El No. 9 Penn State atropella al No. 19 Illinois para ganar 21-7 en el primer partido del Big Ten de los Nittany Lions
Podría decirse que el No. 9 Penn State enfrentó una prueba en su primer partido del Big Ten, recibiendo al No. 19 Illinois el sábado. The Fighting Illini llegó al enfrentamiento con una gran victoria sobre el entonces No. 22 Nebraska en Lincoln, mejorando a 4-0 y pareciendo un posible factor en la carrera de la conferencia.
Si esto era una prueba, los Nittany Lions la pasaron con una victoria por 21–7 en State College. El partido nocturno en el Beaver Stadium fue no es oficialmente un “White Out” (que será el 9 de noviembre contra Washington), aunque los fanáticos estaban vestidos de blanco para el choque televisado a nivel nacional en horario de máxima audiencia.
Sin embargo, el entrenador James Franklin pidió “energía blanca” el sábado por la noche y la forma en que Illinois respondió en ese ambiente podría indicar qué tan bien podría ir el resto de su temporada. Los resultados no fueron particularmente impresionantes.
El mariscal de campo de Illinois, Luke Altmyer, siguió su actuación de cuatro touchdowns contra Nebraska pasando para 185 yardas, completando 16 de 25 pases con una anotación y una intercepción. Esa pérdida de balón pudo haberle costado el juego a Illini, o al menos, la oportunidad de empatar.
Abajo 14–7 con seis minutos restantes en el último cuarto, Illinois enfrentó un cuarto y 6 desde su propia yarda 48. Pero Altmyer fue interceptado por AJ Harris de Penn State, quien corrió el balón 51 yardas para un aparente touchdown. Sin embargo, el marcador fue borrado del tablero por un penalti de bloqueo ilegal de Zion Tracy.
Sin embargo, los Nittany Lions finalmente anotaron, terminando una serie de ocho jugadas y 41 yardas con una carrera de touchdown de cinco yardas de Kaytron Allen. Allen corrió para 102 yardas en 18 acarreos, mientras que Nicholas Singleton agregó 94 yardas y un touchdown en 16 acarreos para liderar un ataque terrestre que acumuló 239 yardas.
Con tantas yardas por tierra, el mariscal de campo de Penn State, Drew Allar, no necesitaba registrar grandes números. Lanzó para 135 yardas en 15 de 21 pases. Harrison Wallace III y Tyler Warren tuvieron cada uno cuatro recepciones, combinándose para 84 yardas.