En la fecha límite de cambios, parecía evidente que los Yankees necesitaban un cerrador, y Clay Holmes tuvo dificultades para desempeñar ese papel durante más de un mes.
En cambio, el gerente general Brian Cashman salió y adquirió a Mark Leiter Jr. y Enyel De Los Santos, y Cashman dijo que quería darle a Aaron Boone “tantas opciones para navegar la acción tardía (como sea posible). No veo a Clay como un problema”.
¿Quién hubiera imaginado que el cerrador que los Yankees necesitaban ya estaba en su casa club?
Desde entonces, Holmes ha sido reemplazado por Luke Weaver al final de los juegos y el dúo tuvo un gran éxito en la victoria del sábado por 6-5 en el Juego 1 de la ALDS sobre Kansas City en el Bronx, cuando Holmes consiguió cinco outs en las entradas intermedias antes de que Weaver cerrara. con un salvamento de cuatro outs.
Para Holmes, fue su último ejemplo de éxito en los playoffs, ya que no ha permitido una carrera en 9 ²/₃ entradas de postemporada, mientras que el excelente trabajo de Weaver se produjo en su primera aparición en los playoffs.
Holmes quedó impresionado con su reemplazo, especialmente cuando Weaver lo hizo en el transcurso de dos entradas.
“No es fácil esos últimos tres outs”, dijo Holmes. “Entrar (al dugout) y calmarse y volver a salir es difícil. Lo que está haciendo ha sido un gran impulso para el equipo”.
El sábado, Holmes proporcionó un impulso similar.
Gerrit Cole fue derribado durante más de cinco entradas y fue reemplazado por Tim Hill antes de que el error de tiro de Anthony Volpe pusiera a los corredores en segunda y tercera con un out.
Hill permitió un sencillo de dos carreras al bateador emergente Garrett Hampson y Holmes entró y consiguió que Maikel García se alineara hacia el centro.
Michael Massey alcanzó un sencillo dentro del cuadro, pero Holmes consiguió que Bobby Witt Jr. rodara a tercera para finalizar la sexta con los Yankees perdiendo una carrera.
Los Yankees empataron el juego con un sencillo productor de Austin Wells en la parte baja de la entrada y Holmes se quedó para comenzar la séptima.
A pesar de que el peligroso toletero zurdo Vinnie Pasquantino abrió el juego, Holmes consiguió que volara hacia la izquierda.
Salvador Pérez falló con roletazo y Yuli Gurriel salió con un globo para el quinto y último out de Holmes en el juego.
La actuación de Holmes ayudó a que los Yankees tomaran la delantera definitivamente en la séptima entrada con un hit de carrera anotadora de Alex Verdugo.
Weaver sacó el último out del octavo y luego retiró a la parte superior de la alineación de Kansas City, incluido Witt, para asegurar la victoria.
“Estuvo excelente”, dijo Boone sobre Weaver. “Especialmente su primera vez en los playoffs y llegar a la cima de ese orden allí mismo después de terminar la octava entrada no es una tarea fácil, y estaba a la altura”.
Son parte de un bullpen que lanzó bien en la recta final y parece que será puesto a prueba en esta postemporada, especialmente con Cole incapaz de conseguir un out en la sexta entrada del primer partido.
