El sorprendente fichaje de Soler por los Gigantes finalmente debería abrirle la puerta a Luciano
El sorprendente fichaje de Soler por los Gigantes finalmente debería abrirle la puerta a Luciano Apareció originalmente en Deportes NBC Bay Area
SAN FRANCISCO — Los Gigantes reclutaron a Wilmer Flores y Thairo Estrada para ayudar a cerrar el trato con Jorge Soler en febrero. A los pocos días de comenzar el campamento, realizaron una pequeña conferencia de prensa en un patio del Estadio Scottsdale para presentar a un jugador que, según ellos, podría ser el cuarto bate para ellos durante las próximas tres temporadas.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que los directivos del equipo comenzaran a tener una sensación ominosa. No sentían que Soler, quien había conectado 36 jonrones en Miami el año pasado, se sintiera muy cómodo bateando en el frío Oracle Park, y los números de potencia coincidían con esas sospechas. A medida que avanzaba la primera mitad, otra idea comenzó a asentarse en ellos.
Bob Melvin necesitaba el puesto de bateador designado para varios de sus veteranos, y en ocasiones los Gigantes incluso querían darle un respiro a Heliot Ramos dejándolo concentrarse solo en batear, pero habían comprometido el puesto con un solo jugador, y no solo para esta temporada.
A última hora de la noche del lunes, los Gigantes hicieron un intercambio para intentar aclarar un poco las cosas. Soler se puso caliente Durante la última semana, y cuando los Bravos de Atlanta llamaron en busca de una reunión, la oficina principal vio una oportunidad de hacer un sorprendente movimiento de reducción salarial.
Los Gigantes Envió a Soler y Luke Jackson de regreso a Atlanta, donde ambos fueron campeones de la Serie Mundial en 2021. A cambio, recibieron al relevista zurdo lesionado Tyler Matzek y al joven infielder Sabin Ceballos, quien es más un prospecto de nivel medio.
El acuerdo tiene como objetivo principal liquidar el salario de Soler, pero no sólo por esta temporada.
Los Gigantes ahorrarán cerca de 4 millones de dólares este año, pero a Soler se le debían 26 millones de dólares en las dos temporadas siguientes, que los Bravos están pagando en su totalidad. Ahora también son responsables del contrato de Jackson, que tiene una opción del equipo que no será ejercida, pero también una cláusula de rescisión de 2 millones de dólares.
Este movimiento fue el primero significativo antes de la fecha límite de canjes de la MLB del martes, y es una señal de que tal vez los Gigantes no decidan del todo qué rumbo tomar. Deshacerse de ese salario tan alto y de su primer bate parecería indicar una venta, pero los Gigantes no se ven así.
Han hablado con los equipos sobre sus lanzadores abridores, incluido Blake Snellpero hasta el lunes por la noche, no habían logrado ningún avance. No esperan negociar a Snell antes de la fecha límite de las 3 p. m. del martes, aunque siguen recibiendo llamadas sobre él y el veterano lanzador derecho Alex Cobb.
Si se llega a un acuerdo el martes, se abriría un puesto de rotación para El novato Hayden Birdsongque se sumaría al movimiento juvenil. Los Gigantes también esperan encontrar un verdadero jardinero central, lo que les permitiría mover a Ramos de regreso a una esquina.
Están listos para confiar más en los jóvenes, y el movimiento de Soler es parte de eso. Los Gigantes han estado buscando una manera de liberar turnos al bate para Marco Luciano, de 22 años, quien tiene seis jonrones y una sólida proporción de ponches a bases por bolas en Triple-A este mes. Su plan es convocar a Luciano y dejar que intente quedarse esta vez.
El tiempo previo de Luciano en las Grandes Ligas fue como campocorto, pero los Gigantes finalmente están dispuestos a admitir que no encaja a la defensiva en esa posición, que ahora pertenece a Tyler Fitzgerald, de todos modos. Luciano ha estado jugando en la segunda base en las menores, pero el personal aún no está completamente cómodo con la transición. Parece probable que obtenga la mayoría de los turnos al bate de la segunda mitad como bateador designado si puede comenzar con buen pie, con otros jugadores entrando a jugar cuando necesiten descansos defensivos.
Soler hizo 91 aperturas como bateador designado con los Gigantes, con un OPS de .749 y apenas 12 jonrones. Cuando presentaron a Soler en febrero, el presidente de operaciones de béisbol Farhan Zaidi mencionó algo que terminó siendo profético.
“Cuando hicimos una llamada por Zoom con Jorge hace un par de semanas, Bob dijo algo sobre batear como cuarto bate”, dijo Zaidi en ese entonces. “Y Jorge dijo: 'A mí también me gusta batear como primer bateador'”.
Soler hizo un buen trabajo en ese rol en ocasiones, pero esa no es la razón por la que los Gigantes inicialmente le dieron un contrato de tres años. Tienen muchos otros –Fitzgerald, LaMonte Wade Jr., Mike Yastrzemski– que pueden colarse en la parte superior de la alineación, pero tenían la esperanza de que Soler finalmente pudiera darles una presencia de 30 jonrones. Ahora verán si Luciano está listo para brindar ese tipo de trueno en un futuro cercano.
El canje del lunes le ahorrará a los Giants más de 30 millones de dólares en total, aunque conlleva ciertos riesgos. En primer lugar, reforzaron la alineación de un equipo al que persiguen en la carrera por el comodín, donde tienen muy poco margen de error.
También están poniendo mucho peso sobre los hombros de Luciano, y si se traspasan más veteranos, dependerán enormemente de los novatos en su búsqueda de un lugar en los playoffs de la MLB. Sin embargo, dada la forma en que ha ido esta temporada, ese es un plan que en este momento probablemente no asuste tanto a Zaidi y al resto de la gerencia.