Gleyber Torres y Carlos Mendoza ya no forman parte de la misma organización, pero su historia se remonta a casi una década.
Aunque Mendoza está al otro lado de la ciudad, Torres apoya a su antiguo entrenador con los Mets y sabe que ambos podrían enfrentarse en la Serie Mundial si ambos superan sus respectivas LCS.
“No quiero adelantarme mucho porque tenemos que hacer muchas cosas primero, pero sería especial verlo en una Serie Subway en la Serie Mundial”, dijo Torres durante la ALDS en Kansas City el Jueves. “No sólo para nosotros, sino para Nueva York. Sería increíble”.
Torres y Mendoza, sin embargo, todavía tienen una conexión que se remonta al canje de Torres a los Yankees desde los Cachorros a mediados de la temporada 2016, cuando Aroldis Chapman fue enviado a Chicago.
En ese momento, Torres era uno de los mejores prospectos del juego y Mendoza era un instructor defensivo itinerante en el sistema de ligas menores de los Yankees.
“(Mendoza) fue el primer hombre que realmente conocí con los Yankees y me ayudó más que nadie cuando llegué aquí”, dijo Torres, al igual que Mendoza, nativo de Venezuela. “Y luego estuvo conmigo durante toda mi carrera en las Grandes Ligas hasta este año”.
Antes de que Mendoza cambiara de distrito, Torres dijo que su antiguo entrenador de banco sabía cómo manejar el éxito y el fracaso, manteniéndose positivo en todo momento, pero también atacándolo cuando necesitaba escucharlo.
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Y uno de los mensajes de Mendoza le sonó especialmente cierto a Torres.
“Él siempre me decía: 'No se trata de cómo empiezas, sino de cómo terminas'. Y eso es lo que nos pasó a los dos este año: los Mets comenzaron muy lento y luego jugaron muy bien, y ahora están en los playoffs. Y jugué mejor en la segunda mitad y, con suerte, en la postemporada”.
Torres está teniendo una caída para recordar, después de haber cerrado lo que fue una temporada inestable de cara a la agencia libre con un septiembre excelente y después de eso con un comienzo sólido en los playoffs, todo fuera del puesto de primer bate.
En sus últimos 24 partidos de temporada regular, Torres tuvo un OPS de .876 después de registrar un OPS de sólo .673 hasta el 1 de septiembre.
Y aunque Torres se fue de 15-3 contra los Reales, conectó un jonrón y un doble, además de cinco bases por bolas y anotó cuatro carreras, la mayor cantidad del equipo en la serie.
Los Mets también comenzaron a reescribir su historia de 2024 en septiembre y Mendoza les consiguió un puesto de comodín y victorias en series de postemporada contra Milwaukee y Filadelfia.
“Estoy muy feliz por él”, dijo Torres. “Él siempre me ha ayudado y se lo merece. Pensé que sería un buen entrenador, seguro. Me alegra que haya tenido la oportunidad y espero que siga adelante”.
