El No. 9 BYU sorprende a Utah 22-21 con un gol de campo de último minuto después de que un controvertido penalti provocara la victoria

BYU sigue invicto. De alguna manera.

Los Cougars No. 9 aprovecharon una penalización por sujetar en cuarta oportunidad para sorprender a Utah 22-21 el sábado por la noche. Los Utes estuvieron en ventaja durante toda la segunda mitad y parecían haber terminado el juego cuando el QB Jake Retzlaff lanzó tres pases incompletos y fue capturado justo en frente de su línea de gol con 90 segundos para el final.

Pero antes de que Retzlaff cayera en el bolsillo, Zemaiah Vaughn de Utah fue castigado por controlar la jugada. La penalización de 10 yardas le dio a BYU un primer intento automático.

He aquí un vistazo a la pena en cuestión:

Dos jugadas más tarde, Retzlaff encontró a Chase Roberts para una ganancia de 30 yardas hasta el medio campo con 1:13 por jugarse. Siete jugadas después de eso, Will Ferrin anotó un gol de campo de 44 yardas que dio la ventaja a tres segundos del final.

Después del juego, el director atlético de Utah, Mark Harlan, no perdió el tiempo llamando a los árbitros y diciendo: “Este juego nos fue robado por completo. Estábamos entusiasmados por estar entre los 12 grandes, pero esta noche no lo estoy. Ganamos este juego; alguien más”. Nos lo robó. Muy decepcionado. Hablaré con el comisionado (de los 12 grandes). Esto no fue justo para nuestro equipo. Estoy disgustado por el profesionalismo del equipo de árbitros esta noche”.

La improbable remontada se produjo después de que la ofensiva de BYU no estuviera sincronizada durante toda la noche. Los Cougars utilizaron dos de sus tiempos muertos de la segunda mitad al comienzo del tercer cuarto para solucionar problemas ofensivos y, en ocasiones, parecieron desconcertados por la multitud extremadamente ruidosa en el estadio Rice-Eccles. El partido del sábado por la noche fue el primero entre las escuelas con ambas como miembros del Big 12.

Brandon Rose comenzó como QB para los Utes por primera vez esta temporada después de que el estudiante de primer año Isaac Wilson comenzara en lugar del lesionado Cameron Rising. Rose lanzó touchdowns a Brant Kuithe y Micah Bernard en ese segundo cuarto y terminó el juego con 12 de 21 pases para 112 yardas y una intercepción.

La defensa de Utah fue la razón principal por la que los Utes casi lograron la sorpresa. Retzlaff fue capturado tres veces y recibió múltiples pases en la línea de golpeo. Pero los Utes no pudieron lograr la última parada que realmente necesitaban después de que la ofensiva fracasó en la segunda mitad.

Utah lideraba 21-10 en el entretiempo gracias a tres touchdowns en el segundo cuarto, pero la ofensiva fue miserable en los últimos 30 minutos. Utah realizó sólo 25 jugadas en el tercer y cuarto cuarto y cinco de las seis posesiones de los Utes duraron cuatro jugadas o menos.

Mientras tanto, BYU es uno de los tres equipos invictos de la conferencia de poder que quedan junto con Oregon e Indiana. Army es el único equipo fuera del poder cuatro conferencias sin perder.

Y la victoria significa que los Cougars están un paso más cerca del juego por el título de los 12 grandes y podrían tener un lugar en el juego de campeonato con dos victorias más. Los Cougars tienen marca de 6-0 en la conferencia y un juego de ventaja sobre Colorado en segundo lugar y cuatro equipos en tercer lugar. Las victorias sobre Kansas y Arizona State, uno de los equipos empatados en el tercer lugar, permitirían a los Cougars asegurarse un lugar en el juego por el título antes de la última semana de la temporada.