenta proteger a Judge al señalar que recibió una base por bolas y un sencillo dentro del cuadro en el Juego 2, es importante señalar que no está hablando de Jon Berti.
Los Reales han superado a los Yankees en dos juegos. La mejor oportunidad de asestar un golpe de gracia en cada juego y hacer creer a los Reales que estaban en la categoría de peso equivocada pertenecía a Judge: dos en base, sin outs, primera entrada, empate en ambos juegos. Se ponchó en ambas ocasiones.
Y esos ponches subrayaron dos grandes problemas para Judge en esta época del año: ha sido particularmente malo con los corredores en posición de anotar y casi indefenso con dos strikes.
Judge tiene de 35-6 (.171) con corredores en posición de anotar en la postemporada. Pero desde su mejor octubre en 2017, solo se ha derrumbado: 2 de 23 (.087) con 12 ponches.
Cuando la cuenta llega a dos strikes, Judge tiene 13 de 113 (.115) en los playoffs con dos jonrones y 70 ponches. En sus últimas 20 apariciones en el plato con dos strikes, Judge se ha ido de 18-0 con dos bases por bolas y 11 ponches.
Aquí está lo realmente asombroso: desde el Juego 3 de una Serie Divisional de 2019, Judge ha tenido 66 apariciones en el plato de playoffs y ha alcanzado dos strikes. Tiene 40 ponches, seis bases por bolas y tres hits, todos sencillos, ninguno de los cuales ha salido del cuadro. Su último extrabase de postemporada con dos strikes fue contra David Price en el Juego 1 de una Serie Divisional de 2018.
Lo que lo hace más confuso es que Judge no es sólo un bateador de poder brutal: es un bateador brillante. Durante la temporada regular, lideró las mayores (mínimo 75 apariciones al plato) con OPS de 1.220 con corredores en posición de anotar. Ocupó el segundo lugar en OPS con dos strikes y .811, 80 puntos mejor que su mejor marca anterior.
Los grandes jugadores pueden perder su rumbo en esta época del año. Mookie Betts de los Dodgers llegó al Juego 3 de la Serie Divisional con un bateador de postemporada de .245 y de 0 en sus últimos 22. Bobby Witt Jr., de Kansas City, el probable subcampeón del Jugador Más Valioso detrás de Judge, se fue de 10-0 con cuatro ponches en dos juegos.
Pero algunos jugadores suben. Bryce Harper, por ejemplo. Y un grupo de Yankees dinásticos como Derek Jeter, que se desempeñó de manera similar en octubre a lo que hizo de abril a septiembre (es decir, genial) y lo aumentó con momentos característicos.
Por el contrario, tal vez debido a la combinación de tamaño y atletismo, el rival histórico más fuerte de Judge, Dave Winfield, es mejor recordado como un Yankee por acertar 1 de 22 en una derrota de la Serie Mundial de 1981 ante los Dodgers. Eso finalmente llevó a George Steinbrenner a apodar a Winfield como el Sr. May. Eso contrastaba con el Sr. Octubre de Reggie Jackson.
Sin embargo, Jackson dijo la famosa frase que si tienes un bate en la mano, puedes reescribir la historia. Piense en cómo Pete Alonso parecía como si fuera a anotar 0 en 2024 en momentos emblemáticos. Y luego, en lo que podría haber sido su último turno al bate con los Mets (un out, dos en base en la novena entrada de un decisivo Juego 3 contra los Cerveceros), Alonso conectó un jonrón de tres carreras ante el indomable cerrador Devin Williams para impulsar a los Mets a la victoria. Serie de división.
Entonces Judge todavía puede reescribir esta historia. No veo cómo llegarán los Yankees al Cañón de los Héroes si él no lo hace.
