Esto se está volviendo loco.
Jeff McNeil conectó solo cinco jonrones antes del receso del Juego de las Estrellas, pero desde que regresó se ha transformado en una sensación del slugging.
El martes conectó su cuarto jonrón en cinco juegos desde el receso, dándole a los Mets una ventaja que nunca perdieron en una victoria 3-2 sobre los Yankees en El Bronx.
El jonrón de dos carreras de McNeil contra su ex compañero de equipo Michael Tonkin en el sexto rompió un empate 1-1.
“Happy Jeff” —un apodo que Francisco Lindor le había dado a McNeil un día antes en Miami— estaba radiante mientras recorría las bases.
“Otro buen día, y cualquier día en el que vuelvas a casa contento del estadio es un buen día”, dijo McNeil.
Después de que Pete Alonso conectó un doblete al abrir la sexta entrada y avanzó a tercera con un out, McNeil llegó al plato y persistió contra Tonkin después de estar atrás 1-2 en el conteo.
McNeil trabajó todo el tiempo antes de conectar una bola rápida de 93 mph por encima de la cerca del jardín derecho central. Fue un turno al bate en el que McNeil conectó cuatro lanzamientos de foul.
“En un turno al bate como ese, trato de no hacer demasiado, el cuadro interior está cerrado y trato de conseguir algo que pueda elevar”, dijo McNeil. “A veces, los lanzadores hacen buenos lanzamientos y no consigues el lanzamiento adecuado para hacerlo, así que tienes que luchar”.
Una entrada antes, McNeil provocó un atasco en las bases que fue casi desastroso.
Con McNeil en segunda base y Luis Torrens en primera luego de sencillos consecutivos para abrir el quinto, Tyrone Taylor conectó un tiro al jardín izquierdo que Alex Verdugo jugó fuera de la cerca.
McNeil se había retirado a la segunda base para tocar y Torrens tuvo que desacelerar para evitar pasarlo. McNeil se detuvo en tercera, llenando las bases.
“Si (Verdugo) atrapa la pelota y yo no estoy en tercera base, eso es un problema”, dijo McNeil. “Así que hay que tener cuidado. (Verdugo) levantó el guante. Pensé que iba a entrar en su guante. Esa es una de esas jugadas de béisbol que simplemente sucedieron”.
McNeil finalmente anotó para empatarlo 1-1 cuando Lindor fue golpeado por un lanzamiento con un out.
Pero ni Brandon Nimmo ni JD Martínez pudieron poner a los Mets por delante.
McNeil atribuye su recuperación a su decisión antes del receso del Juego de las Estrellas de comenzar a intentar golpear la pelota con fuerza en lugar de buscar ubicación.
McNeil tuvo un terrible OPS de .591 en la primera mitad.
“Siento que ha vuelto a lo que todos sabemos que es capaz de hacer”, dijo el mánager Carlos Mendoza. “Pero ahora está golpeando la pelota, impactándola. Tiene convicción detrás de su swing. Está recibiendo buenos lanzamientos y haciendo buenos swings”.
